Dmitry Kugryshev, des Remparts, et Nikita Filatov, des Blue Jackets de Columbus, déplorent le manque de professionnalisme des dirigeants de la sélection russe, qui a défendu l’honneur du pays aux derniers Mondiaux juniors.

On a beau célébrer la Noël russe aujourd’hui, l’attaquant des Remparts Dmitry Kugryshev n’a pas pour autant de cadeaux à remettre aux dirigeants de la sélection nationale de son pays, qui vient d’offrir sa pire performance en 10 ans aux Mondiaux juniors, en Saskatchewan.

C’est qu’en tombant aux mains de la Suisse, la Russie obtenait son classement le plus bas depuis 2001 (7e place), soit une «lamentable» sixième place. Retranché à la dernière minute de la sélection, le petit rouquin des Remparts, qui a été accusé par son entraîneur d’afficher «une mauvaise attitude», m’a dit ne pas avoir été surpris de cette chute, hier.

«J’ai travaillé avec ce coach, Vladimir Plyushchev [à la Super Série Subway]. Ce n’était pas un bon coach. Il n’avait pas de système. Il ne nous expliquait rien. Il nous donnait la rondelle et nous disait de faire ce que l’on voulait. On ne peut pas jouer de cette façon contre des équipes comme la Suède, le Canada et les Etats-Unis! Il n’avait pas de tactique, il n’avait rien», a jugé le 17 des Diables rouges, ajoutant que les décisions de l’entraîneur avaient soulevé un tollé dans le monde du hockey russe.

L’ailier de 19 ans n’a surtout pas apprécié que Plyushchev impute la défaite à son bon ami et capitaine de la formation, Nikita Filatov, pourtant deuxième marqueur de l’équipe — après Kirill Petrov (10 points) — avec 6 points en six matchs.

Après avoir discuté mardi avec l’espoir des Blue Jackets de Columbus, qui évolue présentement dans la KHL, le joueur des Remparts compatissait avec son compatriote.

«Il était tellement furieux! Tellement dégoûté! Parce que l’entraîneur l’a tenu publiquement responsable de la défaite. Quand une équipe perd un tournoi, c’est toute l’équipe qui perd. Même le coach. Ce n’est pas seulement la faute de Filatov. Il ne peut quand même pas marquer 10 buts par match!»

Kugryshev déplorait en outre que la Russie, l’une des super puissances du hockey international, se soit présentée en Saskatchewan avec une sélection aussi inexpérimentée.

«Tu ne peux pas aller aux Mondiaux Juniors, qui est l’un des plus grands tournois au monde, avec une seule bonne ligne et beaucoup de joueurs qui n’avaient jamais joué au Canada, qui n’avaient pas d’expérience. Tu ne peux pas gagner de cette façon.»

Selon le choix de 2e ronde des Capitals de Washington en 2008, il s’agissait de signes d’amateurisme flagrants de la part de la délégation russe.

«Je pense seulement qu’on devrait avoir une approche plus sérieuse dans le choix des entraîneurs et du personnel de soutien. Je pense qu’on devrait être plus professionnel, comme ici au Canada. À la Super Série Subway, j’ai tout de suite vu que les gens qui entouraient l’équipe n’étaient pas sérieux», a-t-il répété.

Si la critique de Kugryshev semble valable, elle explique probablement aussi sa sortie prématurée du tournoi. Malheureusement, celui que tous les observateurs voyaient endosser l’uniforme de son pays en était à sa dernière année d’éligibilité chez les moins de 20 ans et ne pourra donc pas se reprendre l’an prochain.

En bout de ligne, l’attaquant de Remparts n’aura probablement pas été le plus grand perdant dans cette histoire. Car avec son manque de production à l’attaque, l’équipe nationale russe pouvait-elle réellement se passer des services du 9e marqueur du Circuit Courteau, l’auteur de 17 buts et 35 passes en 40 matchs cette saison?

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