C’est à une véritable finale de rêve à laquelle les amateurs de tennis de Granby vont assister, dimanche lors du Challenger Banque Nationale, alors que Stéphanie Dubois va croiser le fer avec Eugenie Bouchard.

«Il y a de ces matches pendant lesquels on apprend beaucoup. Ce soir, j’ai appris beaucoup.»

Eugenie Bouchard a peiné, vendredi soir, sur le court central. L’Américaine Alison Riske, deuxième favorite, lui a fait la vie dure, mais la championne du dernier tournoi junior de Wimbledon a néanmoins eu le dernier mot. Et elle se retrouve maintenant dans le carré d’as du volet féminin du Challenger Banque Nationale.

Bouchard l’a emporté en des manches de 6-3, 5-7 et 6-2. En demi-finale, samedi, elle croisera le fer avec la Française Julie Coin, quatrième favorite.

Avant que vous ne posiez la question, c’était encore salle comble aux Tennis Saint-Luc. Bien sûr, Stéphanie Dubois jouait aussi en fin de soirée. Mais on sent qu’il y a une espèce d’Eugenie-manie qui est en train de s’emparer de Granby.

«Non, ça n’a pas été facile, a expliqué la jeune femme de 18 ans après le match. Alison est une excellente joueuse et nos styles se ressemblent beaucoup. Ce soir, c’était un peu le feu contre le feu avec deux joueuses qui aiment attaquer. Ça a été plein de hauts et de bas. Mais j’ai bien joué quand c’était le temps. Je suis contente.»

Riske a commencé le match en force, elle qui a pris les devants 3-0. Mais Bouchard a remporté les six autres parties et on s’est dit que, finalement, on ne veillerait pas tard. Mais voilà, la 157e joueuse mondiale n’avait pas dit son dernier mot.

Après avoir échappé la deuxième manche, Bouchard s’est ensuite remise à jouer du gros tennis à la troisième, brisant le service de Riske deux fois. Après avoir retrouvé un second souffle, la grande fille de Westmount est redevenue intouchable.

«Un match de tennis, ce n’est jamais fini, a-t-elle repris. On l’a vu encore ce soir. Ça a été tough, mais c’est quand c’est difficile qu’on apprend le plus.»

Quand on a dit à Bouchard qu’elle n’était plus qu’à deux victoires de remporter le tournoi, elle a fait la moue.

«Je ne pense pas à ça. Je pense au prochain match, c’est tout. Si je vois plus loin, je risque de perdre ma concentration. Et je ne veux pas que ça arrive.»

Bouchard n’a jamais affronté Julie Coin, sa prochaine rivale.

«Je ne la connais pas mais, si elle est rendue en demi-finale, elle doit être bonne. Je vais regarder ça avec mon entraîneur.»

Dubois, toujours meilleure

Puis, Stéphanie Dubois s’est moquée de la Japonaise Aiko Nakamura, 6-0, 6-1.

Cette Nakamura a déjà été 47e au monde. On avait peine à le croire en la regardant jouer, hier. Mais n’enlevons rien à Dubois, qui est tout simplement meilleure de match en match.

En demi-finale, la Lavalloise fera face à l’Israélienne Julia Glushko, qui a défait vendredi après-midi la Canadienne Grabriela Dabrowski en deux manches.

Et sur le site des Tennis Saint-Luc, vendredi soir, ça rêvait fort d’une finale Bouchard-Dubois…

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L’affrontement entre Eugenie Bouchard et Françoise Abanda était attendu. Mais il n’a pas été aussi passionnant qu’on l’espérait, avouons-le. Très confiante, la championne du tournoi junior de Wimbledon s’est imposée dès le départ, en route vers sa première participation aux quarts de finale du Challenger Banque Nationale.

Bouchard l’a emporté 6-2 et 7-5, jeudi soir, devant une autre salle comble de 1008 spectateurs. Si elle a été un brin moins efficace que la veille, elle a néanmoins démontré qu’elle pourrait faire un très long bout de chemin, cette semaine, à Granby.

L’athlète de Westmount a encore mis beaucoup de pression sur son adversaire, une stratégie qui l’a encore très bien servie. Elle semblait seule sur le court lors de la première manche et elle a réussi à revenir en force après un passage à vide au second. Il faut savoir qu’Abanda menait 5-3 au deuxième set avant de perdre son service deux fois.

«J’ai connu un bon départ, mais je savais que Françoise allait revenir dans le match, a expliqué Bouchard à sa sortie du terrain. Quand c’est devenu plus difficile, quand Françoise s’est mise à mieux servir et à mieux retourner, je suis restée calme. Je suis contente, car j’ai très bien réagi.»

En quarts de finale, vendredi soir, Bouchard fera face à l’Américaine Alison Riske, deuxième favorite et 157e joueuse mondiale. Le défi s’annonce intéressant.

«J’ai joué une fois contre Alison (à Washington, lors d’un tournoi de l’ATP, l’an dernier) et je l’ai battue. J’ai confiance, mais je sais très bien que ce ne sera pas facile.»

Plus loin, Simon Larose s’est fait le porte-parole d’Abanda, dont il est l’entraîneur. Un peu comme l’avait fait Sharon Fichman la veille, la perdante a quitté en coup de vent. On va lui pardonner cette fois-ci.

«Eugenie a très bien joué, a commencé par dire Larose. Je pense que Françoise était un brin nerveuse en début de match, peut-être un peu fatiguée aussi. Si elle paraissait un peu lente parfois, c’est parce qu’Eugenie l’attaquait constamment.»

Abanda est toujours en lice en double, elle qui jouera en demi-finale en compagnie de Charlotte Petrick contre Marie-Ève Pelletier et Sharon Fichman.

«C’est une super semaine d’expérience pour Françoise a repris Larose. C’est son premier tournoi chez les pros, ne l’oubliez pas. Je suis très satisfait.»

Dubois, encore facilement

Un peu plus tard, Stéphanie Dubois a encore bien fait les choses, elle qui s’est débarassée de l’Américaine Chieh-Yu Hsu en des manches de 6-1 et 6-3.

«Il y a quand même place à amélioration, a commenté la favorite. Ce soir, j’aurais pu un peu mieux servir. Mais j’ai été plus agressive encore qu’à mon premier match, j’ai bien frappé la balle. Ça se passe à mon goût.»

Vendredi soir, après le match d’Eugenie Bouchard, Dubois croisera le fer avec Aiko Nakamura, septième favorite. La Japonaise est classée 238e au monde mais, en 2007, elle était 47e.

«C’est une fille qui frappe la balle à plat, une fille dont je devrai me méfier. Je ne m’attends pas à ce que ce soit facile.»

Dubois est mûre, si vous voulez notre avis, pour un peu de bonne compétition.

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