Et comme le répète souvent Huet depuis quelques semaines, les blanchissages c’est bien beau, mais ce sont les victoires qui comptent en bout de ligne.Ce gain de Huet et du Canadien, un septième consécutif, un huitième lors des neuf derniers matchs, permet au Tricolore de donner un coup de patin de plus en direction des séries éliminatoires alors que Montréal partage le sixième rang de la conférence de l’Est avec les Devils du New Jersey.Après 75 matchs, le Canadien et les Devils affichent 87 points au classement, deux de plus que le Lightning de Tampa Bay. Ces 87 points assurent au Canadien une priorité de neuf points devant les Thrashers d’Atlanta qui ont encore huit matchs à jouer. Le Canadien a donc besoin de récolter sept autres points lors des sept matchs qu’il a encore à disputer pour s’assurer d’une place en séries.Cette victoire aux dépens des Bruins complète une séquence de dix matchs de suite face à des clubs qui traînaient de la patte derrière le Canadien au classement. Il en aura gagné huit et perdu deux seulement. Une statistique dont il faudra se rappeler dans l’analyse de la course aux séries car le Canadien a souvent eu de la difficulté à se tirer d’affaire contre des clubs soi disant moins forts que lui. Encore Patrice Bergeron Si le Canadien a marqué cinq buts, dont trois lors d’avantages numériques, ce sont les Bruins qui les premiers se sont inscrits au pointage.Ça devait arriver à un moment ou l’autre et c’est finalement arrivé au tout début de la deuxième période. Profitant d’un avantage numérique, les Bruins ont finalement résolu l’énigme Cristobal Huet après 19 secondes lorsque Patrice Bergeron a marqué lors d’une mêlée devant le filet du Canadien.C’était le 27e but de la saison de Bergeron qui, heureux concours de circonstance pour le jeune joueur de centre de 20 ans, avait été le dernier joueur des Bruins à marquer aux dépens de Huet, le 2 février dernier, à 12 :13 de la deuxième période d’un match gagné 3-1 par les Bruins, à Boston.Huet, qui était en quête d’un quatrième jeu blanc consécutif aux dépens des Bruins, aura donc blanchi l’adversaire pendant 227 :39.C’est énorme…Les Bruins n’ont toutefois pas profité de leur avance bien longtemps.Indisciplinés au possible, les Bruins, qui avaient écopé trois pénalités en première, ont écopé une quatrième pénalité sur la séquence qui a suivi leur but et Jan Bulis, inséré au sein de l’alignement en remplacement de Richard Zednik, a complété un très bel échange amorcé par Andreï Markov, à la pointe, et complété par Mike Ribeiro qui a brillamment redirigé la rondelle vers Bulis, fin seul à la droite du but.C’était le 18e de Bulis.Les Bruins ont écopé deux autres pénalités et à la deuxième occasion, Michael Ryder a lancé le Canadien en avant 2-1 avec son 29e de la saison. Ryder a déjoué le gardien Tim Thomas d’un tir décoché de l’enclave où plusieurs joueurs bataillaient pour la possession de la rondelle.Si les Bruins ont péché par indiscipline, les joueurs du Canadien n’ont pas fait mieux et c’est pendant que Radek Bonk purgeait une pénalité bien inutile pour avoir fait trébucher un adversaire près du filet de Thomas que les Bruins ont nivelé les chances.Après avoir fait deux arrêts pas évidents sur un tir dévié et un autre faible, mais sautillant, Cristobal Huet a joué de malchance lorsqu’une rondelle envoyée dans l’enclave par Patrice Bergeron a été redirigée dans le filet par le patin de Garth Murray.C’était le deuxième de la soirée de Bergeron, un 28e de la saison. Higgins atteint les 20 buts La troisième s’est ouverte sur un rare mauvais but accordé par Cristobal Huet. Après avoir obtenu la rondelle du bâton de Patrice Bergeron, Marco Sturm a surpris le gardien du Canadien avec un tir des poignets anodins.Sheldon Souray se tenait dans la ligne de tir, mais Huet a assuré qu’il aurait dû effectuer l’arrêt.« Je m’en veux sur ce but, car honnêtement c’était un arrêt de routine. J’ai vu la rondelle, je croyais bien l’avoir sous contrôle du côté de la mitaine et bon, elle est passée dans un trou. C’est comme ça. Ça arrive. Mais l’important c’est que les gars ont su relever leur niveau de jeu ensuite en troisième pour nous donner la victoire. C’est ce qui fait de nous une équipe. Nous avons pris les moyens pour gagner. On n’a peut-être pas joué notre meilleur match, mais avons quand même obtenu près de 50 tirs au but. C’est beaucoup. Et il faut aussi donner crédit aux Bruins qui n’ont pas lâché. »Une fois en arrière 3-2, le Canadien a profité de deux autres pénalités écopées coup sur coup par Pat Leahy et Glen Murray, ce dernier ayant écopé d’un deux minutes supplémentaire pour conduite antisportive.C’est lors de ce cinq contre trois que Saku Koivu, à force de travail dans le fond du territoire des Bruins, a fini par déjouer le gardien Tom Thomas, des Bruins, une fois encore phénoménal devant son but mardi.Ce but égalisateur, marqué trois minutes et des poussières après que les Bruins eurent pris les devants, a relancé le Canadien.C’est encore le travail de Koivu, sorti du coin de la patinoire avec la rondelle, qui a conduit au but gagnant, celui de Christopher Higgins. Oublié dans l’enclave, Higgins a obtenu une passe parfaite de Michael Ryder – il a effectué toute une feinte pour endormir ses adversaires – pour inscrire son 20e de la saison.« J’ai eu comme trois moments de joie après ce but. Le premier lorsque j’ai vu la rondelle entrer dans le but, le deuxième lorsque j’ai réalisé que ce but nous lançait en avant et le troisième lorsque je me suis rendu compte qu’il s’agissait de mon 20e cette saison. Jamais je n’aurais cru cela possible. Je suis très heureux et cet honneur je dois le partager avec mes compagnons de trios qui m’offrent des occasions en or de marquer. Je ne sais pas comment je pourrai m’y prendre pour leur rembourser tout ça, mais je vis de grands moments », a commenté Higgins.« Nous ne formons certainement pas le plus gros premier trio de la Ligue et nous n’avons pas le plus de talent. Mais nous nous travaillons tout le temps et nous récoltons le fruit des efforts que nous déployons. C’est vraiment plaisant de jouer avec des gars aussi jeunes qui se donnent sans relâche », a ajouté le capitaine Saku Koivu.Si le plombier Garth Murray a vécu un moment de gloire samedi avec deux buts, Aaron Downey s’est fait plaisir en marquant le but d’assurance.« J’ai suivi mes compagnons de trio. Steve Bégin doit être le gars avec la meilleure forme physique de la LNH. Il est comme un chien. Il n’arrête jamais et Radek Bonk joue tellement bien. Il n’est pas spectaculaire, mais il est gros et fort, travaille très bien en défensive et lors des mises en jeu. Je n’avais qu’à les suivre et c’est ce qui m’a permis de marquer. »Le Canadien tiendra un entraînement optionnel mercredi avant de prendre la direction d’Ottawa, en soirée, où il affrontera les Sénateurs jeudi… Lire le reste de cet article »

Car pour chaque défaite que les Thrashers d’Atlanta encaisseront – battus 6-4 lundi par les Sénateurs d’Ottawa, les Thrashers sont à sept points d’une place en séries – le Canadien aura une victoire de moins à aller chercher pour garantir sa place dans la vraie saison. Une place qui ne peut être confirmée, pour l’instant, mais qui dans les faits sera difficile à perdre, car si les Thrashers devaient remporter leurs huit derniers matchs, ils complèteraient leur saison avec 94 points, forçant ainsi le Canadien à remporter cinq de ses huit derniers matchs pour atteindre le plateau des 95.Cela dit, deux des huit derniers matchs des Thrashers les opposeront au Lightning de Tampa Bay. Si les Thrashers devaient remporter ces deux matchs, le Canadien s’en trouverait avantagé encore là du fait qu’Atlanta gagnerait des places au détriment de Tampa Bay.Tout ça pour dire qu’il faudrait un effondrement complet d’une équipe qui traverse une très bonne séquence pour que ce scénario catastrophe se réalise…Remarquez que le Canadien nous a déjà fait le coup. Après 12 victoires en 16 matchs en début de saison, qui aurait dit que Claude Julien perdrait son job d’entraîneur-chef le 14 janvier et que José Théodore serait chassé de Montréal recouvert de goudron et de plumes avant même la date limite des transactions?Alors on va attendre avant de confirmer la présence du Canadien en séries. Cela dit, on pourrait ne pas avoir à attendre bien longtemps. Car avec une victoire ce soir contre les Bruins de Boston, des Bruins éliminés, des Bruins battus cinq fois lors des six premiers affrontements entre les deux clubs, des Bruins blanchis lors des trois derniers matchs par Cristobal Huet qui n’a pas accordé le moindre but lors des 207 :20 dernières minutes de jeu, des Bruins prêts à partir en vacances et à perdre, le Canadien prendrait une très sérieuse option avec une victoire ce soir.”Notre saison est loin d’être terminée. Oui, nous sommes éliminés, mais il nous reste huit matchs à disputer et il faut les gagner. Il n’y a personne au sein de notre équipe qui va lâcher”, assurait ce midi l’entraîneur-chef Mike Sullivan.Le Canadien est en quête ce soir, d’une septième victoire consécutive et d’une huitième à ses neuf derniers matchs. On verra si Huet poursuivra sur sa lancée et si le Canadien l’emportera.S’il devait blanchir les Bruins, ce soir, Huet deviendrait le premier gardien depuis Charlie Hodge, en 1964, à blanchir le même club quatre fois de suite. Hodge avait alors fait le coup aux Maple Leafs de Toronto.S’il est pratiquement assuré d’une place en séries, le Canadien devra toutefois trimer dur pour améliorer son sort et tenter de terminer au sixième rang de la conférence.Une victoire ce soir lui permettrait justement de rejoindre les Devils du New Jersey qui sont inactifs, ce soir, et qui occupent seuls, cette sixième place, deux points devant le Canadien. Et comme le Tricolore affrontera deux fois les Devils d’ici la fin de la saison régulière – le premier match sera disputé samedi au Centre Bell – ces deux rencontres seront déterminantes.Le calendrier du Canadien va comme suit : ce soir les Bruins au Centre Bell, jeudi, visite à Ottawa pour affronter les Sénateurs, samedi les Devils seront à Montréal.Le Canadien disputera ensuite ses cinq derniers matchs à Montréal, le lundi 8 avril, avec la visite des Sénateurs, à Buffalo et Boston, avant les visites des Sabres, le samedi 15 avril, et des Devils du New Jersey dans le cadre du dernier match de la saison régulière, le 18 avril.Un match qui pourrait être crucial pour déterminer le classement final des deux équipes. Lire le reste de cet article »