AUSTIN, TEXAS — Aujourd’hui, j’ai mis le cap sur Austin, au Texas, afin de couvrir South By Southwest (SXSW). Si vous ne le connaissez déjà, l’événement est une grande foire de la musique, du cinéma et des médias interactifs.

Mardi s’ouvre le volet musical. On s’en doute, ce sont beaucoup de jeunes artistes qui viennent tenter leur chance afin de mieux se faire connaître, mais chaque année, des noms davantage établis se pointent, de même que des musiciens en pleine ascension, qui cherchent à percer davantage. Nick Cave sera là avec ses Bad Seeds, Dave Grohl et la bande de musiciens qui ont participé à Sun City, aussi, Green Day, Prince… On pourra également voir Devendra Banhart, qui sort un nouvel album, Jim James (petite pensée pour Jacques Boivin), Alt-J, de même que plusieurs représentants du Québec. Jusqu’à dimanche, ils seront des milliers à monter sur les planches. Si vous avez des noms que vous croyez que je devrais surveiller, n’hésitez pas à m’en faire mention.

À chaque année, il y a des invités de dernière minute ou des invités-surprise à SXSW. Est-ce que David Bowie, qui lance The Next Day mardi y sera ? Ça reste à voir, le Thin White Duke ayant indiqué très clairement qu’il ne se lancera pas dans une tournée (voir mon papier avec Tony Levin). Toutefois, il n’a pas exclu la possibilité d’un spectacle…

Parlant de Bowie, avez-vous eu la chance de faire tourner The Next Day ? J’ai trouvé l’album très bon. Certains se sont excités au point d’y voir un album-clé dans sa discographie. Faudrait pas exagérer. Or il n’y a pas de déception, ici. «Here I am, not quite dying», entonne-t-il sur la pièce-titre. Nul doute que notre homme, objet de rumeurs le disant malade, paraît en grande forme. Bien en voix. Inspiré, aussi. Comme le laisse deviner la pochette, il puise agréablement dans divers secteurs de la planète Bowie pour y prendre ce qu’il y a de meilleur et y ajouter une touche actuelle, voire intemporelle.

Au programme, du rock et de la pop raffinés (The Stars (Are Out Tonight), If You Can See Me), des ballades émouvantes (Heat, le simple autobiographique Where Are We Now ?), de délicieux accents soul et funk, gracieuseté d’un saxophone sulfureux (Dirty Boys, Boss of Me). Le tout est rendu par une réalisation impeccable et des interprétations fort précises.

En sortant de son mutisme, Bowie a fait naître de grandes attentes. Du haut de ses 66 ans, il démontre qu’il n’a aucun mal à les combler.