La semaine dernière à Pittsburgh, j’ai mis la table pour le match Canadien-Penguins en me posant des questions sur les chances répétées accordées à Andrei Kostitsyn et au fait que les sanctions qu’on lui imposait étaient vite levées.

Je me demandais pourquoi Guillaume Latendresse était «victime» d’une situation inverse.

L’une des raisons est certainement le manque de constance et l’impression de demi-mesure que démontre parfois Guillaume Latendresse. Trop souvent à mon goût si je peux me permettre d’en rajouter un peu.

Cela dit, le plus vieux des frères K n’est pas un exemple d’éthique de travail et de don inconditionnel de soi pour la cause et l’équipe…

Mettons.

Anyway!

Confiné au troisième, voire quatrième trio depuis le début de la saison, limité à 7 :40 d’utilisation lors du match de vendredi à Chicago, Guillaume Latendresse a obtenu une chance de rebondir samedi.

Une chance dont il a su profiter.

Hissé au sein d’un deuxième trio piloté par Tomas Plekanec et complété par Maxim Lapierre, Latendresse a marqué son deuxième but de la saison. Un but qui stoppait à 10 sa triste séquence de matchs consécutifs sans le moindre point.

«Guillaume est gros et fort. Il a de bonnes mains. Je lui ai dit d’aller installer son gros derrière devant le but et d’être prêt à sauter sur la rondelle. Il l’a fait», a lancé Tomas Plekanec.

Deux buts en 14 matchs, c’est peu.

Mais c’est quand même un de plus que la récolte d’Andrei Kostitsyn que Jacques Martin a confiné au quatrième trio samedi.

Avec les résultats qu’on connaît. Un jeu, un seul, en direction du filet.

Mais contrairement à Latendresse, Kostitsyn profite d’une utilisation plus généreuse et surtout de bien meilleure qualité que Latendresse.

Et pas seulement cette année.

Depuis leur arrivée à Montréal, Latendresse et Kostitsyn se battent pour un rôle similaire avec le Canadien.

Kostitsyn qui a joué avec Plekanec et Alex Kostitsyn pendant une saison, qui est presque toujours au sein des deux premiers trios et qui profite d’une majorité d’attaques massives, affiche 53 buts en 200 matchs dans la LNH.

Latendresse? Son but de samedi était son 48e en 223 parties.

Le Québécois n’a donc marqué que cinq buts de moins que son coéquipier en dépit d’une utilisation beaucoup plus timide.

La gifle de l’an dernier

Mal à l’aise lorsque placé devant cette statistique, Latendresse a simplement indiqué vouloir obtenir une vraie chance et surtout éviter la gifle qu’il a essuyée l’an dernier.

«J’aimerais beaucoup jouer avec Tomas. Mais j’aimerais que l’expérience se prolonge plus longtemps qu’un match ou deux.»

Et la gifle?

Latendresse s’offre une pause avant de lancer : «C’est le plus dur coup que j’ai encaissé depuis que je suis à Montréal. On m’a donné la chance de jouer avec Saku (Koivu) et Alex (Kovalev). Mais ça n’a pas duré. Après deux matchs, on a redonné la place à Higgins. J’ai trouvé ça bien dur, parce que c’est moins évident de produire au sein du trio défensif qu’avec des gars comme Saku et Alex», expliquait Latendresse dans un vestiaire du Canadien replongé dans le calme après la victoire de samedi.

Quelle est la part de responsabilité de Latendresse dans tout ça?

«Je suis bien conscient que je dois en donner toujours plus et que mon manque de constance m’a toujours nui. Je ne peux me permettre ça, mais j’aimerais avoir plus qu’un match ou deux avec Tomas et voir du temps en attaque massive pour prouver ce que je peux faire. J’ai raté des tas d’occasions cette année. Trop. Mais je sais que je peux contribuer à l’attaque. Je dois profiter de toutes les chances qu’on me donne. Mais j’aimerais avoir la chance de jouer sans me dire que je serai rétrogradé à la première occasion.»

Guillaume Latendresse a été sélectionné au 45e rang du repêchage de 2005.

Repêché deux ans plus tôt, Kostitsyn a été sélectionné au 10e rang de la première ronde. Le Canadien l’a préféré aux Jeff Carter, Dustin Brown, Brent Seabrook, Zach Parisé, Ryan Getzlaf, Mike Richards et Corey Perry pour ne nommer que ceux-là…

Après un dimanche de congé, le Canadien revient sur la patinoire ce matin afin de préparer son match de demain contre les Thrashers d’Atlanta.

Il sera intéressant de voir quels rôles distribuera Jacques Martin à Latendresse et Kostitsyn.

Car si on veut vraiment savoir ce que Latendresse a dans les jambes, dans les mains, dans le cœur et dans la tête, il faudra lui donner une dizaine de matchs pour qu’il puisse le prouver.

Et dix matchs, ce n’est rien en comparaison à tout ce qu’on a donné à Andrei Kostitsyn…

Entre les lignes

On devrait en savoir plus aujourd’hui sur la commotion cérébrale encaissée par Matt D’Agostini vendredi à Chicago et surtout sur ses conséquences.

Le temps est-il venu de donner une chance à Tom Pyatt ou de lever la pénitence imposée à Sergei Kostitsyn?

Débarqués à Montréal en début de soirée après une victoire de 3-1, samedi, aux dépens des Sénateurs d’Ottawa, les joueurs des Thrashers d’Atlanta avaient le feu vert pour sortir samedi et dimanche.

Ça devait être beau à l’opéra…

On verra si le Canadien saura en tirer profit demain.