Les Sénateurs d’Ottawa amorceront la saison sans les services de leur gardien numéro Ray Emery. Toujours ennuyé par une blessure au poignet gauche – il a été opéré le 21 juin dernier après avoir disputé la saison entière en dépit de ligaments amochés – Emery devait affronter le Canadien hier soir. Il a déclaré forfait après l’entraînement matinal.
Avec une seule sortie en matchs préparatoires – une sortie de deux périodes au cours de laquelle il a accordé deux buts sur neuf tirs – Emery est loin d’être prêt pour entendre la saison. Il sera d’ailleurs hors combat pour quelques semaines encore.
Cette situation permettra à Martin Gerber d’entreprendre la saison. Un défi intéressant pour le gardien suisse qui a perdu son poste de numéro un l’automne aux mains de Ray Emery en raison de performances décevantes.
Vous l’avez peut-être oublié. Moi pas! Mais pendant une période de deux semaines, Gerber a laissé filet des avances qui étaient parfois plus que confortables en troisième période, contribuant à la descente au classement d’une équipe qui a finalement su se relever.
« Martin profite d’une occasion en or pour prouver à tout le monde que les insuccès de l’an dernier étaient un accident de parcours. C’est un excellent gardien. Il a retrouvé sa confiance. Il vient de connaître un très bon camp d’entraînement et il connaît l’équipe, l’environnement et la pression de gagner qui est forte ici à Ottawa. Je crois qu’il est beaucoup mieux préparé à faire face à la situation cette année », assurait Daniel Alfredsson qui plaidait la cause de son gardien avec grande éloquence.
« Il ne faut pas oublier que nous formons une équipe. Si Martin a mal paru certains soirs l’an dernier, il est vrai aussi que nous disputions de très mauvais match devant lui. On a fait oublier notre très mauvais début de saison après l’entrée en scène de Ray, mais cette année, on a bien l’intention de commencer plus rondement. »
D’un bon œil
Daniel Alfredsson et ses coéquipiers des Sénateurs d’Ottawa se sont fait donner un œil au beurre noir par les Ducks d’Anaheim en finale de la coupe Stanley. Une finale que les Ducks ont remporté facilement en cinq matchs dominant les Sénateurs dans toutes les facettes du jeu.
Remis de cette défaite, le capitaine des Sénateurs voit maintenant la saison qui s’annonce d’un bon œil.
« Nous nous sommes rendus en finale. Nous avons goûté au plaisir de ce rendre jusque là malgré le fait que nous avons perdu. Nous savons qu’on peut s’y rendre et surtout ce qu’il faut faire pour s’y rendre», expliquait Alfredsson avant le match d’hier face au Canadien.
Tout cela est bien beau.
Mais à l’aube de la saison 2007-2008, les Sénateurs sont condamnés à gagner. Car après leur défaite en finale de la coupe Stanley, il ne reste que la conquête du précieux trophée comme objectif à réaliser. Les partisans des Sénateurs réclament cette conquête et le capitaine des Sénateurs en est bien conscient.
Ce défi représente-t-il une source de motivation ou, à l’opposé, un lourd boulet à traîner?
« Je crois que c’est une source de motivation. La défaite a fait mal. C’est certain. Mais les gars se sont présentés au camp en forme et surtout en affichant une belle confiance et un bel enthousiasme. Si tu fais le tour du vestiaire, tu ne trouveras pas un gars qui traîne le poids de notre revers. Au contraire. Nous avons un objectif commun qui est d’aller plus loin que l’an dernier. C’est vrai qu’il n’y a plus de marge de manœuvre, mais on peut y arriver. On y croit en tout cas », a ajouté Alfredsson.
