Pôvre Larry! J’espère qu’il était trop occupé à accorder des entrevues, à signer des autographes, à serrer des mains et à se faire prendre en photo avec des partisans venus célébrer avec lui le retrait de son chandail.
Car s’il a jeté un œil sur la patinoire pour assister au match opposant le Canadien aux Sénateurs, il a dû trouver que les petits gars étaient loin de lui faire honneur et de faire honneur à la façon dont « Big Bird » protégeait ses gardiens, dominait les batailles le long des bandes et relançait des attaques.
Ces mêmes petits gars qui, chandails numéro 19 sur le dos, au garde à vous sur leur ligne bleue, lui avaient pourtant rendu un bel hommage pendant que montait vers le plafond du Centre Bell la bannière immortalisant sa brillante carrière.
Mais leur hommage c’est arrêté là.
Car une fois le match commencé, les défenseurs du Canadien ont passé la soirée à regarder les attaquants des Sénateurs tournoyer autour de leur filet. Et les attaquants, pas plus fins, se sont peut-être dits qu’ils étaient capables de rivaliser avec les Sénateurs en leur accordant le choix des armes et celui du champ de bataille.
Erreurs. Graves erreurs. Grossières erreurs.
Et comme les Sénateurs se relevaient d’un premier revers par jeu blanc cette saison, un premier affront du genre en 66 rencontres, et qu’ils n’avaient pas perdu deux matchs de suite en temps réglementaire depuis le mois de décembre dernier, ils n’en demandaient pas tant pour gagner.
Car oui, les Sénateurs ont gagné. Ils ont gagné 4-2 pour gâcher la fête du Grand Larry.
Mais au risque de vous voir m’accuser encore de négativisme, je vous lancerais plutôt que c’est le Canadien, ou la défensive du Canadien, qui a gâché la fête.
De cette façon, au moins, vous ne pourrez pas m’accuser de chauvinisme.
Ce sera ça de gagner…
«Tu ne peux pas leur donner de temps sans en payer le prix. On a manqué un peu de communication autour de notre but et ils en ont profité. Ils forment la meilleure équipe de la Ligue, mais en plus ils travaillent tout le temps. Ce n’est pas pour rien qu’ils sont en première place », a d’ailleurs lancé un Patrice Brisebois un peu dépité après le match.
« Contre une aussi bonne équipe tu dois être parfait autour de ton but et nous ne l’avons pas été ce soir », a reconnu Mark Streit.
Mike Komisarek et Andrei Markov, les deux meilleurs défenseurs du Canadien, ont terminé la soirée avec un différentiel de moins-2.
Les Sénateurs frappent tôt
Lors de la dernière visite du Canadien à Ottawa, les Sénateurs avaient attendu les 10 dernières minutes du match pour transformer une avance de 1-0 du Canadien en revers crève-cœur de 3-1 infligé au Tricolore.
Hier, ils ont frappé tôt.
Patrick Eaves a marqué à 3 :47 du premier tiers. Les Sénateurs complétaient alors une attaque massive qui n’avait rien donné jusque là lorsque Daniel Alfredsson, encore lui, a refilé une passe parfaite à Patrick Eaves dans l’enclave. Il n’a eu qu’à la rediriger pour déjouer Cristobal Huet qui ne pouvait rien sur le jeu.
À mi-chemin en période, Patrice Brisebois a effectué une chute alors qu’il était en poursuite de Jason Spezza dans son territoire. Une fois libéré de Brisebois, le grand joueur de centre a refilé la rondelle à Chris Neil qui l’a fait dévier dans le filet.
Tout ça sous le nez de Hamrlik, Grabovski et Latendresse qui sont demeurés des témoins impuissants sur le jeu.
Dany Heatley, en deuxième, a profité du même immobilisme de la défensive pour marquer son 9e de la saison. Bien campé à la droite de Huet, il a attendu une passe parfaite de Chris Neil. Elle est venue. Et elle est repartie aussitôt pour se retrouver derrière le gardien du Canadien.
Chris Kelly, en début de troisième, a fait très mal au Canadien en donnant les devants 4-1 aux Sénateurs. Des Sénateurs qui ont protégé leur victoire par la suite.
Surnombres coûteux
Le Canadien n’a pas été vilain offensivement hier. Non! Il a même très bien amorcé le match, a été la meilleure des deux équipes sur la patinoire en deuxième période, et a tenté des choses en troisième.
Sauf qu’à ce jeu, les Sénateurs auront toujours, ou presque, le dessus.
Pendant que le Canadien se butait à un Martin Gerber en forme – il a réalisé 37 arrêts – les Sénateurs ont su profiter des occasions obtenues par le biais de leurs 29 tirs.
Ils auraient d’ailleurs pu marquer plus de buts. Car non seulement la défensive a été poreuse autour du filet de Huet, mais les attaquants n’ont pas aidé la cause de leur défensive en accordant plusieurs surnombres.
« On a quand même fait de belles choses ce soir, mais on ne peut pas jouer « Up and Down » contre une équipe comme Ottawa car elle va nous tuer », a d’ailleurs reconnu Patrice Brisebois.
« Je ne sais pas si c’est en raison des sept buts que nous avons marqués samedi, mais je pense que nous avons joué ce soir comme une équipe qui a oublié quelles sont ses forces et ses faiblesses. Nous n’avons pas le talent nécessaire pour rivaliser avec Ottawa. Il fallait être plus étanche défensivement et nous somme loin de l’avoir été », a plaidé à son tour Chris Higgins.
C’est Guillaume Latendresse qui a inscrit le premier but de son équipe. Un beau but. Un autre but marqué en avantage numérique. Un but pour lequel le gros Guillaume a travaillé fort pour remporter une épreuve de force face à l’un des plus forts joueurs des Sénateurs, Christoph Schubert, avant de marquer son 4e de la saison.
Christopher Higgins a ramené le Canadien dans le match en resserrant le score 4-2 en troisième. Mais l’issue du match était déjà pas mal scellée si vous me permettez une petite dose partisane…
Surtout que je ne crois pas en avoir abusé…
Entre les lignes
Si vous gardez en mémoire les déboires de Martin Gerber en séries éliminatoires face au Canadien – il a été chassé de son filet il y a deux ans après deux revers consécutifs face au Tricolore – votre perception reliée aux succès du gardien des Sénateurs face au Canadien est faussée. Gerber disputait son 8e match de saison régulière en carrière contre Montréal hier et il a remporté sa 7e victoire….
L’attaque à cinq du Canadien a enfilé un but, mais elle a été plutôt tranquille lors des six autres attaques massives accordées par les officiels…
Patrick Eaves en première et Dany Heatley, en troisième, ont frappé le poteau…
Les deux équipes ont échangé 31 tirs au cours de la première période. Une période aussi enlevante que la première de samedi entre le Canadien et les Bruins…
Steve Bégin, avec quatre tirs, a été le plus productif du Canadien à ce chapitre. C’est Roman Hamrlik qui a été le meilleur du Tricolore avec cinq tirs…
Chez les Sénateurs, Daniel Alfredsson a obtenu quatre tirs. Sa mention d’aide sur le premier but des siens lui a permis de gonfler à 77 points (24 buts, 53 passes) sa récolte de rêve en 60 matchs face au Canadien…
Avec un but et deux passes, Dany Heatley revendique maintenant 12 buts et 36 points en 28 rencontres face au Canadien…
Tant qu’à y être, Jason Spezza, avec trois passes hier, a gonflé à 30 points (14 buts, 16 passes) sa production offensive en 25 matchs contre Montréal…
Guy Carbonneau est revenu avec Patrice Brisebois en dépit de la vitesse des Sénateurs. Pas sûr que ce soit une bien bonne idée, mais le grand Patrice s’est bien racheté à la suite du deuxième but des Sénateurs réalisant quelques bons jeux en défensive.
Mikhail Grabovski, qui joue un premier match après trois rencontres passées sur la galerie de presse en raison de la suspension de Tom Kostopoulos, a disputé une très bonne période. Il est vite en ti-père. Mais il a effectué une erreur de junior en servant une passe arrière en entrée de zone des Sénateurs dont Guillaume Latendresse n’a pu profiter. C’est l’expérience qui rentre…
Les Sénateurs s’entraînent au Centre Bell cet après-midi avant de mettre le cap sur Buffalo où ils affronterons les Sabres demain…
Le Canadien devancera les Sénateurs en avant-midi avant de se rendre lui aussi à l’aéroport pour effectuer l’envolée vers New York en vu du match de demain face aux Islanders de New York…
Notes positives pour le Canadien, les joueurs de centre ont remporté 60 % des mises en jeu disputées hier. C’est Kyle Chipchura qui a été le meilleur avec un taux d’efficacité de 73 %…
