Alpiniste d’exception âgé de seulement 36 ans, le Suisse Ueli Steck s’est déjà bâti une réputation légendaire avec ses exploits en montagne. D’une rapidité incroyable et capable d’ascensions de la plus haute difficulté en solitaire, celui qui est surnommé la «Machine suisse» est toujours à la recherche de son prochain défi.

Mais ce n’est pas évident de repousser ses limites quand cela fait déjà un bon moment que l’on flirte avec l’extrême. Steck détient notamment le record de vitesse (2:47:33) pour la redoutable face nord de l’Eiger, réalisé en solo intégral en 2008. L’an passé, il a ajouté l’Everest (8848 m) en solo et sans oxygène à sa longue liste de sommets en carrière. Bref, son palmarès est spectaculaire.

Question de trouver de nouvelles façons pour s’amuser en montagne, le Suisse s’est mis récemment au parapente. Et quand on est un athlète du niveau de Steck, on ne fait pas les choses à moitié. Résultat? Une année de plus de 400 vols pour s’adonner à sa nouvelle passion, période durant laquelle il s’est entouré de certains des meilleurs pilotes au monde pour apprendre à voler.

Un apprentissage qui ne s’est pas fait sans heurt! Dans l’extrait du film A New Vision (ci-dessus), qui sera présenté durant la populaire tournée Reel Rock 8 à l’automne 2013, Steck partage son expérience et ses ambitions. Sans compter des moments moins glorieux où il apprend à voler! Car comme il le dit lui-même: «Je suis un mauvais pilote».

Évidemment, c’est selon les standards de Steck. Une échelle qui ne correspond pas réellement à celle du commun des mortels. Car pour le Suisse, la suite naturelle des choses est maintenant de combiner le parapente à l’escalade!

C’est ainsi qu’il a complété dans les Alpes le triplé inédit Eiger-Mönch-Jungfrau, en une seule journée l’été dernier, grâce à des vols pour descendre et se déplacer entre les montagnes. De nouvelles possibilités s’ouvraient du coup pour le grimpeur.

Steck retourne d’ailleurs ces jours-ci dans l’Himalaya pour de nouveaux exploits. Peu de détails ont filtré jusqu’ici, mais le Suisse se dirigerait actuellement à l’Everest. Et gageons qu’il a apporté une voile avec lui…

Décidément, certains ne reculent devant rien pour inventer de nouvelles activités d’aventure. Comme si la pratique de la motoneige hors-piste dans les montagnes de l’Ouest canadien ne suffisait pas, un adepte a décidé de croiser ce sport motorisé avec le parapente.

Résultat? Le parasledding, ou si vous préférez… le «paraskidoo»!

À voir les différentes vidéos mises en ligne par Eric Oddy — c’est le nom du casse-cou en question derrière cette idée farfelue —, les envolées semblent bien réelles et particulièrement audacieuses. Oddy prétend qu’il est le premier à avoir réussi à jumeler les deux activités.

À tout le moins sans moteur, diront certainement les amateurs de films de James Bond. Car chose certaine, Oddy a pu s’inspirer d’une célèbre poursuite dans le film Le monde ne suffit pas, où l’agent 007 fuyait en ski des tueurs en motoneiges volantes, équipées d’une voile et d’un moteur à hélice.

Dans ces cas-là, il s’agissait ni plus ni moins de paramoteurs. Une nuance importante que certains sur le Web n’hésitent pas à rappeler, eux qui insistent sur le danger de la nouvelle activité.

Les risques à gérer en parapente ne seraient en effet pas tellement compatibles avec le fait de transporter un véhicule aussi lourd qu’une motoneige, sans moteur pour garantir une certaine portance dans les airs.

Qu’à cela ne tienne, les amateurs de sensations fortes semblent apprécier la démonstration d’Eric Oddy et alors que sa vidéo diffusée sur le Web à la fin décembre dépasse déjà les 60000 visionnements, il y a fort à parier que le parasledding — pour le meilleur ou pour le pire — poursuivra son envol.

Des volontaires?

C’est l’aventure au service de l’art.

Un geste rempli de risques, effectué pour la simple beauté de la chose.

C’est ce qu’a offert à la caméra de National Geographic l’aventurier Dean Potter, dans un extrait qui connaît beaucoup de succès sur le Web ces jours-ci.

Pour les adeptes d’escalade, de BASE jumping et de slacklining, l’Américain n’a plus besoin de présentation. Véritable trompe-la-mort des temps modernes, il ne cesse de repousser les limites de la gravité.

Cette fois, ses exploits prennent la forme d’une véritable oeuvre d’art vivante, alors que l’aventurier se transforme pour le photographe et cinéaste Mikey Schaefer, en Pierrot le funambule, à la conquête de la Lune.

Dans un environnement désertique, Scheafer a su assembler tous les ingrédients dans une chorégraphie parfaite pour permettre à Potter de «marcher» sur la Lune de façon dramatique.

Brillamment exécutée autant derrière que devant la caméra, l’idée donne un résultat épuré d’une grande beauté.

Le tout à été réalisé dans le cadre du documentaire The Man Who Can Fly, qui relate le quotidien peu ordinaire de Potter.

Pour arriver à une pareille prise de vue, Schaefer aurait utilisé une lentille de 800 mm avec un doubleur, tout en étant installé à plus d’un kilomètre et demi. De cette façon, le cinéaste a pu maximiser l’effet de compression de l’image et donner l’impression que Potter «touche» à la Lune.

Sans filet au-dessus du vide sur la sangle tendue, Potter livre une performance qui vaudrait à elle seule le détour pour les internautes.

Sauf que cette fois, c’est l’astre lunaire qui vole la vedette au point où on finit par oublier la difficulté de l’exploit qui se déroule sous nos yeux.

Et dire que ce n’est qu’une autre journée au travail pour Dean Potter…