Et puis : êtes-vous remis de la défaite encaissée par vos favoris hier soir à Ottawa?

Il faudra vite s’en remettre, car si le Canadien pouvait se permettre d’en perdre une à un moment donné, il ne pourra se permettre d’en perdre beaucoup d’autres.

Contre les Sabres, ce soir, les chances du Canadien ne semblent pas fameuses. Et s’il fallait que la logique soit respectée et que la meilleure équipe gagne encore – ne le prenez pas mal chers amis, mais oui je crois que les Sénateurs et les Sabres forment de meilleures équipes que le Tricolore – et bien là, la situation deviendra corsée.

Car en perdant ce soir, les joueurs du Canadien s’obligeraient à récolter cinq points, mettons, sur les six à l’enjeu la semaine prochaine contre Boston, les Rangers de New York et les Maple Leafs de Toronto alors que ces deux derniers matchs seront disputés sur la route.

Remarquez que tout ça dépendra des victoires et des défaites des rivaux du Canadien, mais quand on regarde les astres, les Rangers semblent bien installés et on se demande comment le Lightning pourrait rater les séries avec Lecavalier, St-Louis et les autres… Maintenant que John Tortorella a confiné Marc Denis sur le banc et confirmé la présence de Johan Holmqvist devant le filet, le Lightning n’a besoin que de deux victoires en quatre matchs pour confirmer sa présence.

Mais bon! Rien n’est acquis ou perdu pour personne. Ou à peu près.

Sauf que plus les choses avancent et plus on se dit que le dernier match de la saison, samedi prochain, à Toronto, pourrait être celui qui déterminera de la présence du Canadien, ou des Leafs, en séries. Ça rendrait la rencontre palpitante…

Entretemps, c’est bien tranquille ce matin au Centre Bell.

Après leur défaite d’hier soir et la douche qui l’a suivie, les joueurs du Canadien ont partagé un repas dans un salon de la Place Banque Scotia afin de laisser passer la circulation qui paralyse l’ouest d’Ottawa après les rencontres. Une fois rassasiés, les joueurs du Tricolore ont grimpé à bord de l’autobus Voyageur qui les a conduits à Montréal.

Arrivés en même temps que leurs adversaires de ce soir, mais en avion, les joueurs des Sabres, comme ceux du Canadien, devraient prendre les choses aisées ce matin. Ça ne se bousculera donc pas sur la patinoire du Centre Bell pour les entraînements matinaux.

De toute façon, c’est le match qui compte…

Le Canadien complète ce soir sa 15e séquence de deux matchs en deux soirs de la saison. Il a été balayé cinq fois cette année. On verra ce que cela donnera ce soir alors que Jaroslav Halak affrontera Ryan Miller et que l’offensive irrégulière du Canadien croisera la plus redoutables de la LNH dans le cadre de duels qui semblent inégaux.

Face-à-Face : Canadien-Sabres

Victoire historique : Forts de leur gain de 6-4 aux dépens des Islanders, hier, les Sabres ont atteint le plateau des 50 victoires cette saison. C’est la première fois de leur histoire que les Sabres connaissent deux saisons consécutives de 50 gains. Ils ont établi un record l’an dernier avec 52 gains. Les Sabres n’ont maintenant besoin que de deux points supplémentaires pour remporter un premier titre de division depuis 10 ans. S’ils maintiennent leur rythme, les Sabres pourraient aussi terminer au premier rang du classement général pour la première fois depuis 1979-1980.

Des buts, encore des buts : Les Sabres revendiquent maintenant 292 buts cette saison dont 112 en deuxième période. Deux sommets dans la LNH cette saison. Ils présentent aussi un dossier de 32 victoires, neuf revers et deux défaites en prolongation ou fusillade lorsqu’ils marquent le premier but de la rencontre. S’ils maintiennent leur moyenne de 3,8 buts marqués par match, les Sabres compléteront la saison avec 308 soit 46 de moins que leur record de 354 établi en 1974-1975…

Unités spéciales: Contre les Islanders hier, les Sabres ont marqué quatre de leurs six buts en attaque massive et Chris Drury a enfilé un de ses deux buts pendant que les Sabres écoulaient une pénalité. Pas mal comme unités spéciales…

Tous derrière Brière : Les Sabres de Buffalo ont remporté 40 victoires – 30-12-4 – lors des matchs au cours desquels Daniel Brière a récolté au moins un point. Blanchi à 20 reprises seulement cette saison, Brière a vu son équipe jouer pour ,500 (9-8-3) lorsqu’il est écarté de la feuille de pointage. Avec 92 points récoltés, Brière est le premier joueur des Sabres à atteindre ce plateau depuis Pat Lafontaine en 1995-1996.

Attaque bien partagée : Les Sabres sont la seule formation de la LNH à compter quatre marqueurs de 30 buts au sein de sa formation. Tomas Vanek (38), Chris Drury (37), Jason Pominville (32) et Daniel Brière (31) composent ce groupe élite auquel se serait sans doute joint Maxim Afinogenov (23) s’il n’avait pas été blessé…

Miller devant Hasek? Le gardien Ryan Miller a maintenant rejoint Dominik Hasek avec 37 gains au cours d’une saison. Hasek a réalisé cet exploit en 1996-1997 et en 2000-2001 et c’est Don Edward, avec 38, qui détient le record de victoires depuis 1977-1978…

Sommet personnel : Jochen Hecht a amorcé le match d’hier avec une récolte de trois buts à ses deux derniers. Il était en quête d’un 20e cette saison et ses 19 déjà enfilés représentent un sommet personnel en carrière…

Retours importants : Les Sabres retrouvent lentement leurs joueurs blessés ce qui n’est pas une bonne nouvelle pour leurs adversaires. Alex Kotalik et Daniel Paillé qui avaient raté 16 et 15 matchs en raison d’une blessure au genou et d’un doigt fracturé ont tous deux marqués à leur retour au jeu mercredi. Le défenseur Toni Lydman a effectué un retour au jeu hier. Il a effectué 26 présences sur la patinoire (20:52) et asséné cinq mises en échec….

Historique des duels Canadien-Sabres

- C’est le dernier match de la saison entre les deux équipes à moins que le Canadien et les Sabres ne se croisent à nouveau en séries éliminatoires…

- Le Canadien a fait très bonne figure cette saison contre les Sabres avec trois victoires, deux revers et des points récoltés lors de deux défaites en fusillade… Les Sabres ont marqué 26 buts en sept rencontres contre le Canadien qui a répliqué avec 23…

- Saku Koivu avec quatre buts, Chris Higgins et Michael Ryder, avec trois, ont été les meilleurs buteurs du Canadien cette saison contre les Sabres…

Réponses à vos questions

Je quitte Ottawa pour me rendre à Montréal et je répondrai aux commentaires et questions avant le match de ce soir…

Bonne journée