C'est le temps des vacances, de la mer, du sable et de quelques pina colada... mais c'est aussi le temps de s'amuser avec quelques prédictions en vue de la prochaine saison. Au fait, voyez-vous le Canadien en séries?

On est encore bien loin du camp d’entraînement. La saison régulière est plus loin encore et les séries éliminatoires ne sont pas dans le portrait.

Pas encore…

Au fait, quelles sont les chances du Canadien d’accéder aux séries la saison prochaine?

Votre équipe, finaliste dans l’Est est-elle assurée d’une place en série?

Oui!

Vraiment?

Je sais qu’il est pas mal tôt pour vous demander ça.

Sauf que la vague de mises sous contrat de joueurs autonomes est passée, ou presque, et comme je ne crois pas que le Canadien soit en mesure d’attirer Ilya Kovalchuk à Montréal, je crois qu’on peut tous s’entendre sur l’allure que le Tricolore aura la saison prochaine.

Il comptera sur la même équipe que l’an dernier.

Avec en moins Jaroslav Halak.
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Lou Lamoriello, directeur général des Devils du New Jersey, est un fin renard. Il compte des tas de tours de passe-passe à son dossier. Mais cette fois, dans le dossier Kovalchuk, il a trop étiré l'élastique et l'élastique lui a cassé au visage.

Il commençait à être temps que la LNH intervienne pour refroidir les ardeurs des équipes qui contournent la convention collective avec des contrats de fou comme celui signé par Ilya Kovalchuk et les Devils du New Jersey.

La Ligue aurait d’ailleurs dû mettre son poing sur la table dès la première occasion : lorsque les Islanders de New York ont accordé un contrat de 15 ans à Rick DiPietro.

Ce faisant, elle aurait tué dans l’œuf cette pandémie de contrats de 10, 12, 15 et maintenant 17 ans qui ne sont rien de plus que des entourloupettes pour se soustraire aux contraintes du plafond salarial.

C’est à se demander si les proprios ont déjà oublié qu’ils ont imposé un lock-out d’une saison parce que, claironnaient-ils en chœur, l’explosion des salaires minait les finances de la LNH.

Si le plafond salarial était nécessaire il y a cinq ans, comment se fait-il qu’il soit si facilement mis de côté maintenant?
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Directeur général des Devils du New Jersey, Lou Lamoriello espère que cette scène se reproduira des centaines de fois au cours des 17 prochaines saisons afin que les 102 millions $ versés à Ilya Kovalchuk puissent rapporter à son équipe de hockey.

Ce qui surprend le plus de la mise sous contrat d’Ilya Kovalchuk par les Devils du New Jersey n’est pas la durée du contrat pas plus que le montant de 102 millions $ que le Russe empochera.

Remarquez qu’une telle fortune et surtout les 17 années du contrat frisent la folie.

Mais comme Kovalchuk avait refusé pareil contrat à Atlanta le printemps dernier, il fallait bien s’attendre à ce que quelqu’un, quelque part, soit assez fou pour lui donner ce qu’il espérait.

Exceptions faites de Sidney Crosby et Alexander Ovechkin, il n’y a pas un joueur de la LNH qui mérite pareil contrat.

De fait, pour l’équilibre financier de la LNH – un équilibre qui sera essentiel au retour possible du hockey à Québec et à sa survie à long terme – j’aurais préféré que ce fou ait pignon sur rue quelque part en Russie.

Mais bon.
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