Ce n’est pas aujourd’hui que Bob Gainey et Sheldon Souray partageront la même tribune, au Centre Bell, pour confirmer une entente contractuelle de longue durée.

Et ce ne sera pas demain non plus.

Tel qu’il l’avait confirmé lors de la conférence de presse annonçant, lundi, la mise sous contrat d’Andrei Markov pour les quatre prochaines saisons à une valeur de 23 millions $, Bob Gainey a soumis une offre de contrat à Sheldon Souray dès le lendemain.

Une offre qui n’a pas sorti le défenseur vedette de ses patins.

Toujours à Los Angeles où il se remet de l’opération à une épaule subie après l’élimination du Canadien et où il s’occupe de sa deuxième fille née il y a quelques semaines, Souray n’a pu être joint pour obtenir ses commentaires.

Joint à son bureau de New York, son agent Paul Theofanous était peu loquace, mais en lisant entre les lignes de ses commentaires, il était facile de comprendre que l’offre soumise était en deçà des attentes du clan Souray.

« Nous avons reçu une proposition hier (mardi) et tout ce que je peux dire c’est qu’il est encore tôt même si le mois de juin commence dans deux jours. Nous étudions la proposition et nous évaluons en même temps la possibilité que Sheldon puisse se prévaloir de son statut de joueur autonome une fois le premier juillet arrivé », a indiqué Theofanous.

Lorsque La Presse lui a demandé s’il pouvait élaborer sur les paramètres de la proposition refilée par le Tricolore l’agent de Sheldon Souray s’est montré tranchant.

« Je n’ai jamais négocié par l’entremise des médias et je ne commencerai pas aujourd’hui. Je serai prêt à vous dévoiler bien des choses une fois le dossier réglé, mais pour l’instant c’est tout ce que je permettrai de dire », a conclu Theofanous qui était plus préoccupé par l’anniversaire de naissance de sa fille que par les questions des journalistes.

Sheldon Souray a empoché un salaire de 2,432 millions $ la saison dernière.

Si les deux camps sont restés muets sur la valeur et la durée du contrat, il a été permis d’apprendre hier que le Canadien avait offert un salaire annuel légèrement supérieur à 4 millions $ par saison à Souray.

Fort d’une saison de 26 buts et 64 points, dont 48 récoltés lors d’avantages numériques, Sheldon Souray et son tir frappé foudroyant ont permis au Canadien de terminer au premier rang de la LNH avec une efficacité de 22,8 % en attaque massive.

Avec 19 buts marqués en avantage numérique, Souray a établi un nouveau record de buts marqués dans une saison par un défenseur en attaque à cinq.

Des statistiques éloquentes qu’un différentiel de moins-28 est venu obscurcir toutefois.
Dans le jeu des négociations qui se dérouleront au cours des prochaines semaines, le clan Souray et le Canadien s’échangeront toutes sortes d’analyses sur la valeur des statistiques offensives et défensives du défenseur vedette.

Et s’ils n’arrivent pas à s’entendre, il sera évident que le défenseur lorgnera du côté du marché des joueurs autonomes où il semble acquis que Souray pourrait faire sauter la banque.
Ironiquement, le contrat de quatre ans d’une valeur de 23 millions consenti par la Canadien à Andrei Markov est identique à celui obtenu par Bryan McCabe à Toronto.

Auteur de 15 buts et complice de 42 autres, Bryan McCabe et son contrat représentent justement les bases de négociations établies par le clan Souray dans sa quête d’un lucratif contrat à long terme.

Considérant tous ces éléments, il est facile de conclure que les négociations s’annoncent bien plus difficiles dans le cas de Souray que dans celui de Markov qui avait déjà indiqué ne pas vouloir quitter le Canadien et qui profitait aussi de l’intention avouée du Tricolore de le garder à Montréal.

Je suis en transit à Chicago en direction d’Ottawa.

Je n’ai pas eu le temps de vous lire et je vais reprendre le temps perdu vendredi matin.

Mais je sens d’ici que vous êtes plusieurs à vous amuser à mes dépens et à ceux de mes Sénateurs.

Ils le méritent un peu. Moi? Je ne suis pas sûr…