Je ne sais pas pour vous, mais personnellement, j’ai trouvé ça désolant.

Bon! Vous direz que les Bruins ont perdu 6-1 contre Buffalo et qu’il n’y a pas de quoi faire tout un plat de la défaite de 3-1 encaissée aux mains des Penguins de Pittsburgh hier soir.

Je veux bien.

Surtout que je suis loin d’être convaincu que le Canadien, Bob Gainey en tête, a abordé ce dernier match de la saison avec tout le sérieux et l’attention nécessaire pour le gagner.

Non! Je ne dis pas que le Canadien a perdu volontairement hier.

Je dis seulement que le Canadien n’a pas fait tout ce qu’il fallait faire pour gagner.

Il y a une nuance.

Et il me semble que le match d’hier, il fallait le gagner. Ne serait-ce que pour ne pas amorcer les séries avec une bien timide récolte d’un point lors des quatre derniers matchs…

Mais en plus, le Canadien s’est fait planter hier.

Pour vrai!

Il a obtenu son premier tir en milieu de première alors que les Penguins en avaient 8 et qu’ils menaient 1-0.

Il a connu quelques petits moments de vie, ou de survie, au cours des deux premières périodes, mais ils ont été trop courts et pas assez nombreux pour être convaincants.

Les Penguins ont pris les devants 3-1 en milieu de troisième sur leur 40e tir de la soirée.

Le Canadien en avait alors 16 seulement.

Tout ça pour dire qu’une chance que les séries éliminatoires ne commencent que jeudi.

Car si elles s’étaient mises en branle hier, le Canadien serait à trois défaites des vacances. En fait, il ne serait peut-être bien qu’à trois parties d’être balayé des séries.

Et s’il joue comme il l’a fait hier à compter de jeudi, à Boston, c’est en plein ce qu’il va lui arriver.

Les séries ne dureront que le temps des lilas. Mais le problème c’est que la série sera finie avant même que les lilas l’aient eut le temps de fleurir…

Ce sera la 32e fois que le Canadien et les Bruins se croiseront en séries. La 14e fois lors des 25 dernières saisons.

«Je ne sais pas pourquoi nous disputons 82 matchs en saison régulière. Nous devrions immédiatement nous rendre en séries et affronter Boston», a d’ailleurs lancé le capitaine Saku Koivu après le match et une autre saison, sa 13e dans l’uniforme du Canadien.

Une saison que le Canadien termine avec une fiche de 41 victoires, 30 défaites et 11 revers encaissés en bris d’égalité.

Cette récolte de 93 laisse le Tricolore au 8e rang dans l’Association Est. Tout un contraste avec l’an dernier alors que le Canadien avait terminé au premier rang avec 104 points.

«On a fini premiers l’an dernier et on étaient attendus. Ce sera une toute autre chose d’entrer par la porte d’en arrière et d’être dans le rôle opposé par rapport aux Bruins l’an dernier», a indiqué Maxim Lapierre.

«Ce sera un duel intéressant et physique comme on a pu le voir jeudi. Mais c’est un duel que nous sommes en mesure de relever», a ajouté Carey Price élu première étoile au terme d’une soirée de 38 arrêts, dont quatre ou cinq miraculeux.

Scénarios différents

Le Canadien faisait figure de parent pauvre hier soir. Rien de convaincant à l’aube des séries.

Remarquez que si les séries avaient débuté hier, Bob Gainey n’aurait certainement pas donné congé à Alex Tanguay.

Il n’aurait pas envoyé Saku Koivu dans la mêlée flanqué de Georges Laraque et Gregory Stewart, ou Alex Kovalev à la droite de Glen Metropolit au sein du 4e trio.

Au fait : que recherchait Gainey avec ces combinaisons «chanceuses»?

«On voulait tenter différentes expériences et donner l’occasion à Tomas Plekanec et à ses compagnons de jeu (Andrei Kostitsyn et Matt d’Agostini) d’hériter du rôle de premier trio», a expliqué Gainey.

Un rôle qu’ils n’ont pas été en mesure de relever.

«Ce n’est pas une bonne soirée pour évaluer le travail de notre équipe. Exception fait de notre gardien qui a été exceptionnel, les autres joueurs n’ont pas été à la hauteur de nos adversaires», a reconnu l’entraîneur-chef.

«Nous n’avions pas l’émotion qui nous a permis de récolter le point dont nous avions besoin jeudi à Boston», a ajouté Gainey.

Là-dessus, j’ajouterais une question : est-ce que Gainey voulait vraiment mettre Saku Koivu et Alex Kovalev en rogne hier soir. Voulait-il vraiment se les mettre à dos en les plaçant avec des joueurs avec qui ils n’évoluent jamais, même lors des entrainements?

Je ne sais pas quel message Gainey voulait passer.

Il dit qu’il n’y en avait pas et je veux bien le croire, mais je n’arrive pas à le saisir, je n’arrive pas à le comprendre.

Peut-être que vous êtes meilleurs que moi à ce jeu…

Entraînement public

Toujours est-il que la domination des Penguins était telle qu’on s’est plusieurs fois demandé si le Canadien n’avait pas décidé de tenir un grand entrainement public dans le cadre de son dernier match de la saison.

Un entrainement qui a permis à Carey Price d’aiguiser ses réflexes et qui a permis aux spécialistes du désavantage numérique de démontrer tout leur savoir-faire.

Glen Metropolit, Christopher Higgins, Tom Kostopoulos et Maxim Lapierre ont été les meilleurs du Canadien. Ils ont blanchi les Penguins en quatre attaques massives.

Inversement, l’avantage numérique du Canadien a été lamentable.
Non seulement les spécialistes ont été tenus en échec en trois occasions, mais les Penguins ont enfilé leurs deux derniers buts alors qu’ils évoluaient à court d’un homme.

Maxim Talbot a complété après une descente amorcée par Pascal Dupuis à la suite d’un revirement du Tricolore. Moins d’une minute plus tard, Kristopher Letang a déjoué Carey Price avec un tir frappé.

Si Price a semblé faible sur ce but, il faut dire qu’il l’a accordé sur le 40e tir des Penguins. Son équipe en avait obtenu 16 à ce moment.

Le Canadien en a ajouté 14 en deuxième portion de troisième période histoire de sauver la face à défaut de sauver le match.

Price a su se reprendre

Comme le Canadien, Carey Price a amorcé le match sur les talons. Il a accordé deux retours de tirs qui ont conduit au premier but du match marqué par Evgeny Malkin après 69 secondes de jeu.

Roman Hamrlik, avec un tir de la pointe qui a dévié sur le défenseur Hall Gill, a privé Marc-André Fleury d’un jeu blanc.

Après ce premier but accordé aux Penguins, Price a été excellent, voire phénoménal, multipliant les arrêts de qualité.

Surtout en deuxième alors qu’il a volé trois buts, sinon quatre, en se dressant devant Petr Sykora, Matt Cooke, Bill Guerin et Maxime Talbot.

Voici d’ailleurs les faits saillants:

Les arrêts de Price lui ont valu des ovations. Une bien mince consolation au terme de sa 16e défaite de la saison.

Ils ont aussi servi à relancer, un peu, ses coéquipiers qui semblaient avoir la tête en séries hier.

«Je peux t’assurer que je voulais gagner ce match et j’espère que mes coéquipiers avaient les mêmes intentions», a lancé le gardien.

Sa performance servira-t-elle de tremplin en vue de la série difficile qui s’annonce.

«Je retrouve ma forme et ma confiance et c’est toujours plaisant de sentir les partisans derrière soi. Mais la série commencera sur la route et elle ne débutera que jeudi. C’est trop loin pour conserver l’énergie positive obtenue ce soir», a conclu Price.

Entre les lignes

- Georges Laraque est loin d’avoir mal fait à la droite de Saku Koivu. Il a même frappé à la porte du filet des Penguins à deux reprises. Marc-André Fleury l’a toutefois privé d’un premier but cette saison. Le gros Georges termine l’année avec deux passes…

- Mike Komisarek a terminé la soirée avec 8 des 30 revirements décernés au Canadien par les officiels mineurs…

- Hall Gill (6) et Rob Scuderi (7) ont totalisé 13 des 25 revirements des Penguins…

- Maxim Lapierre, en plus de recevoir le trophée Jacques Beauchamp – 4e étoile de la saison – a terminé la soirée avec 70 % d’efficacité (7 sur 10) au cercle des mises en jeu…

- Lapierre est toutefois le seul joueur du Canadien a n’avoir pas obtenu de tir au but hier…

- Alex Kovalev, qui s’est fait offrir une belle occasion de marquer en première par Glen Metropolit, a terminé la soirée avec un différentiel de moins-2. Roman Hamrlik l’a imité…

- C’est dimanche. C’est Pâques. Il devrait faire beau. Profitez-en. Allez prendre l’air avant de suivre la dernière ronde du Masters. Bon! Vous ferez bien ce que vous voudrez, mais moi je sais où je serai entre midi et 19 h: à Augusta! Les séries commencent. C’est le fun. Mais je ne sais pas combien de temps elles dureront…

- on reconnecte lundi