Megan Ellison, le nouvel ange bienfaiteur du cinéma indépendant, a mis hier sur son compte Twitter un premier aperçu du très attendu nouveau film de Paul Thomas Anderson, The Master. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’attente a valu la peine!
Le clip de 100 secondes est une version raccourcie d’un montage d’environ quatre minutes qui a été montré à Cannes dans le cadre d’une soirée promotionnelle tenue par Harvey Weinstein, qui a également dévoilé un avant-goût de Django Unchained de Quentin Tarantino et de The Silver Linings Playbook de David O. Russell (comptes-rendus de l’évènement ici et ici).
PTA demeure manifestement dans l’esthétique géométrique et atmosphérique de There Will Be Blood (2007), semble avoir laissé derrière lui les influences altmaniennes et scorsesiennes qui ont marqué la première phase de son oeuvre (Boogie Nights, Magnolia). Le nom de Stanley Kubrick m’est immédiatement apparu à l’esprit: on a parfois l’impression d’être dans la salle d’entrevue au début de The Shining, ou dans le cerveau de HAL 9000 dans 2001 : A Space Odyssey. La qualité de la lumière rappelle définitivement Full Metal Jacket… Enfin, à la lecture des nombreux commentaires sur différents blogues, je constate que je suis loin d’être seul à dénoter ces parallèles.
Il y a ensuite le visage déstabilisant de Joaquin Phoenix. On ne l’a tout simplement jamais vu ainsi. Ce que je retiens surtout est le positionnement de son menton, élevé, lui donnant un air arrogant et dangereux. Phoenix a presque toujours gardé le menton bas dans ses performances – je pense en particulier à son travail remarquable avec James Gray – indiquant un état d’esprit troublé, une mélancolie introvertie; la menace est persistante, mais demeure toujours d’ordre interne. Pas cette fois-ci. Son Freddie Quell pourrait exploser à n’importe quel moment, laissant d’importants dommages dans son sillon. Il fait franchement peur.
Phoenix joue l’éventuel bras droit d’un gourou charismatique nommé Lancaster Dodd (Philip Seymour Hoffman) qui établit une religion ou un culte dans les années 1950 en Californie. Selon les journalistes qui ont assisté à l’évènement Weinstein, le personnage de Dodd est clairement basé sur la vie de L. Ron Hubbard, le fondateur de la Scientologie. Les deux hommes se ressemblent physiquement et se décrivent comme «écrivain, docteur et physicien théorique». Mais les similitudes ne s’arrêtent pas là. Un article du New York Times publié en avril dernier indique :
Les deux partagent un amour des bateaux, et une suspicion quasi-paranoïaque de l’Association Médicale Américaine. Les disciples de Hubbard espèrent devenir «clairs»; les disciples du Master visent «l’optimum». L’exploration psychologique par et avec chacun des deux implique une interrogation impitoyable. Tous les deux ont écrit leurs ultimes secrets dans un livre censé tuer ses lecteurs, ou les rendre fous. Ils sont obsédés par les motos. Leurs crises de colère sont monumentales. Chacun a une femme qui s’appelle Mary Sue.
On sait que le tournage de The Master a été suspendu début 2010, et l’on craignait même un certain temps que le projet n’aboutisse jamais. Certains parlaient de pressions de la part de l’Église de Scientologie, organisation puissante friande de poursuites. On ne sait toujours pas aujourd’hui quelle a été la réaction de la secte par rapport au film, ou si elle a entamé des démarches pour influencer la production de quelque manière que ce soit. Ce que je crains par contre est que le thème de la Scientologie ne vienne porter ombrage à une oeuvre qui s’annonce tout à fait exceptionnelle. En même temps, ce genre de publicité ne nuira certainement pas à la promotion d’un film qui ne porte pas l’étiquette «grand public»… À l’affiche le 12 octobre.
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