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Reality check : seule une femme sur cinq qui accouchent reçoit de son employeur un supplément pour combler, en tout ou en partie, l’écart entre son salaire régulier et la prestation d’assurance-emploi durant son congé de maternité. Ce supplément représente 300 dollars par semaine, en moyenne.

Mais, pour les entreprises canadiennes, qui ont collectivement versé 290 millions de dollars en 2008 à leurs salariés en congé de maternité, cette stratégie a été payante, révèlent les données de Statistique Canada.

Pareil supplément est généralement assorti d’une clause qui prévoit que l’employée reste au service de son employeur pour une durée déterminée à son retour de congé. La grande majorité (96%) des femmes qui reçoivent un supplément en plus de leur prestation étaient encore fidèles à leur employeur, 18 mois après la naissance de leur bébé. Cette proportion tombe toutefois à 77% chez les femmes qui ne reçoivent aucun supplément et à 46% chez les mères qui ne touchent aucune prestation durant leur congé de maternité.

Fait à noter, la durée moyenne durant laquelle l’employeur bonifie les prestations de congé de maternité, de 19 semaines en moyenne, n’a pas bougé depuis 2000. Et cela, même si les prestations parentales sont versées pendant 35 semaines depuis 2001, contre 10 semaines auparavant. Bref, les entreprises n’ont pas emboîté le pas au gouvernement.

Reste à voir si la fameuse pénurie de main-d’œuvre qui point à l’horizon – mais qui n’est pas encore vraiment palpable – incitera les employeurs qui ne font rien comme les employeurs qui en font seulement un peu à se montrer plus généreux…