Ce n’est pas la catastrophe. Loin de là. Mais disons que le Canadien a eu plus de difficulté en première période ce soir face aux Capitals que mardi à Montréal.

Alexander Ovechkin a atteint le plateau des 40 buts pour la 3e saison de suite alors qu’il a canardé Cristobal Huet d’un plomb qui avait pénétré dans le filet avant que le gardien du Canadien n’ait eu le temps de voir la rondelle passer.

Ovechkin a décoché un tir sur la réception d’une belle passe de Milan Jurcina alors que les deux équipes patinaient à quatre contre quatre. Dans les secondes qui ont précédé ce but, Ovechkin a tournoyé entre quelques joueurs du Canadien pour permettre à son équipe de s’installer.

Ovechkin a tout fait en première période. Il a tiré trois fois en direction du filet, mais un seul de ces tirs a touché la cible. Il a asséné deux solides mises en échec dont l’une à Mike Komisarek. Il a même été blessé dès le début du match ayant été atteint au visage par le bâton d’Alex Kovalev.

Parlant du début de match, il a été tout à l’avantage des Capitals qui dominaient 7-1 les tirs aux buts après 10 minutes de jeu. Cette domination aurait pu être plus marquée encore si les tirs des Caps avaient été plus précis. Viktor Kozlov à lui seul a raté la cible à deux occasions sur des tirs de l’enclave.

De fait, les meilleures présences du Canadien ont été l’œuvre des troisième et quatrième trios qui ont frappé à la porte à deux reprises.

Pour le reste, pas grand-chose.

Une période assez ordinaire. Surtout pour le Canadien.

Mais comme c’est 3-0 Boston, à Ottawa, contre les Sénateurs, ce n’est pas la fin du monde…

Lafleur : Carbonneau compatit

Comme un peu tout le monde, Guy Carbonneau a été secoué par la mise en accusation de Guy Lafleur dans une affaire de témoignage contradictoire devant le tribunal. « Je pense que tout le monde sympathise avec Guy. Guy est plus qu’un ancien coéquipier. C’est un ami. Nous sommes voisins et nous nous croisons régulièrement. Je n’ai pas vraiment d’autre réaction que de vouloir lui souhaiter bonne chance et bon courage », a simplement indiqué l’entraîneur-chef du Canadien hier midi.

Price travaille sur sa régularité

Rentré de Hamilton où il s’est rendu en mission au cours des derniers jours, Roland Melanson assure que Carey Price se porte bien en dépit des quelques matchs difficiles qu’il a connus. « Il doit travailler sur sa régularité, mais Carey a une bonne attitude. Il comprend ce qu’il doit faire, il est réaliste quant à ses performances. Il n’a que 20 ans et depuis 18 mois, c’est la première période un peu noire qu’il traverse. C’est une expérience normale dans le cadre du développement d’un jeune joueur », expliquait Melanson après l’entraînement du Tricolore hier.
En huit rencontres disputées à Hamilton, Price présente un dossier de quatre victoires et le même nombre de défaites, une moyenne de 3,29 buts accordés par match et un taux d’efficacité de 87,8 %…

De bons mots pour Danis

S’il a concentré ses énergies sur Carey Price en raison de son statut de gardien d’avenir du Canadien, Roland Melanson a renoué avec Yann Danis qui connaît encore une bonne saison avec le club-école. Prisonnier derrière Price et Halak, le gardien de St-Jérôme ne semble pas avoir d’avenir avec le Canadien. Mais Melanson assure qu’il pourrait encore percer dans la LNH. « Yann travaille très fort et c’est un bon gardien. C’est difficile pour lui d’être derrière deux autres jeunes de notre organisation, mais il pourrait obtenir le même genre de chance de Dan Ellis qui est aujourd’hui l’adjoint de Chris Mason à Nashville », racontait Melanson…

Titre difficile à défendre

Champions en titre de la coupe Calder, les Bulldogs auront de la difficulté à conserver leur trophée à Hamilton cette année. « On a un club jeune surtout à la ligne bleue. Lorsque les choses se mettent à mal aller, ça change vite et la rondelle se retrouve souvent dans notre but. Mais j’ai été impressionné par Matt D’Agostini (12 buts et 29 points en 43 rencontres) et aussi par la progression du défenseur Pavel Valentenko. Ce gars là va jouer dans la LNH. Au début de la saison, il était tout partout sur la glace. Il était trop agressif. Mais il s’est adapté au style nord-américain et il a beaucoup de potentiel… »

Un 700e bien en retard

Saku Koivu disputait hier son 700e match en carrière. Si le capitaine du Canadien n’avait pas si souvent été foudroyé par des blessures sérieuses et surtout par le cancer qui l’a miné en 2001-2002, il se préparerait à atteindre le plateau de 1000 rencontres. Arrivé à Montréal en 1995, Koivu n’a disputé que deux saisons complètes en 1995-1996 et 2002-2003. Au fil des neuf autres saisons il a raté un total de 224 rencontres…