On peut croire que seule l'Avalanche pouvait faire fléchir Patrick Roy. (photo Le Soleil)

Je suggère trois réponses:

A ) Parce que l’idée de coacher dans le zoo que sera Québec avec le retour des Nordiques ne lui plaisait pas.

B) Parce qu’il voulait être certain de diriger dans la Ligue nationale dès la saison prochaine.

C) Parce qu’on a tous sous-estimé son attachement pour l’Avalanche, où il a connu beaucoup de succès, et pour Denver, où il a adoré vivre.

Bien qu’il peut y avoir un peu de vrai dans tous ces énoncés, je pense qu’on a tous, effectivement, sous-estimé l’attachement de Roy pour l’Avalanche et pour Denver. Il y a quelques semaines à peine, l’ancien no. 33 disait encore que ça lui prendrait toute une offre pour quitter ses Remparts.

Seule l’Avalanche, peut-être, pouvait lui faire cette offre.

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«Je ne comprends pas! J’ai accepté mon drapeau noir le soir de l’incident et j’étais prêt à accepter la sanction de Granby. Mais pourquoi me barrer partout? Pourquoi?», demande Mario Clair. (photo La Voix de l'Est)

Suspendu à la suite de ses démêlés en piste avec Jean Boissonneault il y a une semaine, Mario Clair ne se pointera pas à l’Autodrome vendredi soir. Et à l’écouter parler, on ne le reverra pas de sitôt à Granby non plus.

Clair été suspendu pour un programme, lui qui a également été mis à l’amende et à qui on demande une caution (des montants toutefois inconnus) pour revenir en piste. Mais ce qu’il faut savoir, c’est que le pilote de Saint-Edmond-de-Grantham est également sanctionné à l’Autodrome Drummond et au RPM Speedway de Saint-Marcel!

«Je ne comprends pas!, lance Clair, un régulier à l’Autodrome depuis près de 20 ans. J’ai accepté mon drapeau noir le soir de l’incident et j’étais prêt à accepter la sanction de Granby. Mais pourquoi me barrer partout? Pourquoi? Le directeur de courses Donald Forté me dit que Drummondville et Saint-Marcel sont solidaires, tout simplement. Moi, je me demande s’ils avaient été aussi solidaires si les gars de Granby n’étaient pas aussi propriétaires à Saint-Marcel avec Yan Bussière, qui est également promoteur à Drummond. Tout ça est tellement exagéré!»

Non, Clair ne l’a trouve pas drôle. On l’a senti ébranlé à l’autre bout du fil. Tellement qu’il n’a plus l’intention de courir à Granby, Drummondville et Saint-Marcel. En fin de semaine, il sera à Hogansburg, NY (Mohawk Raceway), Brockville et Cornwall.

«Est-ce que j’ai le choix? Je trouve ça triste parce que mes fans me suivent à Granby et à Drummondville depuis des années et des années. Mais bon, j’essaie de rester positif et je me dis que je vais vivre de nouvelles expériences…»

Clair a un très gros fan club. Il attire beaucoup de monde partout.

«Les gens aiment les rivalités en piste. Et ils auraient sûrement aimé voir la suite entre Boissonneault et moi. Mais bon, tout le monde va être privé de ça…»

«Ça fait partie des courses»

Rappelons un peu ce qui s’est passé lors du programme inaugural de l’Autodrome. Lors de la première tranche de 31 tours de la course à ordre inversé, la voiture no. 61 de Jean Boissonneault a touché l’intérieur du bolide no. 22 de Mario Clair. Pas content et déjà aux prises avec une voiture très instable (suspension), Clair est parti à la poursuite de Boissonneault, l’a touché à son tour et le bolide du Granbyen a capoté avant d’être percuté par celui de Michel Chicoine.

«C’est plate, mais ça fait partie des courses, reprend Clair. Heureusement, il n’y a pas eu de blessés. Les gens savent que je ne suis pas un pilote cochon. C’est arrivé, j’ai accepté mon drapeau noir et, je le répète, j’étais prêt à accepter la sanction de Granby. Mais ce qu’on me fait subir, c’est trop, c’est juste trop. Ça ressemble à un manque de respect…»

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Andrew Ranger est attendu au Minnesota. (photo La Voix de l'Est)

Andrew Ranger s’apprête à prendre l’avion en direction de Brainerd, Minnesota, où il participera, samedi, à sa première course de la saison, celle-là en série K&N ouest de NASCAR.

«Il est temps que ça commence!, dit-il. J’ai hâte, tous les membres de l’équipe ont hâte, on est prêts!»

Ranger espère prendre part à une vingtaine d’épreuves en 2013. Il divisera son temps entre les séries K&N est et ouest, Canadian Tire et Nationwide, à chaque fois en NASCAR, et ARCA. En K&N, Nationwide et ARCA, Ranger pilotera les voitures de NDS Motorsports. En Canadian Tire, il conduira la voiture préparée par David Jacombs.

«Même s’il a plu à Mont-Tremblant la semaine passée, on a juste assez roulé pour avoir une bonne idée de ce qui nous attend avec nos voitures. Et on a réglé une couple de trucs aussi. J’aime le travail effectué par ma gang chez NDS Motorsports. On part confiant pour le Minnesota.»

Aussitôt débarqué à Brainerd, la fierté de Roxton Pond va aller sentir la piste, une des rares qu’il ne connaît pas en Amérique du Nord.

«J’ai couru un peu partout, mais pas là. C’est un circuit routier de 2,5 milles, une belle piste qu’on me dit. Hâte de voir.»

Entamer la saison sur circuit routier est une excellente nouvelle pour Ranger. Il est en confiance et il excelle sur ce type de circuit.

«C’est clair que je veux commencer la saison en force. C’est important de bien partir, de montrer à tout le monde qu’est sérieux.»

Chose certaine, Ranger est attendu au Minnesota. Dans les notes de presse du NAPA 125, la troisième épreuve de la saison en K&N ouest, on parle de lui comme d’un expert des circuits routiers, d’un pilote particulièrement à surveiller.

«On va essayer de leur donner raison!», lance-t-il en riant.

Avec les pratiques, les qualifications et la course le même jour, Ranger n’aura pas le temps de s’ennuyer, samedi, à Brainerd.

«C’est correct comme ça. Un voyage comme celui-là coûte de l’argent et on sauve ainsi en hôtel, en frais de restaurant, etc. Et on repart immédiatement dimanche matin. La série K&N est une série de développement et les gens de NASCAR sont conscients que personne n’a d’argent à lancer par les fenêtres.»

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