Le Toyota Venza mis à nu pour l'étude

CHARLES RENÉ

Colin Chapman, fondateur de Lotus, a un jour énoncé une phrase qui allait modifier la manière d’aborder la conception des autos sport: «Light is right». Pour l’homme, le poids était l’ennemi numéro un. Cette philosophie, se concentrant maladivement sur l’allègement de chaque composante d’un véhicule, a inspiré Lotus 27 ans après la mort de son père. Cette fois cependant, la division d’ingénierie du groupe  étudie la faisabilité d’une diète généralisée à l’ensemble du parc automobile mondial, qui souffre d’un sur-poids sérieux.

L’étude gravite autour d’un Toyota Venza, un multisegment. Les ingénieurs ont évalué l’utilisation de différentes technologies qui deviendront adaptables à une production de masse, à des véhicules plus abordables. Les conclusions sont pour le moins impressionnantes. Un Venza, démonté et étudié minutieusement pour l’exercice, verrait son poids réduit de 38% pour une augmentation du coût d’à peine 3%, résultat atteint avec des matériaux et procédés accessibles d’ici 2020. Ce largage de lest n’implique même pas le groupe motopropulseur, qui pourrait lui aussi recevoir des modifications faisant baisser le chiffre à la balance.

L’ensemble des composantes est touché par cette cure d’amaigrissement. Le poids de la carrosserie diminuerait de 161 kg grâce à l’emploi d’un nombre moins grand de pièces (211 par rapport aux 400 pour la mouture actuelle) et d’une grande utilisation d’aluminium et de magnésium. Les panneaux de carrosseries, quant à eux, seraient plus légers de 41% pour faire passer leur poids total de 143 kg à 84 kg. En outre, les éléments suspenseurs, systèmes de freinage et composantes de la direction auraient un poids combiné moins élevé de 43% à cause de la réduction de leur grosseur, réduction possible en raison de l’allégement total du véhicule.

Démontrée réaliste, cette philosophie de délestage aurait des impacts significatifs sur la consommation de carburant des autos. En fait, selon le U.S. Department of Energy, une réduction du poids d’une voiture de l’ordre de 33% (poids incluant le groupe motopropulseur) aurait un effet direct sur sa frugalité (une baisse de 23% de la consommation de sans-plomb). Cet avantage s’ajoute à de meilleures aptitudes dynamiques.

Alors, avant de s’attaquer aux motorisations, pourquoi pas s’attaquer à la masse?

SOURCE: LOTUS

Le concept Furai de Mazda

CHARLES RENÉ

Selon ce qu’a appris Motor Trend, Mazda chasserait la RX-8 pour faire revenir une icône sportive des années 80-90, la RX-7.  Le moteur rotatif sera toujours sous le capot, une technologie exclusive au charme irrésistible.

Le moteur Renesis, qui propulse l’actuelle RX-8, va laisser sa place à un nouveau moulin des plus inédits, moulin pouvant carburer soit au diesel, soit à l’essence. Nommé 16X à l’interne, ce dernier devrait corriger une série de lacunes que traîne le Renesis, dont sa fâcheuse propension à consommer de l’huile en grande quantité et son couple anémique, surtout à bas régime.

Toujours à deux rotors, sa puissance devrait avoisiner les 300 chevaux, assez pour atteindre 96 km/h en deçà de 5 secondes. Il ne serait cependant pas tout à fait à point, les ingénieurs essayant de lui extirper plus de puissance lorsqu’il s’exprime dans les hautes sphères. D’autre part, l’auto sera plus légère que la RX-8, histoire de respecter l’esprit de la dernière RX-7.

Pour ce qui est de la carrosserie, la RX-7 nouveau genre sera, tout comme sa devancière, un coupé à deux portières. Son design devrait être fortement inspiré de l’époustouflant concept Furai dévoilé à Detroit en 2008 ainsi que du prototype Kabura.

Il y a cependant un bémol de taille: la haute direction n’a pas encore donné son accord pour une mise en production définitive. Toutefois, le directeur du design de Mazda, Ikuo Maeda, a confié en mars à Automotive News qu’il souhaite ressusciter la bagnole. On se croise les doigts!

SOURCES: AUTOMOTIVE NEWS; MOTOR TREND; ROAD & TRACK

Sébastien Templier

La présentation à Ottawa cette semaine d’un projet de loi privé exigeant plus de transparence de la part des constructeurs automobiles peut être vue comme «un tordage de bras» législatif salutaire grâce auquel les constructeurs ne pourront plus faire la sourde oreille face aux plaintes de clients concernant la sécurité de leurs véhicules.

En vertu des amendements proposés à la Loi sur la sécurité automobile, les constructeurs ne pourront plus ne rien faire ou traîner des pieds, ils devront au moins informer dans des délais prescrits. Permettant ainsi une intervention plus rapide et, normalement, plus efficace, dans certains cas. Mais surtout, ils ne tiendront plus dans l’ignorance les autorités, comme ce fut le cas de la part de Toyota pendant des mois à l’égard, entres autres, de Transports Canada.

Seulement voilà, on se doit ici d’employer le conditionnel plutôt que le futur. Il s’agit d’un projet de loi privé, émanant d’un député de l’opposition. Ce qui signifie qu’il a de bonnes chances de ne pas avoir force de loi. Le seul espoir de le voir adopté réside non pas tant dans le caractère minoritaire du gouvernement actuel que dans l’esprit consensuel du texte. Alors, adopté ?!

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