Débarqués à Montréal un peu avant que le soleil ne passe par-dessus les bancs de neige, les joueurs du Canadien dorment en ce moment.

Qu’il en profite!

Parce qu’à compter de demain et pour les quatre prochaines semaines, il n’y aura pas grand-chose de facile pour le Canadien.

Ça commence avec les Devils mardi au Centre Bell.

D’accord! Le Canadien a battu les Devils lors des deux derniers affrontements, mais ça ne veut pas dire qu’ils seront faciles à battre.

Surtout si le Canadien se contente de jouer comme il l’a fait à Phoenix et Los Angeles. Surtout s’il est indiscipliné comme il l’a été à Anaheim dimanche.

Revenons une seconde, sur ces trois matchs.

En préférant Mikael Tellqvist à Ilya Bryzgalov, jeudi, Wayne Gretzky a indiqué qu’il était satisfait des deux points volés à Dallas la veille et que les deux points à l’enjeu face au Canadien ne valait pas la peine de donner deux matchs de suite à son gardien numéro un.

Il y a tellement un large fossé entre les deux gardiens des Coyotes qu’il est surprenant de voir que sans Carey Price, et ses prouesses, le Canadien aurait pu manger du sable dans le désert…

À Los Angeles samedi, contre la pire équipe de la LNH, le Canadien a profité de décision ô combien discutables des arbitres et des exploits de Jaroslav Halak pour se sortir du merdier dans lequel il patinait.

Deux matchs très ordinaires du Canadien. Deux matchs que le Canadien a gagnés.

On ne donnait pas cher de la peau du Canadien contre Anaheim.

Mais parce ce que cette équipe est complètement imprévisible, elle a disputé son meilleur match contre les champions de la coupe Stanley.

Si les petits gars n’avaient pas passé la soirée à écoper des pénalités, ils se seraient donner une chance de surprendre les Ducks.

Pourquoi faire simple quand on peut se compliquer la vie.

Et je ne suis pas d’accord avec mon ami et collègue Pierre Houde. Les pénalités écopées par le Canadien, étaient des pénalités qui devaient être imposées.

Surtout qu’après avoir obtenu sept attaques massives à San Jose, après avoir vu les Kings se faire voler un but samedi et se faire décerner des pénalités tirées par les cheveux, il me semble que le plus ardents partisans du Canadien ne pourrait oser se plaindre du travail des officiels…

Guy Carbonneau n’a pas aimé ce qu’il a vu hier. Il n’a pas aimé ce qu’il a vu tout au long du voyage en dépit du fait que son équipe ait joué pour ,500.

Trop de passager, mauvaises décisions, non compétitivité, incapacité de relever son niveau de jeu alors que les bonnes équipes le font au mois de mars.

Guy Carbonneau n’a pas été tendre après la défaite à Anaheim.

Et il avait bien raison.

Non! Il n’y a pas de quoi paniquer. Le Canadien est toujours bien placé au classement.

Mais après les Devils, ce sera au tour des Sénateurs. Deux matchs difficiles, qui seront suivis de deux plus faciles contre les Islanders de New York et les Blues de St.Louis.

Le problème, c’est que les matchs faciles auront beaucoup moins d’impact au classement que les matchs difficiles.

Bon! Il faut quand même les gagner.

Mais perdre demain contre Jersey, laisserait le Canadien à trois points des Devils. Perdre contre Ottawa, chasserait le Canadien du premier rang de la division et pourrait le faire plonger au 5e rang.

Sans compter qu’il restera ensuite deux autres matchs contre Ottawa.

Boston? C’est facile battre Boston. Le Canadien l’a fait lors des neuf derniers duels entre les deux équipes. L’occasion serait toutefois bien mal choisie pour laisser les Bruins casser cette séquence.

Car s’ils devaient le faire, et le faire deux fois plutôt qu’une, le Canadien se retrouverait vite près de 8e rang.

Non, non, non! Je ne crie pas au loup ce matin et relance l’exclusion possible du Canadien.

Tout ce que je veux dire, c’est qu’il est impossible de connaître un relâchement en ce moment et s’en tirer à bon compte. Parce qu’avec deux matchs contre Boston, trois contre Ottawa, deux contres Buffalo et deux autres contre Toronto – les Leafs ne feront pas de cadeau au Canadien – le défi qui se dresse devant le Canadien est gros.

Et je veux bien que le Canadien soit meilleur sur la route qu’à la maison cette année.

Mais l’avantage de la glace, en séries, avec vous, les partisans comme sixième joueur, rendrait le Canadien meilleur encore.

Tout ça pour dire que les jeux sont loin d’être faits. Pas juste pour le Canadien. Pour tout le monde.

Tout le monde, à l’exception peut-être des Hurricanes de la Caroline, qui trouvent le moyen de gagner alors que les Capitals de Washington ont encaissé des défaites qui ont fait très mal en fin de semaine.

De fait, je ne sais pas si vous aviez fini de pelleter à temps pour voir le match Penguins-Capitals, dimanche, à NBC’ mais on a eu droit à un grand match, disputé par le plus beau regroupement de jeunes surdoués de la LNH.

Rien contre les frères Kostitsyn, Carey Price et les jeunes du Canadien, mais ils ne sont pas dans la même ligue que les jeunes des Capitals et des Penguins.

En marquant dans son but, Niklas Backstrom a peut-être anéanti les chances des Caps d’accéder aux séries. Mais si les Caps gardent Huet ou mettent la main sur un vrai gardien l’été prochain, il sera difficile de les exclure des séries en début de saison prochaine…

On reconnecte plus tard.