Peu après 5 h dimanche matin, alors que la LNH et ses joueurs en lock-out amorçaient la 113e journée du conflit, le collègue Adrian Dater du Denver Post annonçait le premier l’entente de principe qui lie Gary Bettman et Donald Fehr.

Des confirmations ont rapidement fusé de toutes parts.

L’entente de principe devra être reproduite par des avocats en convention collective pour ensuite être entérinée par les 30 propriétaires d’un côté et les quelque 750 joueurs touchés par le lock-out.

Cette procédure devrait prendre quelques jours. Peut-être toute la semaine.

À 18 h ce soir, Donald Fehr recevra un autre vote favorable pour amorcer la dissolution de l’Association des joueurs. Le dernier vote s’était soldé par un taux d’approbation de 97 % de la part des joueurs. Je crois vraiment que le vote sera unanime aujourd’hui.

Qu’est-ce que ça changera?

Pas grand-chose dans les faits. Mais ça prouvera que Donald Fehr a toute la confiance des joueurs qui sont prêts à le suivre jusqu’au bout.

Si tel est le cas, Gary Bettman sera le grand responsable.

Bien que la LNH ait fait des concessions, certaines concessions sont même importantes, Gary Bettman a maintenu son arrogance qui rebute une majorité de joueurs. Même du côté des modérés qui n’arrivent pas à contenir les débordements de haine à l’endroit du commissaire.

C’est pour cette raison que le mouvement d’impatience dans le camp des joueurs, un mouvement qui aurait pu se traduire par une pression de ces joueurs à l’endroit de Donald Fehr pour qu’il trouve un moyen de régler le conflit, ne s’est pas produit avant les Fêtes.

C’est pour ça qu’on l’attend encore.

C’est pour ça qu’on l’attendra toujours, car les joueurs refuseront de se plier aux exigences de Bettman qui est devenu un adversaire personnel et non simplement le patron de la compagnie avec laquelle ils sont en conflit de travail.

C’est donc la journée la plus importante du conflit.

Jusqu’à la prochaine…

Beckenbough n’est pas tombé du ciel hier. À la demande des deux parties, il a été impliqué dans les discussions depuis le début de la fin de semaine.

Ça ne peut certainement pas nuire…

Cela dit, ceux qui sont restés debout jusqu’aux petites heures du matin en espérant que Gary Bettman et Donald Fehr sortent de la salle de négociations bras dessus, bras dessous se sont couchés déçus. Et en maudit.

De fait, si je me fie aux commentaires sur twitter, les amateurs étaient pas mal plus en maudit que déçus. Certains s’en voulaient même d’être restés debout si tard pour si peu.