Après avoir empêché l’Océanic de consolider son premier rang dans l’Est en l’emportant 2-1 en prolongation mercredi, le Phoenix de Sherbrooke a continué à bousculer les plans des équipes de tête en gagnant 5-2 contre l’Armada vendredi.

C’est une deuxième victoire de suite pour le Phoenix, qui rejoint les Sea Dogs de Saint John au 15e rang du classement général. Hier, les Sea Dogs ont perdu 4-3 contre Victoriaville. Les deux équipes ont maintenant 45 points en 61 parties, mais Saint John compte trois gains de plus.

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Contrairement à l’Océanic, cette défaite n’est pas coûteuse pour l’Armada, bien installé au sommet de la division Ouest, quoique les Foreurs, qui excellent récemment, s’approchent petit à petit. Ils accusent sept points de retard avec six matchs à jouer.

Anthony Mantha, le meilleur buteur des Foreurs et de la LHJMQ, a ajouté un but à sa fiche hier, il n’est plus qu’à quatre du plateau des 50 buts cette saison.

Parlant de Rimouski, le Drakkar l’a finalement devancé au premier rang de l’Est et au deuxième rang du classement général. Les deux équipes ont 85 points en 62 parties, mais Baie-Comeau a gagné deux rencontres de plus.

L’Océanic a subi hier une troisième défaite de suite (4-2 contre Moncton), un sixième revers à ses sept derniers matchs.

Zachary Fucale, le gardien des Mooseheads, a mérité son 40e gain de la saison quand Halifax a défait Rouyn-Noranda 5-2. Il est seulement le 12e à en faire autant dans l’histoire de la LHJMQ.

Toujours du côté des Mooseheads, grâce à sa production de trois points, Jonathan Drouin en cumule maintenant 97, à trois du plateau des 100 cette saison. Encore blessé, son coéquipier Nathan MacKinnon n’était pas en uniforme.

La séquence sans accorder de but du gardien Louis-Philip Guindon des Voltigeurs a pris fin hier après 143:44 minutes. Drummondville a gagné 2-1 en prolongation contre les Remparts de Québec.

Dans la victoire de 4-0 des Saguenéens de Chicoutimi contre les Cataractes de Shawinigan, le gardien Christopher Gibson a obtenu son 4e jeu blanc de la saison. Auteur d’un but et d’une aide, son coéquipier Guillaume Asselin a atteint le plateau des 300 points en carrière dans la LHJMQ.

Le gardien recrue Louis-Philip Guindon excelle devant le filet des Voltigeurs de Drummondville depuis quelques matchs.

Il a réussi hier son deuxième jeu blanc consécutif (6-0 contre Chicoutimi) et il compte trois blanchissages à ses quatre dernières parties.

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À noter que Domenic Graham a aussi obtenu un départ pendant cette période. Les Voltigeurs n’ont donc pas enregistré trois jeux blancs en quatre rencontres.

D’accord, les deux derniers jeux blancs ont été obtenus contre des équipes de bas de classement (1-0 contre Saint John et Chicoutimi), mais ne pas accorder de buts pendant 120 minutes reste un exploit.

Évidemment, les joueurs devant lui effectuent aussi un bon travail.

Ce succès permet à Drummondville de rester dans la course pour obtenir l’avantage de la glace en première ronde des séries.

Une chaude lutte est en cours entre le Rocket de l’Île-du-Prince-Édouard (7e, 60 pj, 73 points), les Huskies de Rouyn-Noranda (8es, 60 pj, 72 points), les Foreurs de Val-d’Or (9es, 61 pj, 71 points) et les Voltigeurs (10es, 60 pj, 70 points).

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L’Océanic souffle grâce à l’Armada

Le Drakkar de Baie-Comeau s’est incliné 3-2 en temps réglementaire hier contre l’Armada à Boisbriand et demeure donc à deux points de l’Océanic, qui occupe le premier rang de l’Est et le deuxième du classement général. Les deux équipes ont joué 61 matchs.

En janvier 2012, quelques heures seulement et c’en était fini de la carrière de Tommy Giroux dans la LHJMQ.

Les Voltigeurs de Drummondville venaient de le placer au ballottage et la date limite des transactions approchait trop vite.

«Je ne m’attendais pas à recevoir un appel. J’avais toujours un espoir, mais je ne me faisais pas d’idées pour éviter d’être déçu», se souvient le jeune homme de 20 ans.

Finalement, un «514» est apparu sur son téléphone et sa carrière a pris un nouvel envol, avec l’Armada de Blainville-Boisbriand.

Quel envol!

Dès son arrivée, Tommy Giroux a produit offensivement plus que jamais auparavant de la LHJMQ. Il a terminé la saison régulière avec 25 points en 26 parties, et a ajouté 15 points en 11 matchs en séries.

Cette saison, après 27 rencontres, il est le premier marqueur de son équipe avec 16 buts, et ses 32 points le placent au deuxième rang, deux points derrière Christopher Clapperton.

«Je suis surpris dans un sens parce que l’équipe compte sur d’excellents joueurs», confie l’attaquant originaire de Québec.

«Durant la saison, on monte et on descend dans le classement. On est plusieurs joueurs qui contribuent à l’attaque chaque soir.»

Depuis qu’il a été jumelé à Stefan Matteau et à Philippe Sanche, ce trio fonctionne très bien.

«L’Armada a trouvé les bons coéquipiers pour jouer avec moi. Stefan Matteau est gros et bourré de talent, et Philippe Sanche réussit d’excellents jeux chaque fois qu’il embarque sur la patinoire. On se complète bien», dit le centre de 5’9’’ et 175 livres.

Premier dans les +/-

Au-delà des points, la statistique qui lui importe le plus, c’est le différentiel des +/-. Tommy Giroux mène la LHJMQ avec +25.

«C’est une statistique très importante à mes yeux parce que c’est primordial d’être aussi bon en offensive qu’en défensive. Si je marque trois buts dans une partie mais j’en accorde cinq, je ne suis pas plus avancé, illustre-t-il. Presque toute l’équipe est dans les plus, ce qui explique en partie notre succès.»

Pas une erreur des Voltigeurs et des Cataractes

Avant de se joindre à l’Armada, Tommy Giroux a porté les couleurs des Cataractes de Shawinigan et des Voltigeurs de Drummondville. Malgré ses succès, il ne considère pas que ses anciens patrons ont fait une erreur en le laissant aller.

«Ils ont pris une décision qu’ils croyaient la meilleure pour leur équipe à ce moment. Je ne peux pas dire que je joue avec l’Armada de la même façon que je jouais avec les Cataractes et les Voltigeurs. À Drummondville, je me sentais moins à l’aise, plus renfermé. J’ai pris confiance avec l’Armada.»

Belle surprise pour l’Armada

«On a réclamé Tommy Giroux au ballottage, c’est certain qu’il nous en donne plus que tout le monde pensait. C’est une super belle surprise, plusieurs équipes aimeraient l’avoir», commente Jean-François Houle, l’entraîneur-chef de l’Armada.

«J’aime beaucoup son éthique de travail. Il joue à toutes les sauces pour nous, en avantage et en désavantage numérique. C’est un bon leader qui mène par l’exemple sur la glace», explique-t-il.

Si Tommy Giroux a reçu l’appel de l’Armada, c’est entre autres grâce au directeur général adjoint Stéphane Pilotte qui l’avait vu jouer à plusieurs reprises et qui l’aimait beaucoup.

Que pensez-vous des performances de Tommy Giroux?
Est-ce le meilleur coup de cette jeune équipe jusqu’à présent?
Ailleurs dans la LHJMQ, d’autres histoires de joueurs métamorphosés vous viennent-elles à l’esprit?

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