Pour certains, la vie est définitivement une aventure. Ou plutôt une série d’aventures. Source d’inspiration qui semble totalement intarissable, l’Anglais Dave Cornthwaite est de ceux qui ne ratent pas un instant de l’existence pour se mettre au défi.

Le gars a eu l’idée, il y a quelques années, d’inventer une série baptisée Expedition 1000. Le concept? Vingt-cinq aventures d’au moins 1000 milles (un peu plus de 1600 km), complétées à l’aide de différents moyens de transport non-motorisés.

Autant de façons de vivre de nouvelles expériences, de rencontrer des gens, et d’amasser des fonds pour des oeuvres de charité. À terme, il espère arriver à remettre plus de 1,5 million $CAN à des causes qui lui tiennent à coeur, comme la lutte au cancer du sein.

Jusqu’ici, Cornthwaite a complété sept aventures. Il a notamment parcouru l’Australie en skateboard, exploré la rivière Mississippi en surf à pagaie, et relié Vancouver à Las Vegas en vélo tandem, pour ne nommer que ces défis. Sur son site Web, il prend même les suggestions pour ses prochains voyages!

Dernier périple en date, complété à l’automne dernier, la descente à la nage de la partie basse de la rivière Missouri aura été à ce jour le défi le plus difficile pour l’Anglais. Il faut dire que ce dernier n’avait jamais nagé plus de 300 mètres en continu avant ça! Au final, il aura parcouru 1001 milles en 58 jours.

Dans le court documentaire de Miguel Andara présenté ci-dessus, Swim 1000, Cornthwaite partage ses motivations à vouloir surmonter de pareils défis.

Un film touchant où l’aventurier s’étonne notamment du fait que certaines personnes gaspillent un temps précieux sur Terre à ne pas être heureux. Une erreur que Cornthwaite est bien déterminé à ne pas faire, s’il faut en croire son témoignage dans le documentaire. «Je ne veux pas devenir un vieillard et me dire: “Oh, j’aurais pu en faire plus!” Ça n’arrivera pas!»

Bref, un personnage inspirant qu’il faudra suivre alors qu’il poursuit ses expéditions. En mai, il amorcera son huitième défi avec un périple en Europe de l’Ouest en vélo elliptique. Un voyage de plus de 4800 km qu’il fera en compagnie de sa compatriote Squash Falconer, aventurière et alpiniste.

Dans le jargon, on pourrait dire qu’il s’agit de «porno nautique». À l’écran pour votre bon plaisir, plus d’une vingtaine de minutes des meilleures séquences et exploits en rivière par quelques-uns — et quelques-unes — des meilleurs kayakistes de la planète.

Je vous avais parlé récemment du concours annuel Riders of the Year Awards III. Et bien voilà que les gagnants dans les différentes catégories à l’enjeu sont connus et leurs exploits sont présentés dans le montage des vainqueurs.

De quoi impressionner et surtout donner des frissons pendant que les pagayeurs s’attaquent à des rivières en furie pour le simple plaisir de la chose. Malade plus souvent qu’autrement… mais totalement excitant!

Je vous mets d’ailleurs au défi de ne pas retenir votre souffle quand le Mexicain Rafa Ortiz (à 2:10) s’élance notamment du haut d’une vertigineuse cascade. Et dire qu’il n’a fini que troisième dans la catégorie Meilleure ligne de descente! Il faut voir les exploits des deux autres kayakistes qui ont fini au sommet pour mieux comprendre!

Si à l’écran ces descentes impressionnent tout en laissant une certaine impression de facilité par moment, il ne faut jamais perdre de vue les risques énormes que courent les pagayeurs en action. Pour ceux qui en doutent encore, il y a la catégorie Carnage! (à 12:40).

Après un avertissement détaillé, on assiste à certaines des pires «débarques» enregistrées en vidéo. Les habitués du blogue plein air se souviendront des ennuis derrière une chute d’Alan O’Dwyer. Il a finalement terminé troisième.

Le grand «gagnant» dans cette malheureuse catégorie est le Néo-Zélandais Jordy Searle (à 23:08). Une tentative de sauvetage pour le moins troublante qui se termine heureusement bien.

Pour s’en être sorti dans pareille situation, il mérite définitivement la palme…

Le kayak Oru déployé et dans sa forme pliée. Photo Orukayak.com

Inspiré par l’art traditionnel japonais de l’origami, le designer californien et kayakiste Anton Willis a eu un éclair de génie quand l’espace s’est mise à manquer dans son petit appartement. Après beaucoup de pliage de papiers et plus d’une vingtaine de prototypes pleine grandeur plus tard, le kayak Oru était né.

L’étonnante embarcation de 12 pieds est capable de prendre la mer pour des excursions de jour, mais là où elle brille sans égal, c’est quand vient le temps de la ranger. Grâce à une série de boucles Fastex et de plis stratégiquement placés, le Oru se referme sur lui-même à plat et prend la forme d’une valise ultraportable de 25 livres.

Les kayaks pliants que l’on peut ranger dans un sac ne sont pas une invention nouvelle, certes. Mais le Oru est définitivement une version rigide unique, compacte et légère qui ne ressemble à rien de ce qui existe sur le marché actuellement.

Sans compter que le prix annoncé de 850 $US est beaucoup moins élevé que pour les Feathercraft et autres Klepper de ce monde.

La coque du kayak Oru est faite essentiellement de deux couches de panneaux Coroplast. Oui, oui, le même matériel utilisé pour les affiches électorales. Le fabricant assure qu’avec un minimum d’attention, le bateau résistera à plusieurs saisons sur l’eau. Les plis pourraient apparemment survivre à plus de 20000 cycles sans flancher.

Une fois replié, le Oru devient sa propre valise de transport et présente de l’espace pour ranger les accessoires, comme le vêtement de flottaison et la pagaie.

Quant à la capacité totale du kayak, elle est de 260 livres. Pour les expéditions plus longues, une version de plus grand format serait dans les plans de la jeune entreprise.

Oru Kayak prend actuellement les précommandes des acheteurs, pour une livraison en juillet.

Intéressé? On peut supposer que la livraison ne coûtera pas bien cher!