L’Américain Alex Honnold est un grimpeur à part. Du genre à réaliser ce que certains n’osent à peine imaginer comme possible dans l’univers vertical. Vous en doutez? Prenez le temps de regarder la vidéo ci-dessus. On s’en reparle après.

…

Oui, vous avez bien vu sur ces images brutes tournées pour un film d’escalade qui sera présenté à l’occasion du Reel Rock 7, cet automne: Honnold est sur un big wall californien sans corde pour sa protection. Son harnais ne sert qu’à transporter son équipement et à réaliser de rares passages en «aide», où il utilise coinceurs ou protections fixes — comme dans l’extrait — pour progresser.

Le quotidien ou presque pour le professionnel qui multiplie depuis quelques années les exploits sur la roche…

Une aventure à vitesse grand V car Alex Honnold était en mission. Début juin, quelques semaines après avoir fait parler de lui dans la presse spécialisée pour avoir réalisé l’impressionnante combinaison de trois ascensions de premier ordre dans la vallée de Yosemite avec Tommy Caldwell, le grimpeur de 26 ans a repoussé les limites de l’imaginable.

Déjà, l’exploit du duo d’avoir gravi en 21 heures 15 minutes successivement la face sud du mont Watkins, Free Rider sur El Capitan et la face nord-ouest régulière du Half Dome — totalement en escalade libre, où la corde et l’équipement ne servent qu’à protéger des chutes — était exceptionnel. Près de 2200 mètres d’ascension de jour comme de nuit.

Pour se faire une idée de la performance du tandem, il est bon de savoir que des grimpeurs «normaux» prendraient normalement 11 jours pour réaliser les trois ascensions!

Pas encore satisfait de son chrono, Alex Honnold a décidé de répéter la «triple couronne» en solitaire. Résultat? Seul, il a été encore plus rapide en 18 heures 50 minutes! Certains observateurs décrivent la performance comme l’équivalent de courir le marathon… en une heure!

Cette fois, Honnold a grimpé en libre sur la très grande partie des quelque 70 longueurs à compléter, avec seulement quelques portions où il s’est aidé de l’équipement.

Et dire que la saison de grimpe à Yosemite ne fait que commencer…