Gary Bettman sait qu'il y a encore des millions et des millions $ à soutirer aux gens d'ici. (photo La Presse)

Ça fait déjà un bout que les amateurs de hockey de Québec suivent avec intérêt les péripéties hors-glace des tristes Coyotes de Phoenix, l’équipe la plus susceptible d’être transférée dans la Vieille Capitale. Encore cette saison, les Coyotes n’attirent pas 9000 personnes par match, tout le monde sait que c’est un non-sens de garder un club de la Ligue nationale dans le désert, mais Gary Bettman y tient très, très fort…

Mais là, nouvelle intéressante, qui n’a aucun rapport avec Phoenix: la Ligue nationale, selon certains, planche sur un projet d’expansion, projet qui permettrait à Markham, en Ontario, et à Québec de faire leur entrée dans le circuit d’ici deux à trois ans.

Ça va faire jaser au pays de Régis!

On n’a beau dire, Gary Bettman n’est pas idiot. Il sait à quel point ça trippe hockey au Canada et au Québec, il sait qu’il y a encore des millions et des millions $ à soutirer aux gens d’ici.

Le retour de Québec dans la Ligue nationale est inévitable. Et c’est clair que ça va arriver. Les Québécois en rêvent la nuit, Quebecor a les moyens de très bien faire vivre une concession et un aréna sera bientôt prêt.

Bref, tout est là, il ne manque rien. La seule question, c’est: quand? Mais si on se fie aux dernières informations, on s’approche de plus en plus d’une réponse.

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Clairement, le Canadien a une meilleure équipe sur papier avec P.K. Subban dans son alignement. Mais... (photo La Presse)

Tout le monde l’a dit, tout le monde l’a écrit: Marc Bergevin a remporté son bras de fer avec P.K. Subban. Le jeune défenseur rentre à Montréal aux conditions établies par son boss.

Clairement, le Canadien a une meilleur équipe sur papier avec le 76 dans son alignement. Tout de même, ils sont nombreux à être un tantinet inquiets. Et si le retour de Pernell Karl venait briser ce bel esprit de corps, ou cette belle chimie si vous préférez, que semble avoir réussi à installer Michel Therrien dans son vestiaire?

On le sait, Subban ne fait pas l’unanimité dans la chambre. Et on le sait, une belle chimie, c’est fragile.

Partisans du Canadien, êtes-vous inquiets?

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Non, on ne se bouscule pas aux guichets du Tropicana Field de Tampa Bay.

Ça ne paraît pas mais, dans quelques semaines seulement, les équipes du baseball majeur vont entamer leur camp d’entraînement. Juste à y penser, ça nous réchauffe.

Vous en avez probablement entendu parler: ça ne va pas bien à Tampa Bay. Les Rays veulent un nouveau stade, mais la partie s’annonce difficile avec les différentes autorités gouvernementales.

Les Rays ont une superbe équipe de baseball, mais les gens de la région de Tampa Bay n’embarquent tout simplement pas. En 2012, aucune équipe du baseball majeur n’a attiré moins de spectateurs.

Et il y a le commissaire Bud Selig qui commence à taper du pied. Il affirme que les Rays ont urgemment besoin d’un nouveau stade, que le statu quo est inacceptable.

Depuis un an ou deux, à chaque fois qu’on parle des difficultés des Rays à mettre du monde dans le Tropicana Field — qui est tout sauf un stade de balle —, il est question de Montréal. Et il en est question aux États-Unis, sous la plume de journalistes crédibles. Montréal a déjà été une bonne ville de baseball et ils sont plus nombreux qu’on le pense à s’en souvenir.

Il y a quelque chose de rassurant à l’idée que, près de 10 ans après le départ des Expos, on parle encore de Montréal dans les coulisses du baseball majeur.

Par contre, il y a quelque chose de vraiment dommage quand on pense que, malgré l’intérêt qui demeure aux États-Unis, il n’y a rien qui bouge chez nous pour ramener le baseball à Montréal. Rien qu’on sache, en tout cas. Certes, Rodger Brulotte a déjà parlé d’un groupe d’hommes d’affaires qui travaillaient en coulisses. Et l’ex-ministre Michael Fortier a lancé un appel l’an dernier afin, justement, de réveiller les gens. Mais concrètement, il ne se passe rien.

Il ne se passe tellement rien, en fait, que même le dossier de la construction d’un petit stade pour accueillir une équipe de la Ligue Can-Am, par exemple, semble au point mort.

Il y a actuellement une bonne vibe pour le baseball au Canada. Les Aigles de Trois-Rivières vont entreprendre leur première saison dans la Ligue Can-Am au printemps, Ottawa se prépare à accueillir à nouveau du baseball professionnel et les Blue Jays ont volé le show cet hiver avec des acquisitions majeures.

Et à Montréal? Oui, on parle. Et c’est probablement un passage obligé. Mais il va falloir passer à l’étape suivante à un moment donné.

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