Il y a parfois des aventures folles. Puis il y a aussi celles qui le sont encore plus.

À commencer par le World Cycle Racing Grand Tour, qui est certainement l’un des défis les plus dingues qui se déroulent en ce moment sur la planète.

Pendant que vous lisez ces lignes, une dizaine de cyclistes courageux — et probablement aussi un peu timbrés! — sont en course sur leur monture à tenter de faire le tour du monde le plus rapidement possible, en solitaire et sans assistance. À l’enjeu de cette épreuve amorcée le 18 février, un record Guinness.

Au total, selon des règles bien établies, mais sans itinéraire précis, les participants devront parcourir plus de 40 000 km, soit la longueur de l’Équateur, dont un minimum d’environ 29 000 km de cette distance à la force de la pédale.

Actuellement, le record mondial appartient à l’Anglais Alan Bate, qui a complété son tour du monde en 2010 après un périple de 106 jours 10 heures et 3 minutes. Nuance à apporter cependant, Bate a pu compter sur l’assistance d’une équipe durant des parties de son aventure, une distinction que Guinness ne fait pas encore dans l’homologation du record.

Ce qui fait que pour plusieurs, la véritable marque à battre est celle de Vincent Cox, l’homme qui serait derrière l’idée du Grand Tour. Le cycliste anglais détient le deuxième tour du monde le plus rapide à vélo, en 163 jours 6 heures et 58 minutes. Une balade sur deux roues de quelque 28 968 km complétée sans aide en 2010.

Pour espérer battre le record de Cox, les participants devront rouler plus de 180 km par jour en moyenne.

Clin d’oeil à cet effort, les cyclistes sont attendus au point de départ de la course, le parc Greenwich de Londres, en Angleterre, en moins de 160 jours. L’arrivée est espérée pour la veille du début des Jeux olympiques.

Nécessaire à la bonne conduite de la compétition et à des fins de vérifications, chaque voyageur transporte une balise satellitaire SPOT, qui enregistre les déplacements. Du coup, il est possible de suivre les aventuriers sur le site de la course. Ou encore sur Twitter.

Quant aux montures utilisées, elles sont des plus variées. Certains préfèrent le confort avant la performance pure, tandis que d’autres optent pour une approche plus sportive et minimaliste. Dans la vidéo ci-haut, le participant Sean Conway dévoile les détails de son approche. Il décrit les équipements qu’il emportera avec lui, de son vélo à son matériel de bivouac.

Qui arrivera le premier? L’aventure est à suivre!