Août 1974: Richard Nixon quitte la Maison-Blanche après avoir démissionné de la présidence. (Photo AP)

Le second mandat de George W. Bush à la présidence a été marqué par l’ouragan Katrina et la crise financière de 2008, entre autres malheurs. Celui de Bill Clinton a été terni par l’affaire Monica Lewinsky, qui a mené à son impeachment. Celui de Ronald Reagan a été assombri par l’Irangate, qui a abouti à l’inculpation de 14 membres de son administration. Celui de Richard Nixon a été écourté de moitié en raison de l’affaire du Watergate, qui l’a poussé à démissionner.

Tous les présidents américains réélus semblent avoir connu ce que les historiens appellent «la malédiction du second mandat». Barack Obama, qui entame aujourd’hui le sien, y échappera-t-il? Le New York Times se penche aujourd’hui sur cette question dans cet article. On peut y lire que l’entourage de la Maison-Blanche voit la prochaine année comme étant essentielle au succès du second mandat du 44e président.

On y rappelle aussi que Ronald Reagan et Bill Clinton, entre autres présidents, ont revendiqué des réussites au cours de leur second mandat malgré leurs difficultés. Le premier a promulgué une réforme du code de l’impôt et signé un nouveau traité avec l’URSS sur la réduction des armements. Le deuxième a atteint l’équilibre budgétaire et mené avec succès la guerre du Kosovo.

Les défis de Barack Obama ne manqueront pas au cours de son second mandat, du contrôle des armes à feu aux déficits, en passant par l’immigration, le climat et la situation en Syrie et au Mali, entre autres points chauds de la scène internationale. S’il réussissait à fournir des solutions durables à deux ou trois de ces problèmes au cours des quatre prochaines années, son second mandat serait une réussite. C’est un gros si. Et attendant son assermentation, on peut lui souhaiter bonne chance.

Notons que le président prêtera le serment rituel ce midi à la Maison-Blanche à l’occasion d’une courte cérémonie qui sera télévisée. Comme on peut le lire dans cet article de l’AFP, la Constitution dispose que les mandats des présidents commencent le 20 janvier à midi suivant l’élection.

Demain, le président prêtera de nouveau serment et prononcera son discours d’investiture devant le Capitole et des centaines de milliers de personnes.

P.S. : Voici une vidéo de la prestation de serment de Barack Obama devant le juge John Roberts, président de la Cour suprême :