Bonne nouvelle pour le Canadien et ses partisans : Mike Ribeiro n’a pas fait de dégâts en deuxième et les Stars n’ont pas ajouté de buts aux deux marqués en première période.

Moins bonne nouvelle pour le Canadien et ses partisans : c’est toujours 2-0 Dallas après deux périodes.

Il faut dire qu’en deuxième, le Canadien aurait eu besoin d’un miracle pour marquer. Il n’a obtenu que deux tirs à cinq contre cinq et en a ajouté deux autres au cours d’une attaque à cinq en fin de période.

D’un angle difficile, Alex Kovalev a frappé le poteau et Guillaume Latendresse a été victime d’un double-échec qui l’a empêché de sauter sur le retour.

Ce fut le seul bon moment du Canadien en deuxième.

Le seul bon tout court alors que les deux équipes ont échangé neuf tirs seulement en deuxième. Comme si les Stars s’étaient dit que de gagner par deux buts c’était assez…

Il faudrait faire attention, parce qu’au hockey, une avance de deux buts ça s’envole vite. Même contre le Canadien? À vous de décider…

Quelle première de Ribeiro

Bon! On savait que ce serait dur. Très! Les Stars de Dallas ont remporté leurs cinq derniers matchs. Ils ont remporté 13 de leurs 18 derniers. Le Canadien n’a pas gagné sur la route un 23 décembre depuis 1945. Il n’a pas gagné tout court un 23 décembre depuis 1979.

Mais on ne croyait quand même pas que ce serait dur comme ça alors que les Stars ont pris les devants 2-0 en première. Une avance qu’ils auraient pu doubler tant ils ont dominé tous les aspects du jeu.

En fait, le Canadien a aidé grandement les Stars qui n’ont pas vraiment besoin d’aide.

Les défenseurs et attaquants du ont dû rater six, huit, douze sorties de zone alors que les Stars ont intercepté la rondelle à la ligne bleue pour relancer des attaques.

C’est comme ça que Mike Ribeiro s’y est pris pour orchestrer plusieurs belles poussées dont deux se sont concrétisées par des buts.

Comme il l’indiquait dans le cahier des sports de LA PRESSE ce matin, Mike Ribeiro voulait se faire un cadeau spécial pour Noël. Un cadeau de lui à lui. Il est en voie de l’emballer ce cadeau alors qu’il a offert des buts faciles à ses compagnons de trios Antti Miettinen et Brenden Morrow.

Les Stars ont marqué leurs deux buts sur 12 tirs.

Quant au Canadien, il n’en avait que trois bien petits jusqu’à ce que les Stars lui offrent deux attaques massives en fin de période. Ça nous a permis de se rendre compte que Marty Turco était en uniforme. Jusque là, il n’avait rien eu à faire.

Il aurait pu être ankylosé en raison de cette longue période d’inactivité. Mais non! Il s’est dressé sur quelques bons tirs et une belle pièce de jeu de Saku Koivu sur une percée au filet.

Cela dit, on se demande pourquoi Alex Kovalev n’était pas de la première vague d’attaque à cinq. D’accord, Guillaume Latendresse a marqué à Washington, mais ce soir, de voir Kovalev sur le banc…

En deuxième, Guy Carbonneau a apporté le correctif. Kovalev s’est retrouvé avec Koivu et Higgins lors de la première vague de l’attaque massive.

En plus d’être dominé au pointage et au chapitre des tirs aux buts, le Canadien se fait brasser. Royalement. La seule chose qui n’ait pas frappé Josh Gorges après la première période est la Zamboni.

Pour le reste, le défenseur s’est fait incruster à plusieurs endroits le long des bandes. Saku Koivu s’est fait envoyer cul par-dessus tête par Stéphane Robidas.

C’est pas mêlant, les joueurs du Canadien ont passé le nez dans la vitrine. Et ce n’est pas pour compléter leur magasinage de Noël…

Entre les lignes

Ça ne vous fera peut-être pas un pli sur la différence. Mais c’est la fête de ma fille aujourd’hui. Mathilde a 12 ans. Douze ans et elle s’en va sur 17 si vous voyez ce que je veux dire. Je t’aime ma chérie. Je t’embrasse et je serai avec toi, tes frères et maman demain pour le réveillon. Douze ans! Il n’y a pourtant pas si longtemps, elle tenait dans le creux de ma main…

Opéré à l’épaule gauche il y a trois semaines, le défenseur québécois ne s’attend pas à revenir au jeu avant le mois de mars prochain. « Les médecins m’avaient d’abord parlé d’une absence de quatre à six semaines. Mais lorsqu’ils ont ouvert, ils se sont rendus compte que les dégâts étaient beaucoup plus sérieux. Ce fut tout un choc, même si je m’y attendais un peu. Écoute, je n’étais même plus capable de porter mon cellulaire à l’oreille tellement mes ligaments étaient amochés », a indiqué le défenseur de St-Appolinaire près de Québec. Boucher qui a besoin de trois matchs pour atteindre le plateau des 700 dans la LNH est à deux passes des 200 en carrière…

Premier choix des Stars en 2004 (28e sélection) le défenseur Mark Fistric disputait hier son premier match en carrière dans la LNH. Âgé de 21 ans, originaire d’Edmonton, Fistric a été rappelé le club-école d’Iowa où il avait marqué un but et récolté cinq points en 28 rencontres. Un colosse de 6’2’’ et 232 livres, Fistric avait aussi amassé 46 minutes de pénalités. Le jeune homme a reçu les encouragements de plusieurs coéquipiers hier. Philippe Boucher a pris congé des journalistes pour aller s’entretenir avec le jeune homme et voir s’il pouvait lui être d’une quelconque utilité…

Ce n’est pas parce qu’il y prend goût. Loin de là! Mais Michael Ryder a suivi un troisième match de suite du haut de la galerie de presse à Dallas hier. Après une victoire à Washington et une défaite en fusillade à Atlanta, Guy Carbonneau a refusé de toucher à son alignement même si l’équipe a effectué une longue envolée de nuit. Seul changement apporté, et il était non seulement prévisible, mais annoncé, Carey Price a remplacé Cristobal Huet devant le filet…

Mike Ribeiro et Brenden Morrow ont perdu un gros morceau lorsque leur compagnon de trio Jere Lehtinen est tombé au combat. Victime d’une blessure à la paroi abdominale, Lehtinen est à l’écart pour une période de huit à 10 semaines. Son compatriote Antti Miettinen a toutefois su prendre la relève comme en témoignaient ses quatre buts et neuf points récoltés en six matchs et une période. Réunis pour un 9e match hier, ce trio avait marqué 17 des 26 buts de l’équipe lors des huit dernières rencontres…

C’est un Guy Carbonneau souriant qui est descendu d’une rutilante camionnette après le lunch hier. L’entraîneur-chef du Canadien, en bon papa qu’il est, venait de casser la croûte en compagnie de ses deux filles avec qui il passera les deux jours du congé de Noël…

Contrairement à son patron Guy Carbonneau qui l’a soulevée comme joueur et à son collègue Doug Jarvis qui était derrière le banc, Kirk Muller n’a pas remporté la coupe Stanley avec les Stars. Il est arrivé à Dallas l’année qui a suivi la conquête de 1998-1999. Mais l’entraîneur-adjoint garde des souvenirs impérissables de cette grande ville du Texas. « À mes yeux, c’est l’une des cinq villes où il fait bon vivre dans la LNH. C’est immense, mais tout est rapproché quand même. Les quartiers sont très beaux, les gens accueillants et la vie communautaire y est très active. Même dans les banlieues cossues, les enfants vont tous à l’école du quartier et les gens sont très impliqués. Le seul hic relativement au hockey est les déplacements. Dallas est loin de toutes les autres villes. Les voyages sont longs. Tu arrives rarement à la maison avec 3h30 ou 4 h le matin. Les entraînements s’en ressentent. Mais pour le reste c’est génial. »