Alex Kovalev est à nouveau capitaine.

Non ! Pas capitaine du Canadien. Kovi vient d’hériter du titre de capitaine de la sélection des joueurs étoiles de l’Association Est. C’est Joe Thornton, des Sharks de San Jose, qui a reçu le titre pour la formation de l’Ouest.

On ne partira pas de polémique là où il n’y en a pas.

Quoique si Saku Koivu avait lui aussi été élu par les partisans ou encore sélectionné par la LNH, la sélection du capitaine aurait sans doute fait jaser.

Je crois sincèrement que la Ligue a choisi Kovalev parce que c’est un grand joueur, parce que c’est un vétéran et aussi, pour ne pas écrire surtout, parce qu’il est du Canadien et que le match est présenté à Montréal.

Rien pour porter ombrage à sa sélection, j’en conviens d’emblée.

Mais c’est quand même ironique qu’au retour de Saku Koivu au sein de la formation du Canadien, au lendemain de sa «reprise» de possession du titre de capitaine qu’il avait concédé à Alex Kovalev pendant son absence de 17 matchs en raison d’une blessure à une cheville, c’est quand même ironique que Kovi retrouve ainsi le C. Même si c’est un autre C…

Les joueurs étoiles, jeunes et vieux, qui prendront part aux différentes activités de la fin de semaine, débarquent à Montréal depuis ce matin.

Je suis passé par le Centre Bell ce matin et tout est presque en place.

Il y aura du monde, des revendeurs et des faussaires…

J’ai d’ailleurs reçu un courriel de la LNH à ce sujet.

Je ne sais pas si la Ligue se protège en s’assurant de vendre ses produits dérivés à fort prix, où si elle veut vraiment vous protéger.

Mais elle met en garde les amateurs de hockey contre les produits contrefaits. Une plaie qu’elle tente de désinfecter à chaque fois qu’elle tient des événements d’envergure.

Voici les grandes lignes de ce courriel que je vous propose. À vous de déterminer si c’est de la propagande ou une mise en garde sérieuse. Je le glisse en italique pour que vous compreniez bien que ces recommandations viennent de la LNH et non de moi. Cela dit, je serais bien malvenu de vous conseiller d’acheter des produits contrefaits. Mais bon…

Depuis 1993, la LNH – au travers de son adhésion à la Coalition to Advance the Protection of Sports logos (CAPS) – a joué un rôle actif dans la saisie de plus de neuf millions d’objets de contrefaçon présentant les logos de différentes ligues et équipes, écoles et universités du sport professionnel, pour une valeur de plus de 329 millions de dollars.

Ces activités de contrefaçon ciblent fréquemment les événements à haute visibilité comme le Match des étoiles de la LNH, qui se déroulera au Centre Bell de Montréal le dimanche 25 janvier.

Par exemple, au cours du Match des étoiles de la LNH de l’an dernier à Atlanta, la LNH a collaboré avec les autorités de police locale pour faire saisir des centaines de contrefaçons de chemises Match des étoiles LNH, tandis que des milliers d’articles contrefaits ont été confisqués au cours du match d’envoi du Winter Classic 2008 de Buffalo et du Winter Classic 2009 de la LNH ayant eu lieu ce mois-ci à Chicago.

Cette semaine, la LNH travaillera en étroite collaboration avec les autorités de police locale chargées de la mise en application de l’interdiction de la vente de produits dérivés au cours du Match des étoiles 2009 de la LNH.

Tom Prochnow, vice-président des affaires juridiques et commerciales du groupe NHL Enterprises, a déclaré : « Montréal possède une base importante de partisans de hockey très fidèles, ce qui fait du Match des étoiles 2009 de la LNH un rendez-vous incontournable pour les partisans comme pour les contrefacteurs. Si les partisans peuvent penser acheter un t-shirt, un chandail ou un article pour commémorer l’événement et soutenir leurs joueurs préférés, en réalité ils ne font que soutenir les contrefacteurs ».

Tom Prochnow a ajouté : « Nous voulons que nos partisans comprennent qu’ils n’ont que ce pourquoi ils paient en matière de contrefaçon. Un t-shirt contrefait n’est pas un souvenir s’il a une faute d’orthographe ou s’il rétrécit de trois tailles au lavage. »

Pour éviter d’être la victime de contrefacteurs, voici ce que Tom Prochnow propose ce recommandations aux partisans :

- Chercher l’étiquette hologramme ou l’étiquette volante de la LNH ainsi que l’étiquette cousue identifiant le produit comme « officiel » et agréé par la LNH.

- Acheter à shop.nhl.com, le magasin officiel de l’équipe des Canadiens et auprès d’autres détaillants en règle, plutôt que des articles douteux auprès de marchands ambulants, de marchés aux puces ou d’autres de ce type.

- Attention aux étiquettes déchirées, erreurs typographiques, sérigraphies médiocres ou marquages de médiocre qualité sur les vêtements.

- Attention aux articles dont le prix de vente est trop beau pour être vrai.

La contrefaçon, outre le fait qu’elle trompe les consommateurs croyant acheter des souvenirs officiels, fait du mal aux commerçants en règle par la perte d’activité.

« Nous visons au plus haut niveau du contrôle de la qualité, a déclaré Tom Prochnow. Nous cherchons non seulement à protéger les commerces locaux qui fonctionnent dans les règles, mais aussi à assurer à nos partisans qu’ils ramènent chez eux des souvenirs qui dureront autant que le Match des étoiles de la LNH. »

Voilà : la mise en garde est passée.

On reconnecte plus tard…