Les aventuriers Bruno-Pierre Couture, Jacob Racine, Sébastien Dugas et Marie-Andrée Fortin tenteront la traversée du Québec à ski, de Montréal à Kuujjuaq, l'hiver prochain. Photo www.projet-karibu.com

Quatre guides d’aventure québécois se préparent actuellement pour une aventure complètement folle.

En effet, à l’hiver prochain, le jeune quatuor s’attaquera à la traversée du Québec du sud au nord, de Montréal à Kuujjuaq. Un périple de 2000 km en ski, baptisé Projet Karibu, que le groupe espère compléter en une centaine de jours.

Tous des professionnels du plein air formés au Cégep Saint-Laurent, Jacob Racine, Bruno-Pierre Couture, Sébastien Dugas et Marie-Andrée Fortin viennent de lancer officiellement le compte à rebours.

«Personnellement, ce sera certainement mon plus gros défi à date», a expliqué au Soleil Jacob Racine, l’instigateur du projet. Malgré sa grande expérience et ses nombreuses expéditions précédentes, il sait que le défi sera imposant. La distance à couvrir, la durée du voyage et l’intensité de celui-ci met cette aventure au sommet de la liste de l’Abitibien d’origine et Gaspésien d’adoption.

Habitué aux longues expéditions, Racine a notamment participé en 2008 à Destination Nor’Ouest II, une odyssée historique filmée de près de trois mois à travers les Rocheuses. Il était aussi de l’équipe de soutien technique pour la suite de la série en 2010 durant La ruée vers l’or.

Amoureux des régions froides, il a notamment parcouru les glaces de la Baie James en solitaire, et plus récemment celles de la Terre de Baffin, en compagnie de Couture. C’est d’ailleurs à cette occasion, en février 2012, que le Projet Karibu s’est cristallisé.

Mais aussi folle qu’elle puisse paraître, une telle traversée… ne sera pas une première! En effet, cinq aventuriers s’étaient lancés dans ce pari insensé en 1980. André Laperrière, Claude Duguay, Robert Piché, Robert Quintal et Louis Craig étaient de l’aventure. Au terme de 133 jours exténuants, l’expédition Québec 80 était couronnée de succès.

C’est d’ailleurs après avoir rencontré Duguay, à un congrès d’Aventure Écotourisme Québec à l’automne 2011, que Racine a eu l’idée de remettre en lumière cet exploit inédit. «Je veux rendre hommage à ces gars-là!»

Illustration www.projet-karibu.com

Le projet a ensuite tranquillement germé, jusqu’à l’intégration de Fortin dans l’équipe en décembre dernier. Le trio masculin tenait à pouvoir compter sur une dimension supplémentaire au sein du groupe grâce à une présence féminine.

L’itinéraire suivi sera très semblable à celui de l’expédition Québec 80. Jacob Racine indique que la différence sera avant le Réservoir Gouin. À partir de Montréal, le quatuor espère en effet avoir le contact le plus large possible avec le public. Racine imagine même certains sportifs les accompagner à ski pour certaines portions du trajet! «On a envie de rencontrer des gens!»

Le groupe prévoit partir dès qu’il y aura suffisamment de neige à l’hiver prochain. Racine et sa bande se préparent intensément pour un départ au début décembre. Mais s’il le faut, ils attendront jusqu’au début janvier. La première semaine de 2014. Pas plus. Car la préoccupation alors sera de compléter l’aventure avant la débâcle des rivières du Nord, ce qui pourrait les piéger.

Effectuée en semi-autonomie, l’expédition nécessitera trois dépôts de nourriture en cours de route. Pour chaque tronçon, Racine estime que chaque membre du Projet Karibu aura a transporter environ 130 lb de matériel et de nourriture dans son traîneau et/ou son sac à dos. Y compris du matériel audiovisuel, car le groupe prévoit la réalisation d’un documentaire.

Pour connaître les détails de l’aventure et suivre les préparatifs, visitez le site Web de l’expédition ou sa page Facebook.

Par ce périple d’exception, le quatuor veut aussi mieux faire connaître le métier de guide en plein air, notamment l’Association des guides professionnels en tourisme d’aventure (AGPTA), dont Racine est le vice-président.