Richard Boudreault, président d'Orbite Aluminae. Photo La Presse

Orbite Aluminae est en hausse notable en Bourse ce matin après avoir produit une première tonne d’alumine de haute pureté (HPA) à son usine de Cap-Chat. Le titre, qui stagnait entre 2,50$ et 2,80$ depuis trois mois, a bondi de 23 cents à 2,87$ à l’ouverture des marchés.

Dans un communiqué émis ce matin, Orbite annonce que des échantillons d’alumine haute pureté ont été testés dans le laboratoire indépendant Evans Analytical Group, de Liverpool, New York, confirmant qu’une pureté élevée a été atteinte dès ces premières tentatives de production. La mise en service complète et l’optimisation de la pureté pourraient prendre jusqu’à deux mois à compléter, affirme l’entreprise.

Orbite a également réussi la mise en service et l’opération du système de régénération d’acide avec des taux de récupération d’acide excédant ses attentes, rendement mesuré par la firme indépendante CMI-UVK décrite comme un leader international dans la technologie industrielle avec une expertise substantielle dans les procédés chimiques et les systèmes de régénération d’acide.

« Ceci démontre donc également la validité de notre processus breveté pour la production d’alumine métallurgique (SGA) dans une usine de plus grande capacité, comme l’usine de SGA projetée», a commenté Richard Boudreault, président et chef de la direction d’Orbite. Il faut rappeler en effet que le grand projet d’Orbite est de produire de l’alumine métallurgique, ce qui l’amènerait dans les grandes ligues avec des multinationales comme Alcan et Alcoa.

Le procédé d’Orbite pour la production de HPA est unique et breveté. Il devrait permettre une production à des niveaux de pureté supérieurs et à des coûts moins élevés que ceux des producteurs existants. Orbite prévoit également la production de gallium et de scandium, des terres rares, lorsque le circuit de récupération sera terminé, vers la mi-2013.

Photo David Boily, La Presse

Rona a bondi de plus de 3% en Bourse hier après l’annonce de la nomination de Robert Chevrier à la présidence de son conseil d’administration, dans le cadre de changements convenus avec la Caisse de dépôt et placement du Québec et Invesco Canada, deux de ses plus importants actionnaires.

Rona a accentué sa remontée des dernières séances avec un gain de 36 cents à 11,86$. Le titre a atteint 12$ en cours de séance sur le parquet torontois, où les indices étaient par ailleurs largement à la hausse malgré le congé boursier aux États-Unis en ce jour de la fête de Martin Luther King.

Le titre avait également bondi à l’annonce du départ forcé de Robert Dutton de la direction de Rona après 20 ans de service, le 9 novembre dernier. Un gain de 8,2% à 10,12$ avait alors été enregistré.

La valeur boursière de l’entreprise de Boucherville demeure toutefois loin des 14,50 $ par action proposés par Lowe’s l’été dernier dans le cadre d’une offre d’achat tuée dans l’oeuf par l’ancien conseil d’administration. Elle est surtout moitié moindre que les 25$ pièce affichés en de meilleurs temps, pas si lointains (2007).

L’entreprise, cotée depuis juillet 2002, accuse durement la faiblesse du marché de la rénovation au Canada. Mais ce n’est pas tout. Des entreprises comparables, comme Home Depot et Lowe’s, principalement actives dans le marché immobilier américain, plus amoché encore, retrouvent toutes deux leur sommet historique.

Les deux géants américains reçoivent des multiples boursiers nettement plus avantageux malgré des résultats financiers récents décevants. Au cours actuel, Lowe’s, loin d’être un modèle de rentabilité, capitalise notamment près de 18 fois les profits escomptés pour 2013 comparativement à un multiple de 15 seulement dans le cas de Rona. Cet écart de date pas d’hier. Traditionnellement, le ratio cours/bénéfices de Rona est de 32% inférieur à celui des numéro un et deux mondiaux, figure l’analyste Jim Durran de la firme Barclays Capital.

De même, Rona se transige à escompte par rapport à sa valeur aux livres alors que la valeur boursière de Lowe’s représente trois fois l’évaluation comptable et celle de Home Depot, cinq fois cette valeur vérifiée. Le rapport entre la valeur estimée et les ventes annuelles est également sans commune mesure pour ces trois grands quincaillers.

Les investisseurs, déçus de la performance de l’entreprise comme du rejet de l’offre de 1,76 milliard $ du géant de Mooresville, en Caroline du Nord, voient dans le nouveau conseil d’administration des alliés qui pourraient augmenter la valeur de l’entreprise, voire en faciliter la vente.

«Cette annonce est favorable aux actions de Rona, car elle suggère un plus grand soutien du conseil d’administration pour améliorer leur valeur de manière proactive», écrit l’analyste Jim Durran dans une note de Barclays. «Les changements à la direction pourraient se traduire par un dialogue plus ouvert au sujet d’éventuelles cessions (d’éléments d’actif), ou concernant la vente pure et simple de l’entreprise.»

«Il s’agit d’un pas dans la bonne direction, mais on a encore affaire à un faible marché canadien de la rénovation, et dans ce contexte, Rona fait encore face à certains vents contraires», commente pour sa part Derek Dley, de Canaccord Genuity. Ce dernier ne croit pas que le détaillant sera ultimement vendu à son rival américain Lowe’s.

Rona est le plus important détaillant et distributeur de produits de quincaillerie, de rénovation et de jardinage au Canada. L’entreprise exploite, sous diverses bannières, un réseau de plus de 800 magasins au détail corporatifs, franchisés et affiliés de dimensions et de formats variés, ainsi qu’un réseau de 14 centres de distribution en quincaillerie et matériaux de construction.