Éric LeFrançois

Nous sommes tous en faveur d’un air plus pur, du ciel plus bleu et des oiseaux qui gazouillent (le refrain habituel quoi!), mais la préservation de notre planète doit-elle se faire au détriment de notre propre sécurité? Le pneumatique est le seul lien entre le véhicule et la route, donc le premier organe de sécurité. Alors, pourquoi donc diminuer sa résistance au roulement et donner naissance au pneu vert? Pour abaisser la consommation des véhicules et par conséquent les gaz à effet de serre. Logique, mais… À ce jour, aucun véhicule neuf grimpé sur des pneus verts ne m’a donné satisfaction. Tous des savonnettes qui consentent des dérives latérales excessives et procurent une tenue de cap et des sensations médiocres. Surtout en cette période de l’année où les conditions de la chaussée sont aussi changeantes. De diminuer la résistance au roulement est une chose que les fabricants de pneumatiques semblent correctement maîtriser, mais de l’obtenir sans détériorer parallèlement son adhérence représente assurément un défi encore difficile à surmonter. Québec oblige les pneus d’hiver. Peut-être bien qu’il devrait également interdire – au nom de la sécurité – les pneus verts.

Sébastien Templier

Les constructeurs et leurs designers feraient-ils preuve de paresse ? Manquerait-on cruellement d’imagination dans le monde de l’automobile ? Cherche-t-on encore à se démarquer où… à copier le concurrent ? Force est de constater que, de nos jours, les véhicules se ressemblent presque tous. Et les consommateurs ont de quoi en perdre leur latin.

Les as du crayon slaloment entre les partenariats et le partage de plate-formes, quand ils ne doivent pas se plier aux contraintes économiques et aux besoins du marché. Avec pour résultat qu’aujourd’hui, la Genesis – dans sa version berline – est considérée par certains comme une «petite» Lexus. Que bien des attributs de la Forte Koup de Kia semblent sortir du même moule que ceux du coupé Honda Civic dernière version. Que la Subaru Legacy 2010 a apparemment les mêmes phares «en yeux de chat» que la Saturn Aura.

On pourrait crier à la malhonnêteté, à la fainéantise et au manque de respect envers l’acheteur au vu de la soi-disante dernière née électrique de Peugeot-Citroën. De l’accord qui lie le groupe PSA à Mitsubishi, est apparue tout récemment la C-Zero, copie conforme de la i-MiEV, à exactement trois détails de carrosserie près. La petite Citroën (ou Mitsubishi ?) a même un frère chez Peugeot, le Ion. Trois véhicules quasiment parfaitement identiques.

Certes, la C-Zero et le Ion ne viendront pas marcher dans les plates-bandes de la i-MiEV au Japon ou de ce côté-ci de l’Atlantique. Tout de même. C’est prendre les consommateurs européens pour ce qu’ils ne sont pas.

On a beau chercher, on se demande où est l’innovation et la créativité. Pourtant, un designer montréalais confie, dans un article à paraître dans L’Auto lundi, qu’il y a encore de la place pour l’originalité.

Qu’attend-t-on ?

ÉRIC LEFRANÇOIS

Le 26 octobre dernier, un lecteur de La Presse nous écrivait ce courriel : « (…) J’ai acheté une Honda Accord avec un deuxième jeu de jantes comprenant les pneus d’hiver. (…) Ma surprise fut d’apprendre qu’à chaque changement de pneus, soit deux fois par année, je suis obligé de me présenter chez le concessionnaire afin de faire reprogrammer les capteurs TPMS (Tire Pressure Monitor System). Cela à un coût de 39,95$, plus taxes. (…) Je me vois pris dans cette arnaque sans aucun moyen d’y échapper puisqu’au Québec, nous sommes obligés d’avoir des pneus d’hiver. (…)

Voici ce que nous lui avons répondu après avoir rappelé que les capteurs de pression des pneus visaient sa sécurité et celle de ses passagers: « certains capteurs sont plus sophistiqués que d’autres et malheureusement, très peu de constructeurs informent les consommateurs du système qu’ils utilisent (reliés à l’ABS ou à l’ordinateur central). Le moyen le plus économique et pratiqué par plusieurs dépositaires de pneus consultés est d’apposer un bout de ruban face au témoin lumineux du tableau de bord. »

Une réponse qui a littéralement fait bondir certains marchands dont celui-ci « Nous trouvons dommage que vous sembliez cautionner le fait que certains dépositaires de pneus apposent un ruban pour masquer la lumière dans le tableau de bord (..) Les consommateurs doivent être conscients que leur système sera inopérant pour toute la période hivernale (environ 4 mois). Nous ne pouvons pas obliger les clients à installer des capteurs sur leurs roues d’hiver, mais il est de notre obligation de les informer et non pas leur donner un semblant de solution en camouflant le témoin lumineux du tableau de bord ! De plus, sur certains modèles de véhicule, si les capteurs ne sont pas installés cela entraîne des problèmes, comme, chez Honda et Acura l’annulation du système anti patinage (…) »

Avant d’aller plus loin, apportons une précision utile : le système antipatinage chez Honda ou Acura ne cesse pas de fonctionner en amputant les jantes de capteurs de pression des pneus. Au contraire, il fonctionne, mais il est impossible pour l’automobiliste de le débrancher. Nuance. Conséquemment si vous vous enlisez, le risque est de rester clouer sur place.

Cela dit, à quoi bon offrir pareil système si le témoin lumineux n’est pas foutu de m’indiquer le pneu qui manque d’air? Est-ce l’avant gauche ou est-ce l’arrière droit? Aussi, pourquoi les capteurs proposés par l’industrie sont si sensibles (ou bon marché?) et se corrodent si facilement au contact de l’air qu’il importe de gonfler les pneus à l’azote, plus stable (et plus $$$), pour s’assurer de leur bon fonctionnement?

Dites, c’est cela le progrès?