Le Canadien a cédé un choix de seconde ronde pour repêcher Jarred Tinordi au 22e rang parce qu’il craignait qu’il ne soit plus disponible au 27e.

Des rumeurs ont circulé depuis. Les Capitals de Washington, les Sabres de Buffalo et les Canucks de Vancouver, qui auraient pu le choisir entre le 23e et le 26e rang, tenaient eux aussi au robuste défenseur américain, disait-on

Qu’en est-il vraiment dans les faits?

Les Capitals semblaient vraiment avoir l’attaquant Evgeny Kuznetsov dans leur mire. Après l’avoir réclamé au 26e rang samedi, le DG George McPhee a déclaré qu’il était très heureux d’avoir pu l’obtenir si tard et qu’il aurait été prêt à avancer d’une dizaine de rangs pour mettre la main sur lui. “Il a été un choix unanime“, a déclaré McPhee.

Chez les Sabres, on a repêché un autre défenseur au 22e rang immédiatement après Tinordi: Mark Pysyk. On semblait plutôt tenir au centre Riley Sheahan, mais celui-ci a été repêché au 21e rang par les Red Wings de Détroit. “On voulait un attaquant, a mentionné le responsable du recrutement chez les Sabres, Kevin Devine, mais Pysyk était trop haut sur notre liste pour qu’on le laisse passer à ce rang. Quelques joueurs ont été sélectionnés juste avant notre tour et ils nous intéressaient, mais Pysyk était plus haut qu’eux sur notre liste.”

À Vancouver, les Canucks avaient conclu un échange avec les Panthers. Ils obtenaient le défenseur Keith Ballard en retour de Steve Bernier, de Michael Grabner et d’un choix de première ronde en 2010. Mais les Canucks avaient le privilège d’obtenir le choix de première ronde des Panthers en 2011 si le joueur qu’il convoitait était encore disponible. Le Vancouver Sun a confirmé que Beau Bennett, repêché au 20e rang par les Penguins, et Tinordi étaient les joueurs qui les intéressaient.

Tinordi n’aurait donc plus été disponible au 27e rang. Quant à savoir s’il s’agissait du meilleur choix possible pour le Canadien, il faudra attendre encore quelques années.

Photo André Pichette, La Presse.

L’attaquant Benoit Pouliot vient tout juste de signer un contrat d’un an avec le Canadien qui lui rapportera 1,35 millions la saison prochaine, a appris La Presse.

Clarifions maintenant certains faits. Pouliot n’était pas sur le marché des échanges et le Canadien ne voulait pas lui donner une leçon.

L’attaquant obtenu en retour de Guillaume Latendresse cet hiver n’a pas reçu d’offre qualificative comme l’autre groupe de joueurs la semaine dernière parce qu’il avait droit à l’arbitrage salarial, dont il aurait pu se prévaloir avec une offre qualificative. Par contre, en négociant un contrat avec Pouliot comme il vient de le faire, le Canadien évite que son joueur ne voit un arbitre décider de son salaire.

Tom Pyatt a lui aussi signé aujourd’hui un contrat d’un an qui lui rapportera 500 000$.

Sergei Gonchar (Photo Gene J. Puskar, AP)

Il semble de plus en plus probable que le défenseur Sergei Gonchar testera le marché des joueurs autonomes.

Gonchar est le défenseur numéro un des Penguins depuis cinq ans et l’un de leurs principaux moteurs en supériorité numérique.

Mais voilà le dilemme. Les Penguins ne veulent offrir plus de deux ans de contrat au vétéran de 36 ans tandis que Gonchar recherche une entente de trois ou quatre ans. Le DG Ray Shero ne veut sans doute pas prendre le risque de donner un trop long contrat à Gonchar et d’être coincé avec un joueur vieillissant pendant un an ou deux. D’autant plus qu’il ne pourrait soustraire son salaire de la masse salariale en le cédant à la Ligue américaine ou en le contraignant à la retraite parce que Gonchar aura plus de 35 ans lors de la signature de son contrat.

On comprend un peu mieux pourquoi Shero a obtenu les droits exclusifs de négociations avec l’éventuel joueur autonome Dan Hamhuis, qui jouait à Nashville l’an dernier et qui n’a pu s’entendre avec les Flyers la semaine dernière, eux qui avaient obtenu ses droits eux aussi avant de les céder aux Penguins.