Pour dire vrai, il y a longtemps que j’attends le match de ce soir avec les Blackhawks de Chicago qui font escale au Centre Bell.

Las de suivre les prouesses de Jonathan Toews, Patrick Kane et autre Duncan Keith par le biais de la télé, j’ai vraiment hâte de les voir aller pour vrai sur la patinoire. Et comme ils vont jouer en blanc ce soir, ce sera encore mieux.

Je sais, je sais… Je fais bande à part, mais pour moi, le plus beau chandail de la LNH n’est pas le rouge des Hawks, mais le blanc.

Cela dit, que ce soit en rouge, ou en blanc, les Hawks sont beaux à voir aller. L’ennui, c’est que les grands écrans, c’est bien beau, mais ça ne dévoile pas tout. Ça ne dévoile pas la vitesse, le temps de réaction, l’anticipation.

Bon! Jamais au grand jamais je n’aurais cru que ce match du 31 mars pourrait exclure le Canadien des séries.

Scénario qui les guette si les Panthers l’emportent, en Floride ce soir contre Ottawa, et que les jeunes Hawks viennent en faire autant à Montréal.

Mais si tel est le cas, le Canadien pourra se reprendre.

Car perdre ce soir ne sera pas dramatique. Mais perdre jeudi à Uniondale et/ou samedi à Toronto le serait. Grandement!

Avec sept matchs à disputer, Bob Gainey ne se préoccupe pas trop du nombre de points nécessaires pour assurer la place de son club en séries.

«Il est faut le plus possible. Mais commençons par gagner nos matchs de cette semaine et nous regarderons, dimanche, la situation en vue de la dernière semaine du calendrier», a sagement commenté Gainey.

Contre Huet

Le Canadien croisera Cristobal Huet pour la première fois depuis son départ de Montréal.

Ami de tous pendant son séjour avec le Canadien, Huet ne comptera pas d’amis au sein du groupe de joueurs qui porteront le chandail rigolo qui transforme les joueurs du Canadien en poteau de barbier, en prisonniers aux uniformes bleu, blanc et rouge ou plus simplement en gros suçons à 50 cents disponibles dans toutes les bonnes confiseries.

«Cristo était mon voisin dans le vestiaire et même si c’est un bon gars et un bon ami, on ne peut lui faire de cadeau ce soir. Il y a deux gros points à aller chercher. Deux points nécessaires. Et pour les obtenir, il faudra marquer le plus de buts possible contre lui. Comme tous les gars dans ce vestiaire, je ne lui souhaite que du succès, mais on doit penser à nous en premier ce soir», a commenté Patrice Brisebois.

Si le Canadien a, en mains, toutes les analyses nécessaires pour renseigner les joueurs sur ce qu’ils doivent faire pour battre leur ancien coéquipier, Bob Gainey espère une participation accrue de l’offensive.

«Nous devrons obtenir des occasions de marquer de la part de tous nos trios. Il faudra que les unités spéciales soient bonnes également, car nous affrontons une bonne équipe», a bien simplement commenté Gainey.

Ce sera le deuxième match en carrière seulement de Huet contre Montréal. Il a encaissé un revers à sa seule sortie contre Montréal alors qu’il défendait les couleurs des Kings de Los Angeles…

Chicago – Montréal : Face-à-Face

Les Blackhawks de Chicago s’amènent à Montréal au surlendemain d’un revers de 4-0 encaissé aux mains des Canucks de Vancouver. C’était la première défaite après trois gains consécutifs des Hawks…

C’était la cinquième fois cette année que les Hawks subissaient l’affront d’une défaite par jeu blanc même s’ils occupent le troisième rang dans la LNH avec une moyenne de 3,22 buts marqués par match…

Malgré la timidité de son offensive, le Canadien a été victime de deux blanchissages seulement cette saison…

Les Hawks tenteront de stopper à quatre leur série de défaites consécutives (0-3-1) sur la route. Ils revendiquent pourtant 19 victoires à l’étranger, le troisième total dans la LNH et à trois victoires seulement du record d’équipe établi en 1992-1993…

Fiche du Canadien cette saison : 38-27-3-7

L’an dernier après 75 rencontres : 41-24-4-6

Les Hawks présentent une fiche de 3-1-1 contre des clubs de la division nord-est cette saison. Ils ont affronté deux fois les Bruins de Boston. Cela dit, les Hawks ont gagné 11 des 14 matchs (11-2-1) disputés contre des clubs canadiens. Leurs trois défaites sont survenues après 11 victoires consécutives en début de saison…

Le prochain but d’Alex Kovalev sera son 100e dans l’uniforme du Canadien, son 391e en carrière dans la LNH…

Alex Tanguay revendique trois buts et 10 points à ses cinq derniers matchs…

L’attaque à cinq des Hawks – quatrième dans la LNH sur la route avec une efficacité de 23,5 % – a été limitée à deux buts seulement en 23 occasions et à ses cinq derniers matchs…

Les 68 buts des Hawks en attaques massives marquent le plus haut sommet depuis les 94 enfilés lors de la saison 1992-1993

Même s’il a été blanchi de la feuille de pointage à cinq reprises, Patrick Kane revendique quand même 19 points (7 buts) à ses 23 dernières rencontres…

Joel Quenneville présente un dossier de 39-21-10 depuis qu’il a pris la relève de Denis Savard derrière le banc des Blackhawks…

Brian Campbell a besoin d’une mention d’aide pour atteindre le plateau des 200 passes en carrière dans la LNH…

Historique des duels Hawks-Canadien

Le Canadien a remporté une victoire de 4-3 lors du dernier affrontement entre les deux équipes, en janvier 2008. C’est Cristobal Huet qui avait remporté la victoire aux dépens de Patrick Lalime…

De fait, le Canadien a remporté quatre de ses cinq derniers matchs contre Chicago et il a gagné les trois derniers duels disputés à Montréal…

Alex Tanguay est le meilleur du Canadien aux dépens des Hawks avec 10 buts et 31 points en 27 rencontres. Le fait que Tanguay ait joué pour les gros clubs de l’Avalanche et qu’il ait croisé les petites équipes des Hawks a contribué à ce succès…

Seulement deux joueurs des Hawks ont disputé plus de 10 matchs en carrière contre le Canadien. Brian Campbell (32 matchs) et Martin Havlat (20) ont croisé le Canadien alors qu’ils évoluaient à Buffalo et Ottawa. Campbell a récolté 24 points en 32 rencontres alors que Havlat compte 15 points et 20 rencontres.

Saku Koivu revendique 4 buts et 10 points en 13 matchs contre Chicago en carrière…