Plus que la victoire ou la défaite, le retour au jeu de Patrice Brisebois et les évaluations finales des jeunes Chipchura, Grabovski et Price retenaient l’attention hier.

Surtout dans le cas de Patrice Brisebois qui s’est fort bien débrouillé.

À son premier match cet automne, le vétéran défenseur a passé plus de 20 minutes sur la patinoire, a obtenu quatre tirs, en a vu quatre autres bloqués, a orchestré de belles sorties de zone et ne ressentait aucune douleur au dos ou à l’aine après la rencontre.

« Patrice a été excellent », s’est d’ailleurs empressé de commenter Carbonneau après le match tout en ajoutant qu’il disputait un premier match en neuf mois, soit depuis qu’il a subi une blessure au dos le 27 décembre dernier lors d’un match opposant son ancien club, l’Avalanche du Colorado, aux Stars de Dallas.

Un Carbonneau qui a fait confiance à Brisebois en l’envoyant dans la mêlée avec Roman Hamrlik, mais aussi en avantage numérique, parfois avec Hamrlik, d’autres fois en compagnie de Mark Streit.

Même s’il s’est rendu coupable de deux revirements et qu’il a raté un dégagement qui a conduit les Sénateurs à leur premier but, le principal intéressé était tout sourire dans le vestiaire.

« Je suis très content. Ce n’était qu’un premier match et il me reste des choses à améliorer car ça venait vite par moment. Mais la forme physique était bonne, j’ai mal nulle part et après des bons entraînements lundi et mardi, je suis convaincu que je serai prêt pour commencer la saison mercredi », assurait le vétéran défenseur.

« J’ai travaillé très fort pour garder ma forme et j’étais très déçu d’avoir à recommencer à zéro à cause de ma blessure à l’aine. Mais je suis très encouragé par le match de ce soir. »

Il faudra attendre les entraînements de lundi et de mardi avant de savoir si Brisebois pourra réellement entreprendre la saison en même temps que tout le monde. Ce qui l’aide toutefois, c’est que le Canadien amorce sa saison sur la route.

Cela lui enlèvera un poids sur les épaules, car j’ai bien hâte de voir quel genre de capital de sympathie bénéficiera Brisebois devant les partisans difficiles et parfois injustes du Canadien, au Centre Bell…

La réponse viendra bien assez vite.

En passant, le premier match à la maison est le 13 octobre alors que les Hurricanes de la Caroline seront les visiteurs. Si le Canadien connaît des ennuis en Caroline, à Toronto et à Pittsburgh, lors de ses trois premiers matchs, le capital sympathie ne sera pas épais pour personne. Il sera alors très mince, dans le cas du défenseur qui a troqué le 43 pour le 71. Un chandail que remplissait un autre souffre-douleur des amateurs, Mike Ribeiro, alors qu’il portait les couleurs du Canadien…

À suivre!