Décidément, ce n’était pas l’année d’Équipe Canada junior.

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Malgré la présence de joueurs vedettes en raison du lock-out dans la LNH, les Canadiens ont connu leur pire tournoi depuis 1998.

Depuis 15 ans, jamais le Canada n’avait quitté le Mondial junior sans médaille.

Ce sont les Russes qui ont gagné le bronze samedi matin en vainquant le Canada 6-5 en prolongation. En finale pour l’or, les États-Unis ont défait la Suède 3-1.

Ce que je retiens des performances du Canada, c’est la faiblesse de la défensive. Oui, les gardiens de but sont visés, mais surtout les défenseurs.

Sur le but gagnant, Ryan Murphy a eu l’air d’un pee-wee en se faisant déborder sans difficulté par Valeri Nichushkin, qui a ensuite coupé au filet pour déjouer Malcolm Subban.

Murphy est très bon en attaque, il a d’ailleurs amassé un but et deux aides durant le match. Mais en défensive…

Trop souvent dans le tournoi, les défenseurs canadiens ont donné la ligne bleue à l’adversaire et permettaient un accès trop facile à leur filet.

L’absence de Ryan Murray, deuxième choix au total du repêchage de 2012, a fait mal. L’arrière s’est blessé à l’épaule quelques semaines avant le tournoi.

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Binnington atroce devant le filet du Canada

Devant le filet, la courte présence de Jordan Binnington a été atroce. Trois buts sur cinq tirs et il est parti au vestiaire, remplacé par Subban.

Difficile d’inspirer la confiance quand tu cèdes sur le premier tir du match, un lancer banal.

Binnington n’est toutefois pas totalement à blâmer sur les deux autres buts.

Quand Yakupov a marqué le deuxième but du match, le défenseur Scott Harrington le couvrait très mal. Son bâton n’était même pas placé dans la bonne direction sur la glace pour couper la passe.

Sur le troisième but, Nathan MacKinnon a fait dévier le tir de Dyakov en tentant de le bloquer.

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Les attaquants n’ont pas abandonné

Encore une fois, après la demi-finale contre les États-Unis, un mauvais début de match aura été fatal au Canada. Dans des parties aussi importantes, c’est inexcusable.

Heureusement que les attaquants étaient bien réveillés pour garder le Canada dans le match.

Ils ont dominé la rencontre à partir de la deuxième période, mais la défensive a flanché.

Les tirs au but par période disent tout : 10-9, 19-9, 13-5 et 3-2, tous en faveur du Canada.

Les vedettes Ryan Nugent-Hopkins, Jonathan Huberdeau et Mark Scheifele ont répondu aux attentes. Les Canadiens ont profité de leurs chances, quatre des cinq buts ayant été inscrits en avantage numérique.

Auteur de quatre buts et 11 aides en six matchs, Nugent-Hopkins a été nommé meilleur attaquant du tournoi.

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Et vous, que retenez-vous de cette édition 2013 d’Équipe Canada junior?

Voilà, c’est la fin.

Samedi, pour la dernière fois avant un petit bout, un match de hockey junior nous incitera à nous lever de (très) bonne heure.

Pour commencer la journée, à 4 h, le match pour le bronze entre le Canada et la Russie, et après une petite sieste, à 8 h, la grande finale du Mondial junior d’Oufa opposant les États-Unis à la Suède.

Du côté canadien, Jordan Binnington sera devant le filet. Je trouve ça dommage pour Malcolm Subban, laissé à lui seul dans la défaite contre les États-Unis jeudi en demi-finale. Il n’aura pas la chance de terminer ce qu’il a commencé en Russie.

Il manquera aussi un joueur au Canada contre la Russie. Le défenseur Griffin Reinhart a été suspendu quatre matchs pour son bâton élevé à l’endroit de l’Américain Vince Trocheck.

Il s’agit d’une troisième suspension pour un Canadien à ce tournoi, mine de rien. On pourrait aussi ajouter Jonathan Huberdeau, puni à son dernier match dans la LHJMQ avant son départ.

Reinhart sera admissible à un retour avec Équipe Canada junior l’an prochain.

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Mes dernières prédictions. Ça vaut ce que ça vaut, mais amusons-nous.

Bronze : victoire du Canada 3-2 en tirs de barrage

Or : victoire des Américains 4-2, but dans un filet désert

Quelles sont les vôtres? Ajoutez votre grain de sel dans la section commentaires au bas de cette page.

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Quand quelqu’un écrit sur un sujet qu’il ne prend même pas la peine de suivre et de fouiller, je trouve ça… inutile. Le sujet, cette fois : les insuccès d’Équipe Canada junior. À lire ici.

Pour une quatrième année de suite, Équipe Canada ne remportera pas la médaille d’or au Mondial junior.

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Dans un match de demi-finale, on est en droit de s’attendre à voir deux équipes au sommet de leur art.

Mais jeudi matin, on a plutôt vu les États-Unis dominer le Canada, en route vers la finale grâce à une victoire de 5-1.

Rien n’a fonctionné pour les Canadiens durant les deux premières périodes.

Les Américains étaient combatifs, premiers sur la rondelle et gagnaient les batailles à un contre un le long de la rampe : une leçon de hockey, comme je disais. Mais à un match de la finale, l’heure n’est plus à l’apprentissage…

Très bon lors du premier match contre les États-Unis et la Russie, le gardien Malcolm Subban a été chassé après le quatrième but, à la mi-match.

Il n’est absolument pas à blâmer pour cette défaite.

D’accord, il était trop près de son filet et couvrait mal ses angles lors du quatrième but, mais c’est bien tout ce qu’on peut lui reprocher.

La défensive-passoire devant lui avait donné la ligne bleue comme cadeau de Noel et Jim Vesey n’a jamais été inquiété avant de lancer.

Sur les deux premiers buts, comptés par Jake McCabe, il n’a rien vu. Ce sont mêmes ses coéquipiers qui lui bloquaient la vue.

Quand John Gaudreau a fait 3-0, c’était à se demander si les Canadiens pensaient qu’il était un Québécois tellement ils l’ont laissé travailler sans problème.

À noter, quelques secondes avant ce but, les Américains avaient été six sur la patinoire, mais les arbitres n’ont pas signalé l’infraction.

Jordan Binnington a été solide dès son entrée dans le match, même si c’est loin d’être évident quand ton équipe perd 4-0 et que tu n’as pas joué une seule seconde du tournoi auparavant.

Le Canada a mieux fait en troisième période, mais revenir de l’arrière, c’est plus facile contre la Slovaquie que face aux États-Unis, disons.

Curieusement, les Américains ne semblaient pas dans leur assiette au dernier tiers, ils n’avaient pas la même énergie. Pas de problème, leur gardien John Gibson a préservé l’avance.

Seuls Ty Rattie (but) et Phillip Danault (aide) ont obtenu des points du côté canadien.

Difficile de gagner quand tes canons offensifs ne bombardent pas le filet adverse et que tes défenseurs protègent mal la zone défensive.