Ils l’ont prouvé en perdant les deux premiers matchs, mais surtout en remportant les quatre suivants pour finalement accéder à la finale de l’Association de l’Ouest et la grande question maintenant est de savoir s’ils arriveront à se rendre jusqu’à la coupe Stanley.Une possibilité qu’il serait imprudent d’écarter du revers de la main…Pour battre les Red Wings, les Oilers ont fait appel à leur marque de commerce : vitesse, fougue et détermination. Ils ont utilisé la même recette pour venir à bout des Sharks mercredi.Vitesse, fougue et détermination ont permis aux Oilers de battre les Sharks dans presque tous les aspects du jeu. Les Oilers ont pris le contrôle de la rencontre et de la série en remportant une grande majorité de mises en jeu (62 % d’efficacité lors du match décisif). Ils ont aussi remporté une grande majorité des batailles pour les rondelles libres, et les Sharks ont été incapables de rivaliser avec les Oilers sur le plan de la vitesse.Résultat : les Oilers ont profité de six échappées jusqu’au filet défendu par Vesa Toskala – sept si on ajoute une échappée partielle – et ils ont surtout su étouffer complètement l’attaque massive des Sharks qui a été blanchie en huit occasions, mercredi, et qui a été limitée à deux petits buts en 35 tentatives au cours de la série.Les Oilers se sont débattus à chaque instants des rencontres, ils se sont jeté devant tous les tirs qu’il était possible de bloquer, ils n’ont ménagé aucun effort pour contrer les meilleurs éléments adverses.Parlez en à Joe Thornton et Jonathan Cheechoo, champions pointeurs et meilleur franc-tireur en saison régulière, des champions qui ont été noyés en demi-finale.« Joe est un grand joueur qui est capable de grande chose si on lui donne du temps et de l’espace pour s’exprimer. Il fallait donc être collé à lui à tout moment », a expliqué le grand défenseur Chris Pronger à nos collègues de la CBC après le match. Pronger qui a encore passé plus d’une demi-heure sur la patinoire lors du match d’hier afin de justement s’assurer de priver Thornton d’espace et de temps.Le grand joueur de centre des Sharks qui a connu une saison régulière extraordinaire, s’est donc encore éteint en séries et le grand débat visera à déterminer si cette autre contre-performance en séries – souvenez-vous de ses deux séries contre le Canadien alors qu’il avait subi l’élimination avec ses Bruins sans aider la cause de son équipe – est le résultat du travail exceptionnel des Oilers ou de son incapacité d’élever son jeu lorsque l’opposition est trop féroce.Derrière une équipe qui a fait tout et plus encore pour l’aider, Dwayne Roloson a fait mentir tous ceux, et ils sont nombreux, qui ont crié au scandale lorsque les Oilers ont accepté de donner un choix de première ronde en retour de ses services.Il a été parfait mercredi avec ses 24 arrêts, mais c’est surtout en prolongation, la semaine dernière dans le marathon qui s’est décidé en troisième période de surtemps, que Roloson s’est particulièrement distingué avec l’arrêt de la série réalisé aux dépens de Jonathan Cheechoo. Cet arrêt, pour plusieurs observateurs, a été le point tournant de la série.Remarquez qu’il y en a eu beaucoup.Mais en séries, le travail des gardiens est tellement crucial, qu’il est difficile de passer outre la tenue de Roloson. Sauf que devant lui, les efforts des Ryan Smyth, Jason Smith, Chris Pronger, Mike Peca et Shawn Horcoff – les deux buteurs dans le match décisifs – et de tous les Oilers en fait a grandement aidé la cause des Oilers qui se réveillent ce matin à Anaheim où les Mighty Ducks les attendent depuis très longtemps.Depuis trop longtemps pour les battre les Oilers qui eux sont sur une grande lancée?On se donne la journée pour y penser et on reconnecte sur des prédictions plus tard aujourd’hui, ou demain… Prédictions qui ont été atroces en demi-finale avec un gros, un très gros, zéro en quatre.Mais bien honnêtement, qui d’entre-vous aviez vraiment sélectionné quatre équipes qui ne s’étaient pas même qualifiées pour les séries il y a deux ans pour compléter cette année le carré d’as dans la LNH?Soyez honnêtes. Pour vrai! Et si vous l’êtes, vous ne serez pas nombreux. Même le petit singe utilisé à TSN pour faire mal paraître les observateurs s’est fait flouer. Il a toutefois vu juste dans trois des quatre séries. Comme quoi tout est possible en séries… Lire le reste de cet article »