Mitch Zanette a passé une semaine de rêve à Daytona. Il s'est même fait photographier avec miss Sprint Cup! (photo Yahoo Sports)

Mitch Zanette, un pompier de la Pennsylvanie, était un fan de NASCAR. Un vrai de vrai. Du genre à ne jamais rater une course à la télé et surtout ne jamais rater la visite des stars de la Coupe Sprint à la piste de Pocono, pas trop loin de chez lui.

Très malade et se sachant condamné, Zanette, 50 ans,  a appris de la bouche de son médecin qu’il ne lui restait que quelques semaines à vivre. Et il a décidé de réaliser un dernier rêve: voir et assister à des courses au mythique Daytona International Speedway.

En compagnie de son fils, de sa conjointe et de son frère, Zanette a passé près d’une semaine à Daytona. Il a vu Danica Patrick obtenir la pole position en vue du Daytona 500, il a visité les garages des écuries, il a frayé avec le petit monde de NASCAR. Et il s’est fait prendre en photo avec miss Sprint Cup!

«Les gens de NASCAR ont été absolument formidables avec lui, a raconté sa conjointe en entrevue à Yahoo Sports. Ce sont de bonnes personnes. Vraiment.»

Après avoir vécu une semaine de rêve, l’homme est décédé jeudi dernier. Il n’aura pas vu le Daytona 500.

Dale Earnhardt père était l’idole de Mitch Zanette. Enfant, il s’était même assis dans la voiture de l’Intimidator avant une course à Pocono. Ironiquement, il est décédé au même endroit que son favori, 12 ans plus tôt.

Les funérailles de Mitch Zanette auront lieu samedi.

Et bien sûr, Zanette aimait beaucoup Dale Earnhardt Jr. La famille a demandé à Dale Jr qu’il inscrive, sur sa voiture, le nom de ce super fan de NASCAR lors de l’épreuve de dimanche, à Phoenix, en guise de dernier clin d’oeil.

Elle attend une réponse.

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Tony Stewart a remporté la Coupe Sprint trois fois. Et ce qu’il a fait lundi démontre qu’il est un grand champion.

Ainsi, Stewart a rendu visite à la dizaine de personnes qui étaient encore hospitalisées à la suite de l’accident survenu samedi lors de l’épreuve de la série Nationwide à Daytona. Il a passé deux bonnes heures à l’hôpital, a discuté avec tous les amateurs de courses blessés, leur a amené des casquettes, des photos, des trucs du genre. NASCAR a publicisé l’événement que Stewart, lui, voulait garder secret.

Vrai qu’il y a de bonnes personnes en NASCAR…

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Tags: Mitch Zanette, NASCAR