Bob Gainey et le Canadien auraient pu profiter du repêchage pour compléter LÀ transaction qui aurait changé le visage de l’équipe en vue de la prochaine saison qui commencera bien plus vite qu’on le croit.

On veut bien.

Mais pendant que le Canadien regarde les jours passer et semble miser sur l’ouverture du marché des joueurs autonomes, dimanche, d’autres équipes bougent et prennent les moyens pour s’assurer de passer de club éliminé des séries le printemps dernier en club qui sera des séries le printemps prochain.

Hier soir, lors d’une visite rapide à La Presse, le gardien de sécurité à l’entrée principale soutenait, bien humblement, que l’amélioration des jeunes du Tricolore et l’entrée en scène de quelques-uns des champions de la coupe Calder devraient permettre au Tricolore d’accéder aux séries l’an prochain.

Comme bien du monde, notre homme est partisan du Canadien et sa loyauté l’honnore.

Mais l’équation n’est pas aussi facile à faire. Ne serait-ce que parce que les jeunes des autres équipes auront vieilli d’un an eux aussi et qu’ils auront ainsi plus d’expérience et de maturité. Si c’est vrai pour le Canadien, ce doit l’être aussi pour les autres équipes. Non?

Mais il y a plus. Il y a que pendant que le Canadien attend, d’autres bougent.

Les Flyers de Philadelphie, qu’on déteste vertement depuis qu’ils ont fait sauter la banque en offrant des contrats complètement fous à Kimmo Timonen et Scott Hartnell, comptent sur les acquisitions de fin de saison dernière de Martin Biron et des joueurs obtenus de Nashville en retour de Peter Forsberg pour quitter la dernière place du classement dans l’Est.

Et quand on parle de jeunes, les Flyers sont bien servis avec les Jeff Carter, Mike Richards, Scottie Upshall, Alexandre Picard, sans oublier Simon Gagné et qui sait, Daniel Brière, qui a autant de chances de se retrouver à Philadelphie qu’à Montréal…

Les Islanders des New York ont donné un grand coup en versant 17 millions $ pour se débarrasser de leur capitaine Alexei Yashin qui causait plus de torts à son équipe qu’il apportait de bien.

Cette décision n’a encore rien changé, mais si elle permet aux Islanders de garder Ryan Smyth à Long Island, les Islanders seront du coup mieux nantis que le Canadien…

Les Maple Leafs ont chassé le Canadien des séries en remportant la victoire lors du tout dernier match de la saison entre les deux équipes. Un match qui avait permis de se convaincre qu’Andrew Raycroft ne pouvait être considéré comme le gardien qui relancerait les Leafs vers les séries.

Qu’ont fait les Leafs?

Ils ont acquis le gardien Vesa Toskala et l’attaquant Mark Bell, des Sharks de San Jose, afin de palier à deux lacunes évidentes. Sans oublier qu’ils ont prolongé d’une saison leur relation avec Mats Sundin.

Les Panthers de la Floride, lentement, mais sûrement, poursuivent leur reconstruction après le travail de sape effectué par Mike Keenan.

On ne remplace pas Roberto Luongo. C’est évident. Mais en Tomas Vokoun, les Panthers ont trouvé un gardien de premier plan, qui fera oublier Alex Auld et qui n’aura pas besoin d’Ed Belfour comme appuie-tête dans les moments difficiles.

Nathan Horton et Bryan Allen sont là pour un bout, sans oublier Olli Jokinen et Jay Bouwmeester. Il ne reste qu’à signer Jozef Stumpel.

Ce n’est pas la perte de Chris Gratton qui va miner les chances de gagner des Panthers. Un club des séries les Panthers? Peut-être pas encore, mais il semble, aujourd’hui, en meilleure posture que le Canadien.

Les Hurricanes de la Caroline n’ont pas fait grand-chose encore. Oh! Ils ont obtenu le gardien Michael Leighton du Canadien. Ça ne devrait pas les propulser vers une deuxième coupe Stanley en trois ans toutefois…

Cela dit, en Caroline, on croit peut-être que la guigne de l’an dernier fera place à une meilleure saison puisque les mêmes éléments seront de retour. On en doute. Car si les autres s’améliorent autour de toi, tu dois t’améliorer toi aussi…

Il me semble…

Les Bruins n’ont rien fait de plus que de changer leur entraîneur-chef. C’est déjà ça. Dave Lewis n’a jamais pu prendre les joueurs embauchés à fort prix qu’on lui a donnés et en faire une équipe.

Claude Julien y arrivera-t-il? Peut-être. Mais tant que les Bruins ne se dénicheront pas un vrai gardien, ils seront condamnés à être exclus des séries.

Mais des gardiens, il y a en de disponibles. Plus en tout cas que les joueurs de centre ou les défenseurs qui semblent manquer au Canadien.

Avantage Bruins? Non! Pas encore! Mais avec un gardien, il faudrait revoir cette comparaison.

Et il ne reste que les Capitals de Washington qui, comme le Canadien, n’ont rien fait de très excitant depuis la fin de la saison pour se renflouer.

De là à dire que ces deux équipes se battront pour la dernière place dans l’Est, il n’y a qu’un coup de patin à donner. Mais on ne le donnera pas ce matin.

Il reste une semaine au Canadien pour tenter de s’entendre – on en doute – avec Sheldon Souray, lancer son magasinage d’été et qui sait compléter la transaction qu’on désire et qu’on attend depuis bien longtemps.

Un coup de barre sans lequel le Canadien aura peine à suivre ses rivaux qui ont pris les moyens pour accéder aux séries l’an prochain.

Oh! Toronto, Philadelphie, la Floride, les Islanders de New York n’ont encore chassé personne des huit premières places pour accéder aux séries. Et ce ne sera pas facile. Mais ils sont, ce matin, en meilleure posture que le Canadien pour y arriver.

Si c’est encore le cas dans une semaine, il y aura matière à réflexion et aussi, et peut-être, et sans doute, à inquiétude…