Silvia Galipeau

Cela fait quelques jours que je veux vous parler de ce sujet, mais il m’a fallu le digérer longuement. Alors voilà, c’est dit: non, les enfants ne rendent pas heureux. C’est faux. C’est du moins la conclusion assez tabou merci à laquelle arrive le New York Magazine dans un article fascinant quoique troublant, publié ici, la semaine dernière.

Pour arriver à cette conclusion dérangeante, l’auteure du texte cite une foule d’études scientifiques qui arrivent toutes à la même conclusion: les parents ne sont pas plus heureux que la moyenne. Au contraire. Ils sont même souvent plus malheureux que la moyenne. Plus stressés, plus épuisés, plus désillusionnés…

Un exemple? Un économiste a sondé en 2004 plus de 900 mères travailleuses, pour savoir quelles activités quotidiennes les comblaient le plus: le soin des enfants arrivait en 16e place, loin derrière la cuisine, la télé, l’exercice, et les conversations téléphoniques!

Pourquoi si peu de bonheur à élever leurs enfants? La journaliste émet l’hypothèse qu’aujourd’hui, notamment dans les familles de la classe moyenne, les parents ont tellement d’attentes qu’ils ne peuvent qu’être déçus: non, avoir des enfants, ce n’est pas toujours rose. C’est souvent dur, pas toujours gratifiant. Et régulièrement épuisant.

Pour beaucoup de parents, c’est presque un «travail», écrit même l’auteure.

D’autres études suggèrent que les parents modernes, qui ont souvent des enfants sur le tard, sont aussi plus conscients de tous les sacrifices qu’ils font pour avoir des enfants. De ce qu’ils abandonnent: les temps libre, la liberté, l’autonomie.

Sans surprise, l’article a suscité une foule de réaction (ici et ici, notamment). Heureusement, parce que franchement, sinon, c’est trop déprimant! On répond à l’auteure que le bonheur ne se mesure pas au quotidien (non, la discipline, répéter tout le temps les mêmes consignes, ce n’est certainement pas ça, le bonheur). Surtout, que le bonheur, ça n’est pas un objectif, mais un état. Ça se vit. C’est comme ça.

N’empêche, tout cela porte à réfléchir. Pour vous, c’est quoi le bonheur en famille? Le vivez-vous souvent? Honnêtement? Diriez-vous que vous êtes globalement plutôt heureux d’être parent?

Que de grandes questions en ce petit lundi …