Yves Rosconi, PDG de Theratechnologies. Photo d'archives, La Presse.

C’est une vieille tradition. Avec le retour des listes de cadeaux de Noël revient ce temps heureux – roulement de tambour - de nommer le PDG de l’année 2010 de La Presse Affaires.

Il y a quelques années, c’est un vote électronique des lecteurs qui déterminait ce choix. Mais force a été de constater que ce vote était susceptible d’être influencé par les mots d’ordre de relationnistes déterminés… Tout cela pour dire que c’est l’équipe de rédaction de LPA qui porte maintenant ce jugement éditorial.

Ce qui ne signifie pas que votre opinion ne compte pas. Au contraire. Elle est même plus importante cette année, 2010 ayant été marquée par la crise européenne de l’endettement, par le feuilleton PotashCorp ou encore par le débat très acrimonieux sur l’exploitation des gaz de schiste. Cette année, ce sont de grands enjeux macro-économiques qui ont retenu l’attention.

Contrairement à certaines années, donc, aucun choix ne fait l’unanimité chez les membres de l’équipe. Par ailleurs, les journalistes ont souvent le défaut de s’intéresser davantage à la grande entreprise à capital ouvert qu’aux PME à succès. Peut-être qu’il y a des entreprises qui ont échappé à notre attention même si elles ont connu une année extraordinaire.

Tout l’après-midi, les journalistes ont échangé sur de possibles candidats. Alain Simard, de l’Équipe Spectra, pour la revitalisation du Quartier des spectacles ? Monique Leroux pour la restructuration du Mouvement Desjardins ? Pierre Shoiry, grand patron de Genivar, une société d’ingénierie qui enfile les acquisitions ?

Mon premier choix ? Yves Rosconi, PDG de Theratechnologies, qui prend officiellement sa retraite aujourd’hui après avoir réussi à faire approuver le médicament Egrifta par les autorités américaines au terme de 15 années d’efforts et de 200 millions en investissements. Une rare victoire dans une industrie décimée ces dernières années au Québec.

Mais vous pourriez me faire changer d’idée si vous m’expliquez en quoi votre PDG 2010 est vraiment, vraiment épatant. Je ne demande qu’à être convaincue.

Photo Ivanoh Demers, La Presse.

De la visite rare à Montréal ce midi. Galen G. Weston, président du conseil exécutif des chaînes de supermarchés Loblaw, était en ville. Devant les membres du Cercle canadien de Montréal, ce dirigeant de 37 ans – que les Québécois connaissent grâce à ses publicités télé – a esquissé comment les grands bouleversements dans l’industrie agroalimentaire vont affecter les détaillants en alimentation.

Ce n’était visiblement pas la première fois que Galen G. Weston livrait ce texte, alors qu’il arpentait la scène avec aisance, un micro sans fil attaché à sa cravate jaune. Mais la conclusion de son discours est tout à fait d’actualité, alors que les conservateurs viennent de bloquer la vente de PotashCorp à des intérêts anglo-australiens.

«Le Canada (les entreprises, le gouvernement fédéral, les provinces) doit articuler une stratégie nationale en alimentation», revendique-t-il.

Galen G. Weston s’explique mal que le pays ne s’appuie pas sur sa longue tradition de culture de céréales pour devenir un géant agroalimentaire. Plusieurs pays se sont fixés des objectifs et ont atteint leurs buts. Le Brésil est devenu le plus grand producteur d’oranges au monde. L’Argentine prétend quant à elle au titre de premier producteur de poulet et de citrons.

Pendant ce temps, le Canada a glissé du 3e au 9e rang mondial chez les pays exportateurs de denrées comestibles. «Nous restons immobiles», déplore-t-il.

Pour le grand patron de Loblaw, qui chapeaute au Québec les bannières Loblaw, Provigo et Maxi, c’est non seulement une question de développement économique mais aussi de sécurité alimentaire. L’Arabie Saoudite, l’Inde et la Chine l’ont parfaitement compris. Voilà pourquoi ces pays se ruent en Afrique pour y acheter des terres arables.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Le Canada est-il en train de louper le bateau ?

Quoi de plus indiqué, en cette journée nationale de magasinage aux États-Unis, que de parler de Walmart. La chaîne financière CNBC a préparé une série de documentaires sur le plus grand détaillant de la planète, qui est diffusée cet automne.

(Ci-haut, vous trouverez l’intégrale de la première tranche – uniquement disponible en anglais. Sur le site de CNBC, vous trouverez d’autres liens et des extraits plus courts.)

Avec de grands moyens, cette série intitulée The New Age of Walmart examine jusqu’à quel point le détaillant a changé (ou pas) à la suite des nombreuses critiques de l’entreprise qui lui ont fait perdre 8% de sa clientèle. C’est dans ce contexte qu’il faut voir sa première campagne d’image (grâce à un routier de la politique à Washington) et son virage vert.

Syndicats, salaires, assurance santé, commerces de petites villes menacés, conditions de travail en Chine, tout y passe. Puis, le reporter David Faber, qui avait investigué Walmart il y a cinq ans, confronte le nouveau PDG de Walmart, Mike Duke, dans une entrevue qui reste, au demeurant, assez soft.

Avez-vous constaté des changements chez Walmart ? Avec une culture d’entreprise aussi forte, l’entreprise peut-elle se transformer autrement qu’en grossissant encore et encore ? Et si vous boudez ce détaillant, qu’est-ce qui vous convaincrait d’y revenir ?

Je serais curieuse de vous lire là-dessus.