Mise en vente de l'iPad mini. Photo AP

Apple a poursuivi sa descente en Bourse aujourd’hui tandis que les passionnés s’arrachaient les premières tablettes iPad mini à bas prix.

La nouvelle tablette informatique, vendue à partir de 329$, est sortie officiellement ce matin dans 34 pays, dont les États-Unis et le Canada. Les fidèles de la marque à la pomme ont fait la queue comme de coutume pour être parmi les premiers à mettre la main sur la nouveauté d’Apple, mais Reuters rapporte que les foules étaient plus petites que pour les produits précédents. Les clients étaient aussi moins nombreux à Paris, Singapour et Hong Kong que lors de la sortie de l’iPhone 5 en septembre, d’après des journalistes de l’AFP.

L’analyste Brian J. White, de la firme Topeka Capital, qui a pris la peine de se déplacer, note que le stock d’iPad blancs et argent était épuisé après une heure seulement et qu’il n’y avait plus de modèles noirs et ardoise, après deux heures, à la boutique-étendard de la Cinquième Avenue à Manhattan. Les délais de livraison ont aussi été allongés dans plusieurs autres pays.

«Ces ruptures de stock rapides à l’Apple Store sont causées par la forte demande, combinée à une pénurie d’approvisionnement en raison des difficultés de production en Asie», explique l’analyste new-yorkais. Les précommandes pour cet appareil, d’une grande complexité technologique, sont ouvertes depuis le vendredi 26 octobre.

L’iPad mini est la contre-offensive d’Apple à l’égard de ses concurrents Amazon et Google sur le marché lucratif des tablettes informatiques. Elle est plus petite et moins onéreuse que l’iPad traditionnel, mais reste plus grande et plus chère que le Kindle Fire d’Amazon ou la Nexus 7 de Google, deux grands concurrents sur ce marché.

M. White prévoit des commandes d’un million de ces appareils de 7,9 pouces transmettant par Wi-Fi, au cours des trois premiers jours. Apple pourrait vendre 30 millions d’iPad mini en 2013 et 48 millions en 2014, croit-il.

Apple lançait aussi aujourd’hui sa dernière version de la tablette plein format, l’iPad 4, dont les prix vont de 499$ pour la version équipée de 16 GB de mémoire, jusqu’à 699$ pour la version 64GB.

Le marché boursier est apparemment moins confiant pour les ventes de toute cette gamme d’appareils. Le titre, en baisse depuis la mi-octobre, a abandonné 3,3% de sa valeur à 576,80$ ce vendredi.

D’après plusieurs analystes, la sortie de l’iPad mini pourrait cannibaliser les ventes de l’iPad traditionnel, déjà jugées décevantes au troisième trimestre. Seulement 14 millions d’unités avaient alors trouvé preneurs, contre 17 millions sur les trois mois précédents.

C’est aussi une réaction défensive face à la concurrence sur un marché en proie à une guerre tarifaire, croient des collègues de M. White. «Je ne pense pas qu’Apple sera tellement dominant sur le marché des tablettes de sept pouces car elle a laissé le Kindle Fire et la Nexus y mettre pied à un prix nettement plus bas», affirme ainsi un expert de la firme américaine de consultants Gartner.

Shaw Wu, analyste chez Sterne Agee aux États-Unis, juge toutefois que l’iPad mini saura faire sa place. «Cette polémique (sur le prix) me rappelle ce qui s’est passé avec les iPod mini et iPod nano. On disait qu’ils étaient trop chers, mais ils se sont très bien vendus», a-t-il noté.

La part de marché d’Apple dans les tablettes était de 70% au deuxième trimestre, devant Samsung, selon le cabinet IDC.

L'imprimerie de Transcontinental à Beauceville. Photo Le Soleil

Des entreprises québécoises se sont encore distinguées dans un marché boursier plutôt atone, en octobre.

Des gains de 3% jusqu’à 23% sont enregistrés dans le cas des dix premiers titres québécois faisant partie  de l’indice général composé de la Bourse de Toronto, tandis que le S&P/TSX, affiche un gain marginal de moins d’un pour cent au terme de ce dernier mois qui suscitait beaucoup d’inquiétudes.

En tête de liste, on retrouve des sociétés en vue. La plupart poursuivent une tendance haussière forte depuis le début de l’année.

Le Groupe Transcontinental, qui a annoncé hier la fermeture prochaine de son usine d’impression de l’arrondissement de LaSalle, en raison d’un surplus de capacité, affiche le plus fort gain mensuel pour un titre québécois, soit une poussée de 23,4%. Cela ne suffit cependant pas à effacer le recul accusé depuis le début de l’année. Le titre est encore en retrait de 18,4% par rapport au 31 décembre 2011.

La deuxième marche du podium est pour le fabricant Vêtements de sport Gildan, avec un gain boursier de 9,1% au 3 août. La multinationale du T-shirt étonne depuis de l’année avec un gain cumulatif de 77,5% alors que l’on attendait peu d’elle. Il lui a suffi de faire moins pire qu’annoncé avec la hausse du prix du coton et de faire miroiter un profit au terme de l’exercice en cours pour retrouver la faveur des investisseurs.

Alimentation Couche-Tard demeure pour sa part le titre chou chou des investisseurs depuis l’acquisition à prix d’aubaine de la chaîne Statoil Fuel & Retail. Le titre affiche un gain de 8,6% pour octobre et de 54,8 p. cent depuis le début de l’année. Il reçoit toujours la faveur de neuf analystes sur 12 qui le suivent, avec un prix cible moyen de 55,67$ pour un potentiel de rendement additionnel de 14%.

Québecor, lui, efface tout juste ses pertes boursières encourues depuis le début de l’année avec ce revirement de 6,4% le mois dernier.

Notons que SNC-Lavalin, qui affiche la cinquième plus forte hausse pour le mois, est en hausse marquée ce matin encore à la Bourse de Toronto à la suite de la publication de résultats financiers supérieurs aux attentes des analystes.

Titre                         Progression

1. Transcontinental       23,4%
2. Gildan                         9,1%
3. Couche-Tard               8,6%
4. Québecor                    6,4%
5. SNC-Lavalin                6,0%
6. Groupe Jean-Coutu    5,5%
7. Transforce                  4,8%
8. Dorel                          4,6%
9. CAE                           4,4%
10. Saputo                        3,7%