Photo André Pichette, La Presse

L’hypothèse d’une mainmise sur la chaîne d’alimentation Safeway Canada est dans l’air depuis que l’épicier Metro a annoncé la vente de 10 millions de ses actions d’Alimentation Couche-Tard pour 479 millions $.

L’analyste Peter Sklar de BMO Marchés des capitaux y accorde suffisamment de crédit pour tirer quelques projections financières. Il fait de même pour Loblaw, un autre acquéreur potentiel, faut-il dire, ce matin.

Impact potentiellement positif pour Metro comme pour Loblaw, conclut-il. Selon lui, à huit fois le bénéfice brut, la transaction aurait un apport immédiat au bénéfice pour l’un ou l’autre des deux groupes d’épiciers. Metro pourrait même maintenir sa cote de crédit de première qualité.

Peter Sklar a haussé de 59$ à 65$ sa cible de prix pour MRU, suivant une valeur d’entreprise de 7,7 fois (auparavant 6,8 fois) le bénéfice brut projeté pour l’exercice 2014. Ses multiples révisés reflètent l’espoir que Metro puisse acquérir Safeway Canada à bon prix, mais la prévision de bénéfices ne prend pas en compte l’apport de cette dernière.

Metro doit faire connaître ses résultats d’exploitation du premier trimestre ce matin. On pourrait également en apprendre plus sur ses projets d’affaires et l’emploi des 479 millions obtenus de la vente de la moitié de ses actions dans Couche-Tard, lors de l’assemblée des actionnaires.

Le titre vedette de Québec inc. cote 64,67$ ce matin, non loin de son sommet historique de 65,37$ établi la semaine dernière. Malgré un ratio raisonnable de 13,4 fois les profits courus, il surpasse nettement le prix cible moyen de 62,96$ établi par le consensus des treize analystes qui s’intéressent à la compagnie.