Ce n’est certainement pas sur les allées et les verts, aussi beaux et difficiles soient-ils, du club de golf Laval-sur-le-lac, que le Canadien remportera sa 25e coupe Stanley.

Mais on peut dire une chose : la saison qui s’annonce commence mieux que celle qui s’est terminée sur une élimination en quatre petites parties par les Bruins de Boston le printemps dernier.

Pourquoi?

Parce que l’an dernier, pendant que les mots «coupe Stanley» étaient sur toutes les lèvres – ou presque, car si je me souviens bien je m’étais quand même gardé une petite gêne – il manquait tellement de joueurs au tournoi qui marque l’ouverture du camp qu’on se demandait si ce n’était pas avec des anciens que le Tricolore serait contraint de remporter cette 25e coupe.

Remarquez que dans certains cas, les anciens ne seraient pas des cônes…

Mais jeudi, c’était tout le contraire.

Tous les joueurs étaient là. Même ceux qui ne jouaient pas au golf.
Même George Laraque qui a pris soin de faire sa guerre médiatique avec ceux qui le contestent un peu trop à son goût et au goût des membres de son fan-club.

Les jeunes anciens, les nouveaux, tout le monde étaient là.

Même que Scott Gomez y est allé de ses premières phrases en français.

C’est Réjean qui sera content…

George Gillett, avec quelques larmes de 500 millions $, a passé le flambeau à Geoff Molson.

Il devrait lui donner le clef du Centre Bell dans quelques jours, une fois que les notaires au dossier, et la LNH, auront déterminé que tout est en règle.

En passant, je ne suis pas certain que j’aimerais recevoir la taxe de bienvenue qui sera imposée aux nouveaux proprios…

Y en a-t-il une?

Je reviendrai sur George Gillett plus tard.

Car ce matin, je veux parler de l’équipe.

De l’équipe à bâtir.

Car pour l’instant, le Canadien ne compte que des joueurs, de jeunes prometteurs à commencer par le gardien Carey Price qui dit avoir exorcisé ses démons cet été, des gros salariés qui ont connu du succès ailleurs, quelques bons vétérans et un excellent coach entouré d’un excellent adjoint en Perry Pearn et d’un autre qui connaît les joueurs en place en Kirk Muller.

Mais il faut faire une équipe avec ça.

Et ce n’est pas évident.

Regardez ce qui est arrivé à Tampa Bay l’an dernier. Une fois la saison de misère confirmée, une fois Barry Melrose retourné devant les kodaks de la télé américaine et Rick Tocchet débarqué derrière le banc, une fois le mirage d’une saison de 80 points pour Steve Stamkos évanoui, une fois la dure réalité bien installée, qu’est-ce qu’ils ont dit les joueurs du Lightning.

Qu’il avait été impossible de venir à bout de tous les changements apportés à leur formation.

Qu’en dépit du talent des Lecavalier, St-Louis, Stamkos et Prospal, cette équipe qui a gagné la coupe Stanley il n’y a pas si tant longtemps était à la dérive.

Il faut dire qu’il manquait un gardien de premier plan et Dan Boyle pour sortir la rondelle.

Deux gros handicaps que le Canadien ne devrait pas traîner cette saison en raison de la présence d’Andrei Markov et du duo de gardien qui sera certainement supérieur à celui du Lightning l’an dernier.

Mais encore! Il faudra construire une équipe à Montréal.

Ce qui ne sera pas évident.

Ce qui sera le premier des défis à relever pour Jacques Martin et sa bande.

Mais au moins, tous les membres de l’équipe étaient présents hier pour le lancement officieux de la saison.

Le lancement officiel surviendra demain avec les examens médicaux.

Et ça commencera de bonne heure : Guillaume Latendresse sera sur le vélo à 7 h 30. Pas sûr que je serai réveillé à cette heure…

Anyway!

Une prédiction?

Le Canadien devrait accéder aux séries. Dans Hockey le Magazine, je les ai placés au 7e rang il me semble. Une place devant les Sénateurs d’Ottawa.

Comme ça, tout le monde sera content.

Mais comme vous le savez déjà, les prédictions ne sont jamais coulées dans le béton…

Entre les lignes

Pierre Boivin est toujours en poste et si l’on se fie aux déclarations d’hier, il le sera pour un bout de temps. Remarquez qu’il mérite pleinement ce job. Car on ne peut pas lui reprocher grand-chose en matière de business. Sauf peut-être d’avoir été trop en pâmoison devant Bob Gainey et de lui avoir laissé une carte blanche dans les opérations hockey. Quant à l’enveloppe brune remplie de billets du dominion qu’il recevra sans l’ombre d’un doute lorsque le temps sera venu de laisser le bureau du coin sud-ouest au 7e étage du Centre Bell à un autre, il m’a assuré hier ne pas être pressé de la recevoir. Il faut dire qu’il doit faire déjà un bon salaire…

On parlait autant de mon ami, collègue et gourou Réjean Tremblay que des joueurs du Canadien hier dans les médias. Le snoro! Il sera content. Il avait dit à Paul Arcand la semaine dernière qu’il brasserait de la merde avant de partir pour l’Afrique. Il a tenu parole. Réjean tient toujours parole. Et s’il a raison sur le fond – il n’y aura jamais trop de francophones dans le vestiaire du Canadien et en ce moment il n’y en a pas assez – il faut comprendre le chemin pour y arriver est tortueux. Mais je ne reviendrai pas sur le sujet. Ça lui fait de la peine quand je ne suis pas d’accord avec lui..

George Gillett a beau être sympathique et avoir à cœur la cause de sa future ancienne équipe, il a appris à ses dépens qu’il ne jouit pas de la même célébrité qu’un ancien capitaine qui a gagné la coupe et qui est entraîneur-chef du Canadien. Pourquoi? Parce qu’après avoir vu la cravate de Carbo s’adjuger à 100 000 $ l’an dernier lors de l’encan qui clôture le tournoi de golf du Canadien, le bon George a soumis l’une des siennes au même exercice. L’enchère a trainé de la patte pendant un moment et elle s’est même bouchonnée à 2000 $ avant de se rendre à 6500 $. Une bonne somme qui a permis à l’oncle George de conserver son sourire…

À cause de tout le tapage relié à ce tournoi, on oublie parfois qu’il est organisé d’abord et avant tout pour amasser des sous pour la Fondation du Canadien pour l’enfance. Quand je dis des sous, c’est une figure de style. Les golfeurs payaient 2500 $ pour jouer hier et des commanditaires on allongé beaucoup d’argent. Il en faut. Car la Fondation — c’est elle qui a donné une patinoire au quartier St-Michel l’hiver derniers et qui en donnera d’autres à Montréal Nord, à Verdun et ailleurs au Québec — a déjà distribué plus de 8,5 millions $ aux enfants dans le besoin des quatre coins du Québec depuis sa mise sur pieds…

Mon score hier? Un honorable 79 considérant la difficulté des verts et mes capacités disons timides dans cet aspect du jeu. Ça me place à égalité avec Ryan O’Byrne qui a ramené la meilleure carte chez les joueurs du Tricolore…

Georges Laraque a déclaré qu’il n’aimait pas courir derrière une balle pendant six heures. Il devrait le faire plus souvent. Ça améliorerait sa forme physique et il serait peut-être moins souvent blessé…

Parlant de golf, je joue aux Dunes de Sorel aujourd’hui histoire de compléter mes vacances…

On reconnecte plus tard…