Je suis allé faire un tour pour lire vos commentaires acheminés durant la rencontre avant de vous proposer mon bilan du match.

À quelle position ils jouent Markov et Bouillon? À la défense.

Mais c’est à un autre aspect de la défensive qu’il faut décerner la palme dans cette victoire, une 7e en neuf matchs pour le Canadien. Il faut la décerner à tous ceux qui ont joué en désavantage numérique.

Car c’est là que le Canadien a gagné hier.

Il a écoulé les 10 attaques massives qu’il a accordées au Wild, dont trois séquences à cinq contre trois au cours de la seule deuxième période alors que le Tricolore a écopé six pénalités mineures en ligne.

Six!

C’est pour ça que je suis allé voir vos commentaires avant d’écrire.

Je croyais que vous auriez vomi sur les arbitres pour les pénalités décernées en cascade au Canadien.

Vous ne l’avez pas fait.

Avec raison.

Car dans l’ensemble, toutes les pénalités décernées au Tricolore étaient méritées. Ok! Peut-être pas celle à Hamrlik.

Mais le croc-en-jambe de Dandenault, le tir dans les gradins de Kostopoulos, le double-échec de Chris Higgins, l’accrochage de Robert Lang et le deux minutes pour trop de joueurs sur la glace. Toutes ces pénalités étaient méritées.

Surtout que le Wild a écopé lui aussi d’une punition de banc et que le Canadien a profité d’un cinq contre trois pour marquer le but de la victoire en début de deuxième.

Bon! Six punitions de suite, ça en faisait pas mal, c’est vrai, mais les arbitres auraient pu en ajouter une ou deux. Ils ont décidé de se garder une petite gêne.

Une chance pour le cœur de Carbo…

Grand match de Gorges (s-t)

Si l’on se fie aux marqueurs officiels du Minnesota, le Tricolore a passé 15 :29 des 60 minutes de la rencontre en désavantages numériques hier.

Ce n’est pas beaucoup, c’est énorme!

Grâce au travail impeccable de Josh Gorges, Mike Komisarek, Andrei Markov, Francis Bouillon et des autres joueurs utilisés à court d’un homme, le Canadien a donc blanchi le Wild en 10 attaques massives.

Cela dit, il faudrait faire porter une partie du blâme aux joueurs du Wild qui ont manqué d’imagination. À moins qu’ils aient été complètement mystifiés par l’efficacité du Canadien.

Je vous laisse le soin de décider.

Mais je peux vous dire que Jacques Lemaire avait sa petite idée sur le sujet. Avec son air maussade, d’après défaite, Lemaire a répondu «comme si je ne l’avais pas remarqué», à un journaliste qui a commencé sa question en soulignant l’inefficacité de l’attaque à cinq.

«Nous avons mal choisi nos jeux, nos passes et nos tirs. On a profité d’excellentes occasions, mais nous tirs étaient soit hors cible, soit très bas et on affrontait un très bon gardien.»

Ce très bon gardien, Carey Price tenait à partager une grande part de ses succès aux dépens du Wild avec les joueurs qui ont écoulé, avec lui les trop nombreuses pénalités.

«Ils ont été fantastiques devant moi. Je n’en revenais pas à quel point ils étaient en mesure de garder nos adversaires loin du but. Ils m’ont facilité le travail en bloquant des tirs et sur les rares arrêts que j’ai eu à faire, ils se sont occupés des rebonds. La saison est encore jeune, mais c’est de loin le meilleur match de la saison des membres de notre unité défensive», a lancé le gardien Carey Price.

Peut-être parce qu’il était plus facile de récompenser le gardien que l’ensemble des joueurs utilisés en désavantage, Price, fort d’une soirée de 28 arrêts, a hérité de la troisième étoile.

Mais Josh Gorges en aurait certainement mérité une.

Gorges a d’ailleurs dû rêver aux joueurs du Wild toute la nuit tant il les a vus tournoyer autour du lui durant la rencontre d’hier.

Le défenseur a passé 8 :33 en désavantage numérique, plus que tous ses coéquipiers. Et s’il en riait après la rencontre, il a convenu qu’à un certain moment durant la rencontre ce n’était plus drôle… du tout.

«Il faut vivre avec les décisions des arbitres et quelques-unes étaient discutables. Mais on a vraiment joué avec le feu ce soir. Je crois que ce qui a fait la différence c’est que nous avons pu maintenir notre position et garder les gars du Wild à l’extérieur. On avait analysé leur attaque massive sur vidéo et on voyait qu’ils aimaient tirer de la pointe ou décocher des tirs sur réception. Nos attaquants ont bien bloqué les lignes de tirs et les défenseurs ont contenu le jeu autour du filet. Carey a fait le reste», analysait le défenseur qui aurait grandement mérité une étoile hier.

Deuxième déterminante

Le match s’est joué en deuxième période.

Andrei Markov à l’aide d’un puissant tir frappé sur réception a brisé l’égalité de 1-1 tôt en deuxième période. C’était son premier de la saison. Pendant un cinq contre trois accordé au Tricolore, le défenseur russe a profité d’une passe parfaite d’Alex Tanguay pour imiter Sheldon Souray et Mark Streit en décochant un tir que le gardien Josh Harding n’a jamais vu passer.

C’était le deuxième but seulement accordé cette saison par le Wild en désavantage numérique.

Le Canadien s’est ensuite compliqué la vie.

Et comment!

Écopant pénalité après pénalité il a ouvert toute grande la porte au Wild qui occupait, avant le match, le troisième rang de la LNH en avantage numérique avec un taux d’efficacité de 27,8 %.

Incapable de percer les formations défensives du Canadien, le Wild n’a obtenu que neuf tirs durant ces 10 :27 d’attaque massive dont trois séquences à cinq contre trois totalisant 2 :29.

Pire, c’est Robert Lang, à sa sortie du banc de punition, qui a profité de la meilleure occasion après une longue échappée.

L’absence de leur as marqueur Marian Gaborik – il ratait un 7e match cette saison en raison d’une blessure au bas du corps —

«Dire qu’on voulait jouer à cinq contre cinq ce soir. On savait qu’ils étaient bons en attaque à cinq et en désavantage. Il fallait être disciplinés puis la débandade est arrivée en deuxième», ironisait Guy Carbonneau après la rencontre.

«Carey nous a gardés dans le match avec plusieurs bons arrêts. C’est un gardien très solide qui se sert bien de sa stature et qui affiche toujours beaucoup de calme», a poursuivi Guy Carbonneau.

Très solide en début de match, en dépit du but rapide du Wild, Price s’est aussi dressé en fin de rencontre alors que le Minnesota y est allé à fond pour niveler les chances.

Buts rapides

Minnesota a rapidement pris les devants dans le match. Oublié dans l’enclave par Alex Kovalev et les défenseurs Bouillon et Gorges, Brent Burns, venu appuyer l’attaque, a fait dévier une passe de James Sheppard au-dessus de l’épaule gauche de Carey Price.

C’était le deuxième tir du Wild.

Francis Bouillon a nivelé les chances moins de trois minutes plus tard.

Il a décoché un tir des poignets qui semblait pourtant anodin. Mais pour se rendre au filet, la rondelle s’est faufilée entre quatre joueurs empêchant le gardien Josh Harding de pouvoir suivre la trajectoire de la rondelle.

C’était le deuxième but de l’année pour le petit Bouillon.

Tomas Plekanec n’a pas secoué sa guigne offensive, mais il s’est signalé par l’efficacité de son jeu en désavantage numérique.

«J’ai frappé deux poteaux et j’ai raté une autre belle occasion dans l’enclave. Mais je ne m’en fais pas trop avec ça. Je suis plus content du travail accompli en défensive ce soir. Sauf qu’il faudra être beaucoup plus prudent.»

Peut-être à cause de la victoire, personne dans le vestiaire du Canadien n’invectivait les arbitres pour les pénalités en cascade décernées en deuxième.

Mathieu Dandenault a toutefois offert sa version des faits.

«On ne méritait pas de profiter du cinq contre trois qui nous a permis de marquer. Mais après, on ne méritait pas toutes les pénalités qu’on a eues. C’est comme si les arbitres avaient décidé de se reprendre…»

Entre les lignes

- Alex Tanguay, fort d’une soirée de deux passes, a rejoint Andrei Markov au premier rang des marqueurs du Canadien avec 11 points.

- Mike Komisarek a commencé le match en lion. Au cours de sa seule première présence, il a assené deux solides mises en échec et bloqué un tir. Après, ça s’est compliqué. Pas mal même. Il s’est rendu coupable de deux affreux revirements dans sa zone. Une chance pour lui, Carey Price a racheté ces bévues. Komisarek a pu se reprendre grâce à sa force autour du filet pendant les nombreuses pénalités écopées par son équipe…

- Saku Koivu a perdu la première mise en jeu du match contre son frère. Mais il a complété sa soirée de travail avec six mises en jeu gagnées et quatre perdues…

- Les joueurs du Tricolore se réveillent à Long Island ce matin. Ils s’entraîneront au Nassau Coliseum en milieu d’après-midi en vue de leur match de samedi contre leur ancien coéquipier Mark Streit qui défend les couleurs des Islanders.

- Confinés au tout dernier rang de la LNH, les Islanders (2-6-1-0) ont encaissé un revers de 3-2 en prolongation face aux Flyers à Philadelphie hier soir. Ils n’ont remporté qu’une seule victoire en cinq matchs à domicile cette saison.