C’est avec humilité et retenue, beaucoup d’humilité et plus de retenue encore, que je vous dévoile mes prédictions en vue de la deuxième ronde des séries de la LNH.

Avec mon piètre résultat de deux en huit en première ronde, je crois avoir l’obligation de vous mettre en garde. Le genre de mise en garde qu’on peut lire sur les produits toxiques.

Attention : danger ! Les risques d’erreurs croissent avec l’usage…

Voilà ! Vous êtes avisés !

Cela dit, je suis très confiant en vue de cette deuxième ronde. Remarquez que je l’étais aussi en première ronde. Alors…

Commençons dans l’Est.

La série des séries, la finale dont la LNH aurait rêvé. La série du marketing.

La série opposant Crosby et Ovechkin.

C’est quand même drôle qu’on parle de Crosby uniquement comme s’il était le seul joueur des Penguins.

À ce que je sache, c’est son coéquipier Gino Malkin qui a remporté le trophée Art Ross. C’est Gino qui est l’un des trois finalistes pour le trophée Hart alors que Crosby est absent du tiercé gagnant.

Mais on parle de Crosby et uniquement de lui…

Et en première ronde, je crois que nous serons tous d’accord pour dire que Marc-André Fleury a été plus important à la cause des Penguins que ne l’a été Sid the Kid…

Mais bon! La LNH aime les belles histoires. La Tivi aussi…

Mais cette série est bien plus qu’un duel Crosby-Ovechkin.

C’est un duel entre deux très belles offensives. Et je pense que les Caps ont un petit avantage. Petit!

À noter toutefois que les deux attaques en ont arraché en première ronde en avantage numérique : 12,5 % pour les Penguins, 18,2 % pour les Capitals.

Ce n’est pas à la hauteur de leur talent…

Défensivement, les deux clubs sont suspects. Il y un manque de profondeur et de vitesse. Oui! Les Caps ont Mike Green. Mais il n’a pas été fort-fort en première ronde…

J’en connais un autre comme ça, mais passons…

Devant les buts, on doit donner l’avantage aux Penguins avec Fleury qui est en feu. Mais il a la réputation d’être «hot and cold» le gardien québécois. Ça le suit depuis le championnat du monde junior à Halifax alors qu’il avait été formidable, jusqu’au dernier match au cours duquel il avait été très ordinaire.

Depuis le début de sa carrière dans la LNH, on lui reproche la même chose.

Mais l’expérience acquise jusqu’en finale de la coupe Stanley l’an dernier et les bons conseils de Gilles Meloche, mon partenaire de golf qui croit plus en Fleury que Fleury croit en lui je pense, aideront le gardien de Sorel à guider les Penguins vers la victoire.

Ce sera une série longue. Je l’espère. Car chaque match sera enlevant.

Au lieu d’un quatre de sept, on devrait faire un cinq de neuf, voire un six de onze afin de se gaver de beau hockey…

OK! Je rêve…

Et qui sait si José Théodore ne reviendra pas plus fort en deuxième ronde que le petit Simeon Varlamov, à qui José a offert le filet après un bien mauvais premier match dans la série contre les Rangers de New York…

Prédiction : Pittsburgh en six

À Boston, où le Canadien n’a fait que passer en première ronde, les Bruins recevront les surprenants Hurricanes de la Caroline.

Surprenants, parce que Cam Ward a été meilleur que Martin Brodeur en première ronde. Ne me dites quand même pas que vous étiez vraiment convaincus que cela arriverait en première ronde.

Je suis naïf, mais pas fou à lier. Du moins pas encore…

Le plus gros handicap des Bruins aura été d’affronter le Canadien en première ronde. Trop facile, trop vite. L’attente aurait-elle fait plus de mal que de bien aux Bruins? On verra.

Le repos servira les Bruins en finale de conférence ou en finale de la coupe Stanley.

Mais il faudra battre les Canes.

Ça devrait arriver.

Eric Staal va trouver ça plus dur d’avoir à faire le tour de Zdeno Chara plutôt que le tour de Colin White.

Les Canes vont trouver que Milan Lucic fait pas mal plus mal aux épaules que David Clarkson…

Et Cam Ward, contre une attaque à cinq qui a frappé pour 25 % en première ronde, risque de voir plus de caoutchouc que Tim Thomas alors que les Canes n’ont obtenu que 6,9 % d’efficacité en première ronde.

Prédiction : Boston en 6

Dans l’Ouest : ça commence ce soir à Vancouver.

Les Canucks, comme les Bruins, ont eu pas mal de congés après une première ronde expéditive.

Parce que les Hawks, comme les Canes, sont sur une lancée, il faudra couper court à cette effervescence dès le premier match.

Plus facile à dire qu’à faire.

Les Hawks sont jeunes, bons, fougueux, talentueux et tout ce que ça prend pour gagner. En plus, ils ont un excellent gardien en Nikolai Khabibulin.

Mais je ne peux gager contre Roberto Luongo et je ne pourrais pas regarder mon chum Alain Vigneault en face si je favorisais Chicago contre son club.

Mais j’aime l’équilibre des Canucks. Ils sont peut-être moins électrisants que les Hawks, mais l’expérience fera la différence dans cette série et les Canucks, je crois en tout cas, sont beaucoup moins hypothéqués par les blessures que ne l’étaient les Canucks.

À moins que Roberto Luongo soit victime du même virus qui a frappé Martin Brodeur, Miikka Kiprusoff, Evgeny Nabokov, Carey Price, Henrik Lundqvist et les autres gardiens bafoués en première ronde, les Canucks vont gagner.

Prédiction : Vancouver en six

Les Ducks m’ont fait mentir en première ronde et ils ont contribué à donner plus de poids à la réputation de «looser» de Joe Thornton et de Patrick Marleau.

C’est Ron Wilson qui doit être content…

Mais contre Detroit, les Canards vont revenir dans la marre.

Depuis l’élimination des Sharks, je lorgnais les Ducks pour causer une autre surprise.

Je ne crois plus qu’elle se produira.

Pourquoi?

Parce que l’indiscipline des Ducks n’a pas fait mal en première ronde. Les Sharks n’ont frappé que pour 16,7 % en attaque à cinq.

Les Red Wings : 31,8 % contre Columbus. Ok! Vous me direz que ce n’était que Columbus. Mais les jackets comptaient quand même sur Steve Mason qui pourrait devenir le premier gardien depuis Dominik Hasek a remporté les trophées Calder et Vézina la même année.

Ce n’est pas rien.

Comme toutes les grosses équipes, les Wings devaient se méfier de la première ronde. Maintenant qu’elle est franchie, qui sait où s’arrêtera Detroit.

Une ville qui aurait besoin de plaisir sur la glace pour faire oublier la noirceur du temps dans l’industrie de l’automobile…

Prédiction : Detroit en 7

À vous de jouer