Derrière les sourires et les poignées de mains, quelques rancoeurs perdurent...

Visite ce lundi de Raymond Bachand à l’équipe éditoriale de La Presse dans le cadre de la course à la direction du Parti libéral du Québec (Pierre Moreau et Philippe Couillard suivront ces prochains jours).

Impossible de ne pas revenir sur le sérieux accrochage entre Philippe Couillard et Raymond Bachand, survenu samedi à Montréal lors du débat en anglais.

Irrité par les propos de M. Couillard, qui reprochait à ses deux rivaux de ne pas en avoir fait assez contre la corruption quand ils étaient au pouvoir au sein du gouvernement Charest, M. Bachand lui a balancé cette réplique assassine: «Pendant qu’on combattait la corruption et l’évasion fiscale, qu’est-ce que tu faisais? Tu t’associais à Arthur Porter!»

Que vouliez-vous dire exactement? a-t-on demandé à Raymond Bachand. Croyez-vous que M. Couillard a manqué de jugement? Que son intégrité est compromise? Que cela devrait le rendre suspect aux yeux des militants libéraux?

«Je vous laisse tirer vos conclusions», a lancé M. Bachand, pour toute réponse.

Cette rencontre éditoriale d’une heure aura permis de confirmer ce que nous avions perçu ces dernières semaines: Raymond Bachand et Philippe Couillard ne sont pas de grands amis.

Entre autres choses, M. Bachand explique qu’il a lancé cette charge parce que «Philippe fait des leçons de morale». «On lui a dit d’arrêter, mais il continue…», a précisé Raymond Bachand.

Bref, c’est lui qui a commencé!

Le résumé complet de cette rencontre dans les pages de La Presse et sur Lapresse.ca, mardi.