Le Canadien a tout fait sauf gagner hier soir à Ottawa.

Mais voilà!

Fidèle à ses habitudes face au Canadien, le capitaine des Sénateurs, Daniel Alfredsson, fort d’un tour du chapeau récolté lors des trois premières périodes, a refilé une passe parfaite à Patrick Eaves à l’embouchure du filet. Eaves n’a eu qu’à faire dévier la rondelle derrière Carey Price avec 31,5 secondes à écouler à la prolongation et les Sénateurs ont volé une victoire de 5-4.

Au-delà de la défaite, Guy Carbonneau était très satisfait du match disputé par son équipe.

« Les Sénateurs avaient leur alignement complet et nous avions des joueurs importants à l’écart du jeu. Je suis extrêmement content de la façon dont nous avons joué, du caractère que nous avons démontré et de l’effort qui a été déployé. Tout le monde a bien joué et cela ne rendra nos décisions que plus difficiles », a indiqué l’entraîneur-chef du Canadien après la rencontre.

Des décisions qui viendront lundi, au lendemain du congé accordé à tout le monde par l’entraîneur-chef maintenant que le Canadien a complété son calendrier préparatoire. Un calendrier que le Tricolore complète avec une fiche de quatre victoires et le même nombre de revers.

S’il a subi une défaite en prolongation hier, le Canadien avait amorcé son calendrier hors-concours avec une victoire similaire grâce à un but d’Alex Kovalev aux dépens du gardien Marc-André Fleury, des Penguins de Pittsburgh.

Un long dimanche

Mais en attendant ces décisions, les joueurs les plus susceptibles d’être coupé passeront un long dimanche…

« Une chance qu’il y aura du golf à la télé », a lancé en riant Kyle Chipchura qui a disputé une bonne rencontre hier.

Un spécialiste des « petites choses » qui sont importantes aux yeux des entraîneurs, Chipchura a été bon aux cercles de mises en jeu – il a terminé la soirée avec un taux de 53 % mais était à 75 % après deux périodes – il a volé deux rondelles. Le jeune joueur de centre s’est aussi fait complice du but de Josh Gorges qui a ramené le Canadien dans le match en fin de deuxième période. Une prime qui pourrait rapporter gros à quelques heures des dernières coupures…

« Je me concentre sur mon rôle premier, mais c’est toujours plaisant de pouvoir contribuer à l’attaque. Je suis assez satisfait de mon match et je crois avoir démontré ce que je suis capable de faire dans le cadre du camp d’entraînement. Je pense avoir bien fait, mais je vais me plier à la décision qui sera prise par la direction », expliquait Chipchura dans un vestiaire vite déserté par les joueurs du Canadien hier.

Non! Les gars n’étaient pas abattus, du moins pas trop, par la défaite. Mais un bon repas les attendait et ils tenaient à rentrer le plus vite possible à Montréal…

Si Chipchura s’est bien tiré d’affaire, Mikhail Grabovski a enfin pu récolter des points. Il a contribué aux 3e et 4e buts de son équipe, ceux d’Andrei Kostitsyn et de Mark Streit.

Son mandat était clair avant le match d’hier : récolter des points et éviter les erreurs coûteuses. Grabovski a relevé le mandat en récoltant deux passes en troisième période. Jusque là, il s’était débattu sans obtenir de résultat en plus de se faire voler la rondelle, mais l’effort était là. Sa pénalité en prolongation a toutefois propulsé les Sénateurs vers la victoire.

« Il a fait preuve d’une belle force de caractère tout au long du match. Quant à la pénalité, je ne l’ai pas vraiment vu », a mentionné Guy Carbonneau.

Avec ses trois buts et sa mention d’aide, Daniel Alfredsson a été la vedette offensive du match. Jason Spezza et Patrick Eaves ont été les autres buteurs des Sénateurs.
Du côté du Canadien, la contribution est venue de l’arrière alors que les défenseurs Mike Komisarek, Josh Gorges et Mark Streit ont inscrit les 1er, 2e et 4e buts du Tricolore. Andrei Kostitsyn a enfilé l’autre.

Price en bonne posture

Venu en relève à Cristobal Huet en troisième période, Carey Price s’est fait souhaiter une bienvenue toute spéciale par Daniel Alfredsson qui l’a déjoué d’un tir des poignets précis sur sa droite.

Mais en prolongation, le jeune gardien du Canadien a réalisé deux gros arrêts de la mitaine devant Mike Fisher et Christoph Schubert, a volé un but à Chris Kelly qui a tenté de le déjouer entre les jambes et s’est bien repris en repoussant de la jambière un puissant tir du capitaine des Sénateurs. En prime, il a joué de chance lorsqu’une rondelle sautillante tirée par Antoine Vermette a touché la barre transversale.

Malgré ses deux buts accordés sur 10 tirs, on peut dire que le jeune gardien a connu une bonne sortie.

« On peut toujours faire mieux, sans doute, mais sur le premier but j’ai été battu par un joueur de classe mondiale qui est payé pour marquer ce genre de but », a indiqué le gardien qui passera la journée d’aujourd’hui à suivre la Coupe des présidents dans l’attente d’une décision finale.

Entre les lignes

Le Canadien aurait pu prendre les devants en première n’eut été du fait que deux tirs, ceux de Francis Bouillon et de Mathieu Dandenault, ont frappé le poteau. L’ennui pour le Canadien qui a dominé 11-6 les tirs aux buts en première, c’est que les Sénateurs ont su profiter de leurs occasions.

Daniel Alfredsson, à qui Antoine Vermette a refilé une passe parfaite dans l’enclave, a enfilé le premier but de son équipe à 17 :53 de l’engagement initial. Sur ce jeu, Patrice Brisebois a partiellement raté un dégagement le loin de la bande et Mark Streit a quitté l’enclave pour aider son coéquipier. Une bien mauvaise décision puisque le capitaine des Sénateurs a pu camper sans gêne devant Cristobal Huet qui n’a eu aucune chance.

Avec 29 secondes à écouler à la première période, Jason Spezza a décoché un puissant tir frappé qui a permis aux Sénateurs de doubler leur avance. Huet semblait avoir la vue voiler alors que les défenseurs Josh Gorges et Francis Bouillon se débattaient devant lui.

Mike Komisarek, avec un tir dans la lucarne gauche, a inscrit le premier du Canadien, en deuxième, alors que son équipe évoluait à six contre quatre en raison du retour de Cristobal Huet au banc à la faveur d’un sixième attaquant pendant une pénalité à retardement.

Daniel Alfredsson, encore lui, a redonné une avance de deux buts à son équipe à la suite d’un double déviation. Christoph Schubert a décoché un tir de la pointe que Dany Heatley a fait dévier devant le but avant que Daniel Alfredsson ne le fasse dévier une deuxième fois.

En fin de deuxième, Kyle Chipchura, qu’on n’avait pas vu souvent depuis le début du match, a récupéré une rondelle derrière le filet de Martin Gerber pour la refiler à la pointe. Josh Gorges a alors décoché un bon tir des poignets qui a déjoué le gardien des Sénateurs pratiquement au même endroit où Komisarek avait marqué en début de période.

Parce que l’état-major passera l’avant-midi de lundi à débattre des dernières coupures, l’entraînement du Tricolore est prévu pour 15 h.

Le Canadien doit remettre sa liste finale de 23 joueurs mardi.

En plus du capitaine Saku Koivu, d’Alex Kovalev et Andrei Markov, le jeune défenseur Ryan O’Byrne, le joueur de soutien Garth Murray et le gardien auxiliaire Jaroslav Halak n’ont pas fait le voyage à Ottawa.

Le match d’hier était présenté à guichets fermés à la Place Banque Scotia. Il ne reste que quelques billets disponibles en vue du premier match à domicile en saison régulière, match qui sera disputé jeudi, le 4 octobre, contre les Maple Leafs de Toronto. Ce sera un deuxième duel en deux jours entre les rivaux de l’Ontario puisque les Sénateurs amorceront la saison à Toronto, mercredi, pendant que le Canadien disputera la victoire aux Hurricanes, en Caroline…