En marge des circuits de courses plus traditionnels et bien loin du Tour de France, un petit groupe de mordus cherchent à repousser les limites cyclistes à sa façon. Loin de faire dans la demi-mesure, ces passionnés sont à la conquête de la vitesse ultime en vélo-fusée. Vous connaissez?

Un record vient d’être établi dimanche en Alsace (France) sur une piste d’essais militaire. Résultat? Une pointe à 263 km/h sur un vélo de montagne modifié et muni d’une fusée au peroxyde d’oxygène. La vidéo (ci-dessus) de l’exploit est à peine croyable.

Vrai, la bécane bricolée pour le nouveau détenteur du record, François Gissy, est grandement modifiée et est loin d’être ce qui se trouve chez votre marchand favori. Néanmoins, si elle possède un mode de propulsion unique, elle garde tout de même — grosso modo — l’allure générale d’un vélo.

D’ailleurs, à voir les détails de la monture (vidéo ci-dessous) du précédent record qui date de 2002 (242,61 km/h), on constate que le pilote Donald Pottier amorce ses approches en pédalant, avant d’allumer ses fusées qui lui procurent la poussée nécessaire pour filer comme l’éclair. Quant au vélo de Gissy, il possède aussi pédalier et dérailleur fonctionnels.

Reste qu’on peut se demander les risques d’atteindre pareille vitesse sur d’aussi minces jantes et pneus. Des volontaires pour essayer?

Quoi qu’il en soit, voilà assurément des vélos qui ne sont pas destinés à la piste cyclable!

Si vous êtes tombé sous le charme des tablettes iPad — ou autres — et qu’aujourd’hui il vous est impossible de vous en passer dans votre quotidien, la nouvelle gamme de sacs Portal, du manufacturier Osprey, risque de vous intéresser.

Derrière des apparences plutôt discrètes, les modèles Pixel, Cyber, Beta et Nano sont hyper technos et disponibles avec la fenêtre Port. Du coup, en relevant un simple rabat, il est possible de manipuler l’écran tactile d’une tablette électronique.

Sac Osprey Pixel Port avec sa fenêtre transparente qui permet de manipuler un iPad sans avoir à retirer la tablette du sac à dos. Photo Osprey

Grâce à la fenêtre intégrée, l’interactivité est maximisée sans avoir à retirer l’appareil du sac. La tablette reste ainsi protégée, mais elle demeure accessible en un instant, que ce soit en faisant une balade à pied, en transit dans l’autobus — parfait pour pouvoir lire LaPresse+ —, ou encore durant une pause pendant le trajet à vélo entre la maison et le bureau.

Car avant tout, les sacs de la série Portal sont destinés à un usage urbain. À part le Nano, qui est le plus petit du groupe, tous possèdent également un espace pour ranger un ordinateur portable (15 pouces) et les autres accessoires nécessaires au vélo-boulot-dodo, notamment.

Osprey Beta Port. Photo Osprey

Quant à savoir si cette possibilité de rester branché aussi facilement dans l’action est une bonne chose, c’est à vous de juger.

Mais pour ceux qui tiennent à le faire, la proposition d’Osprey a de quoi plaire, surtout quand on connaît la réputation du fabricant, reconnu pour la qualité et le confort de ses divers sacs destinés aux activités de plein air.

La série Portal sera en magasin à compter de la fin de l’été, au moment de l’entrée en boutique de la collection d’automne 2013.

Les prix annoncés varient entre 100$ et 150$.

Pour certains, la vie est définitivement une aventure. Ou plutôt une série d’aventures. Source d’inspiration qui semble totalement intarissable, l’Anglais Dave Cornthwaite est de ceux qui ne ratent pas un instant de l’existence pour se mettre au défi.

Le gars a eu l’idée, il y a quelques années, d’inventer une série baptisée Expedition 1000. Le concept? Vingt-cinq aventures d’au moins 1000 milles (un peu plus de 1600 km), complétées à l’aide de différents moyens de transport non-motorisés.

Autant de façons de vivre de nouvelles expériences, de rencontrer des gens, et d’amasser des fonds pour des oeuvres de charité. À terme, il espère arriver à remettre plus de 1,5 million $CAN à des causes qui lui tiennent à coeur, comme la lutte au cancer du sein.

Jusqu’ici, Cornthwaite a complété sept aventures. Il a notamment parcouru l’Australie en skateboard, exploré la rivière Mississippi en surf à pagaie, et relié Vancouver à Las Vegas en vélo tandem, pour ne nommer que ces défis. Sur son site Web, il prend même les suggestions pour ses prochains voyages!

Dernier périple en date, complété à l’automne dernier, la descente à la nage de la partie basse de la rivière Missouri aura été à ce jour le défi le plus difficile pour l’Anglais. Il faut dire que ce dernier n’avait jamais nagé plus de 300 mètres en continu avant ça! Au final, il aura parcouru 1001 milles en 58 jours.

Dans le court documentaire de Miguel Andara présenté ci-dessus, Swim 1000, Cornthwaite partage ses motivations à vouloir surmonter de pareils défis.

Un film touchant où l’aventurier s’étonne notamment du fait que certaines personnes gaspillent un temps précieux sur Terre à ne pas être heureux. Une erreur que Cornthwaite est bien déterminé à ne pas faire, s’il faut en croire son témoignage dans le documentaire. «Je ne veux pas devenir un vieillard et me dire: “Oh, j’aurais pu en faire plus!” Ça n’arrivera pas!»

Bref, un personnage inspirant qu’il faudra suivre alors qu’il poursuit ses expéditions. En mai, il amorcera son huitième défi avec un périple en Europe de l’Ouest en vélo elliptique. Un voyage de plus de 4800 km qu’il fera en compagnie de sa compatriote Squash Falconer, aventurière et alpiniste.