En marge des circuits de courses plus traditionnels et bien loin du Tour de France, un petit groupe de mordus cherchent à repousser les limites cyclistes à sa façon. Loin de faire dans la demi-mesure, ces passionnés sont à la conquête de la vitesse ultime en vélo-fusée. Vous connaissez?

Un record vient d’être établi dimanche en Alsace (France) sur une piste d’essais militaire. Résultat? Une pointe à 263 km/h sur un vélo de montagne modifié et muni d’une fusée au peroxyde d’oxygène. La vidéo (ci-dessus) de l’exploit est à peine croyable.

Vrai, la bécane bricolée pour le nouveau détenteur du record, François Gissy, est grandement modifiée et est loin d’être ce qui se trouve chez votre marchand favori. Néanmoins, si elle possède un mode de propulsion unique, elle garde tout de même — grosso modo — l’allure générale d’un vélo.

D’ailleurs, à voir les détails de la monture (vidéo ci-dessous) du précédent record qui date de 2002 (242,61 km/h), on constate que le pilote Donald Pottier amorce ses approches en pédalant, avant d’allumer ses fusées qui lui procurent la poussée nécessaire pour filer comme l’éclair. Quant au vélo de Gissy, il possède aussi pédalier et dérailleur fonctionnels.

Reste qu’on peut se demander les risques d’atteindre pareille vitesse sur d’aussi minces jantes et pneus. Des volontaires pour essayer?

Quoi qu’il en soit, voilà assurément des vélos qui ne sont pas destinés à la piste cyclable!

Ma rencontre il y a quelques mois avec l’aventurier des glaces, Vincent Berthet, m’avait permis de découvrir — et par le fait même de vous faire découvrir — la fabuleuse expédition de kayak de mer et de plongée qu’il avait réalisée sur la côte isolée de l’Est du Groenland, à la fin de l’été 2012, en compagnie de son ami Alban Michon.

Le grand moment est maintenant arrivé, soit la diffusion du film de ce périple hors norme.

J’ai d’ailleurs eu la chance de renouer mercredi soir dernier avec le Français d’origine établi à Québec, à l’occasion de la projection privée du documentaire Le Piège blanc. Une quarantaine de proches de l’aventurier étaient réunis au cinéma Cartier pour l’occasion.

À l’écran, une possibilité de revivre cette longue aventure sauvage de presque deux mois, de partager le quotidien du duo et de découvrir la grande beauté de l’endroit. Il faut voir ça!

Surtout qu’en plus des images tournées par Berthet et Michon, une équipe de la prestigieuse émission Thalassa était sur place durant deux portions de l’expédition. C’est d’ailleurs ce soir, vendredi, que la diffusion à TV5 débute. Thalassa est présentée à 20h. Sinon, deux rediffusions sont prévues pour le dimanche 12 mai (13h) et le jeudi 16 mai (23h35).

Trouvez-vous une télé de bonne taille et appréciez le moment en haute définition, si possible. Le récit de l’aventure est exceptionnel. Pratiquement comme si vous y étiez. L’humour entre les deux comparses et le montage bien ficelé ajoutent aux nombreuses qualités du film.

Grâce à l’équipe de production de Thalassa, les moyens mis en place pour arriver à rendre à l’écran les joies et les misères du voyage de 1000 km étaient colossaux. Une situation qui aurait très bien pu dénaturer la beauté sauvage de l’aventure. Mais de la prise de vue à la post-production du Piège blanc, cela n’est jamais le cas.

Vous aurez ainsi l’occasion, en compagnie des deux aventuriers, de plonger sous les icebergs, de naviguer à travers les glaces — et même d’y rester pris une nuit durant —, ou encore d’approcher l’ours polaire…

Prêt pour une pareille aventure?

Alors que Berthet se prépare à repartir pour le Grand Nord, il espère que le documentaire aura une belle vie après Thalassa. À n’en pas douter.

À défaut de pouvoir visionner le documentaire en format télé à TV5, il est possible de le voir ici sur YouTube, en basse résolution.

Le traité de paix rédigé à la main (première page seulement) a été signé au camp de base de l'Everest par les différents acteurs et témoins de la désormais célèbre bagarre sur les pentes du toit du monde. Photo www.alanarnette.com

Difficile de ne pas revenir sur les suites de la bagarre inusitée qui est survenue à l’Everest samedi dernier. La situation est un peu moins trouble au fur et à mesure que les témoignages en provenance du camp de base nous arrivent.

Des efforts ont été faits en début de semaine pour calmer le jeu et tenter de rétablir les ponts entre les partis impliqués. Sur son blogue, le grimpeur américain Alan Arnette offre une fenêtre sur les derniers événements, fort de son expérience (quatre fois le sommets depuis 2002) et de ses contacts dans le milieu.

Il partage des images du traité de paix entre les grimpeurs et les sherpas, incluant le texte qu’une multitude d’acteurs et de témoins des incidents ont signé, dont Ueli Steck, Simone Moro et Jonathan Griffith, les Occidentaux au coeur de l’incident.

Un extrait traduit:

«Tous ceux qui sont présents sont d’accord et s’engagent que de tels gestes ne doivent jamais être répétés par quiconque dans les domaines de l’alpinisme ou du tourisme. Si un parti est insatisfait des actions d’un autre parti, tous s’engagent à ne pas entrer en conflit ou utiliser la violence contre l’autre.»

Arnette a aussi mis en évidence une version qui n’a pas encore trouvé écho dans les médias, celle des sherpas. Dans un courriel, Garrett Madison, chef d’expédition sur la montagne pour Alpine Ascents, résume la situation du point de vue des travailleurs Népalais.

Essentiellement, l’histoire est la même que celle rapportée jusqu’ici par Steck, Moro et Griffith. Sauf que le rôle de Moro dans l’affaire est un peu plus clair dans le récit que fait Madison. L’Italien aurait notamment été passablement agressif verbalement durant les événements. En particulier sur les ondes radios, où il aurait annoncé aux sherpas qui avaient un problème avec la façon de faire de sa cordée — ils étaient 16, représentant 8 compagnies commerciales —, qu’il allait redescendre au camp 2 «pour se battre» s’il le fallait. Des paroles qui auraient enflammé la situation…

Quoi qu’il en soit, le traité de paix signée lundi ne semble pas avoir changé grand-chose à la situation, si ce n’est que les apparences. C’est en tout cas ce qu’on comprend en lisant l’entrevue que Steck a accordé à l’agence Swissinfo.

«Ma confiance est envolée. Je ne pourrai plus revenir à cette montagne», a commenté le Suisse avant son départ du camp de base. «Je ne pourrai revenir. Qui peut m’assurer qu’une foule hostile ne viendra pas couper ma corde ou brûler ma tente?»

Dans toute cette triste affaire qui n’a pas fini de faire couler de l’encre, une héroïne ressort. En effet, divers récits, dont celui de Steck donné à Swissinfo, met en évidence le rôle important de l’Américaine Melissa Arnot, 29 ans. Celle qui détient le record du monde chez les femmes pour le plus grand nombre d’ascensions de l’Everest (quatre) était au camp deux quand la pagaille a pris.

Elle n’aurait pas hésité à s’interposer entre les sherpas enragés et Steck. Arnot aurait ainsi réussi à donner l’espace nécessaire au Suisse, blessé, pour qu’il puisse se réfugier dans sa tente avant de négocier sa fuite. Les Népalais ne voulaient pas frapper une femme.

Aujourd’hui, Steck n’hésite pas à dire qu’elle lui a véritablement sauvé la vie.