Les installations de Nexen à Fort McMurray, Alberta. Photo AP

Plusieurs pétrolières canadiennes sont encore dans l’oeil du dragon, après l’achat de la pétrolière albertaine Nexen par la société d’État chinoise China National Offshore Oil Company pour 15,1 milliards $.

Selon l’analyste Neil Beveridge, de la firme Sanford C. Bernstein de Hong Kong, les sociétés Apache, Canadian Natural Resources, Chesapeake, Devon, EnCana, EQT Corp., Hess, Marathon Oil, Noble Energy, Range Resources, Santos, Southwestern Energy, Talisman et Tullow sont autant de cibles potentielles pour des acheteurs étrangers.

Toutes ces pétrolières ont des capitalisations boursières entre 10 milliards et 50 milliards$, ont généré de faibles rendements pour leurs actionnaires ces trois dernières années et sont relativement bon marché par rapport à leurs réserves, note l’expert pétrolier.

Les investisseurs asiatiques sont toutefois moins intéressés par ces compagnies canadiennes en raison des nouvelles règles imposées aux acquéreurs étrangers par le gouvernerment canadien après la vente à l’étranger de Nexen, souligne M. Beveridge. Un point notable des nouvelles directives concerne les sociétés d’État étrangères qui chercheraient à acquérir le contrôle d’une entreprise canadienne de sables bitumineux. Ces transactions ne seront considérées comme représentant un avantage net pour le Canada qu’à «titre exceptionnel seulement».

Selon Neil Beveridge, les prédateurs pourraient contourner la difficulté en achetant des éléments d’actif choisis plutôt qu’en tentant des acquisitions de compagnies.

Dans son dernier rapport sur l’industrie pétrolière, la firme Sanford C. Bernstein prévoit des fusions et acquisitions d’une valeur totale de 10 milliards en 2013 de la part des sociétés d’État asiatiques qui continuent d’accroître leur production, leurs réserves et leur influence à un rythme inégalé.

Outre l’Ouest canadien, et particulièrement la Colombie-Britannique, l’Australie, l’Afrique, le Kurdistan, la mer Caspienne et le Brésil ont des ressources convoitées.