En entrevue à Esquire cette année, le scénariste Aaron Sorkin (The West Wing, The Social Network, Moneyball) a déclaré que, selon lui, la meilleure réplique de l’histoire du cinéma est «We’re going to need a bigger boat», que l’on retrouve dans Jaws (1975) de Steven Spielberg. Ce que Sorkin et la plupart des amateurs du film ne savent probablement pas, c’est que ces fameux mots n’ont jamais été couchés sur papier. Ils proviennent de l’imagination de l’acteur, Roy Scheider, qui de par son «indiscipline» vis-à-vis du scénario, a en bout du compte permis de l’élever.

Il en va de même pour de nombreuses répliques classiques, comme on peut le constater dans le fascinant montage ci-dessous. Plusieurs des cas cités m’ont impressionnés, non pas par la simple ingéniosité des acteurs-improvisateurs, mais par la contribution inestimable qu’ils apportent au propos (thématique, intellectuel, philosophique) du film en question.

Mon exemple favori est le «I’m walking here» de Dustin Hoffman dans Midnight Cowboy (1969) de John Schlesinger. Comme on peut le lire dans l’annotation qui accompagne le clip, un taxi a ignoré les indications «En tournage» et a foncé vers les acteurs alors qu’ils traversaient la rue. Hoffman, au lieu d’arrêter de jouer et d’attendre de reprendre la scène, tout Method Actor qu’il est, reste dans son personnage, et crée sur le coup un des moments les plus mémorables du film. La façon qu’il hurle son «I’m walking here», cette affirmation de soi à la fois violente et pathétique, synthétise magnifiquement la tragédie de cet homme en marge, rejeté par la société, tellement insignifiant que les autres refusent carrément de le voir.

À noter que ce même type de manifestation de malaise existentiel survient ailleurs dans le montage, au numéro 3, avec peut-être la réplique la plus connue de tous les temps, improvisée ou pas…

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